夜色深沉，莫小贝翻墙跃进知府衙门，却见邱小东书房的烛火在雨幕中明明灭灭。她落地时无声无息，却被窗内传来的交谈声定住身形。
“邱大人，这是在死者书房暗格里找到的。”衙役递上一卷泛黄的图纸，展开竟是江南水路布防图，上面密密麻麻标注着大小粮仓与漕运路线。莫小贝皱眉，这些标记方式与当年衡山派收集的情报图极为相似，透着股诡异的熟悉感。
邱小东指尖抚过图上某处，忽然问：“那个孩子可还安好？”
“已安置在柴房，只是......”衙役压低声音，“那孩子自始至终未说过一句话，眼神也透着股说不出的阴森。”
莫小贝心头一紧，想起灭门案现场那孩子脖颈处的血蚕蛊。她正欲推门而入，忽觉头顶劲风袭来，本能地就地一滚，三支淬毒银针擦着耳畔钉入木柱，腾起阵阵白烟。
“谁？”屋内衙役抽刀冲出门，却见莫小贝拎着个黑衣人从房梁上跃下。那人身形纤瘦，蒙着面巾的脸上只露出一双冷冽的眼睛，竟是个女子。
“千机阁的人？”邱小东盯着女子腰间的银铃，瞳孔微缩。莫小贝挑了挑眉，她虽常年在江湖行走，却从未听过这个名字。黑衣人突然咬破藏在齿间的毒囊，莫小贝眼疾手快地扣住她的下颌，却只来得及听到半句模糊的“血蚕蛊......千机锁......”
女子断气的瞬间，远处传来一声尖锐的哨响。莫小贝将尸体踢向衙役，转头对邱小东道：“看来有人不想让我们查下去。那个千机阁，你知道多少？”
邱小东沉默片刻，从袖中取出那封未写完的密信，在烛火上点燃：“三个月前，有官员在朝堂上突然发疯，当众刺死同僚。仵作验尸时发现，死者体内竟养着蛊虫。我暗中追查，发现所有线索都指向一个叫‘千机阁’的神秘组织。”
莫小贝摩挲着剑柄，突然想起灭门案现场那个孩子。若血蚕蛊真能控制人心，那孩子......她脸色骤变：“不好！柴房！”
两人冲进柴房时，屋内一片狼藉。原本蜷缩在角落的孩子此刻站在中央，脖颈处的血痕泛着诡异的红光，眼神空洞却带着嗜血的疯狂。邱小东正要上前，莫小贝一把拉住他，掷出三枚铜钱打向孩子周身大穴。铜钱却在半空被无形之力震碎，孩子张开嘴发出非人的嘶吼，指尖竟长出半寸长的利爪。
“这根本不是人！”衙役举刀的手在颤抖。莫小贝抽出赤焰剑，剑身燃起幽蓝火焰：“是被蛊虫完全控制的傀儡。小心，别被抓伤！”
打斗间，莫小贝余光瞥见窗外闪过一抹黑影。她虚晃一剑逼退傀儡，纵身追了出去。那人轻功极好，在屋顶辗转腾挪间，莫小贝只看清他腰间悬挂的金色罗盘，上面刻着“千机”二字。
当莫小贝返回柴房时，傀儡已被邱小东用铁链捆住。孩子的脸恢复了正常，只是昏迷不醒。邱小东擦了擦额头的汗，苦笑道：“看来我们惹上大麻烦了。”
莫小贝捡起地上的半块罗盘碎片，上面的纹路与死者书房的布防图如出一辙。她突然想起黑衣人临死前说的“千机锁”，心中隐隐有了猜测：“邱小东，你说这个千机阁，会不会和二十年前消失的衡山派密宝有关？”
窗外惊雷炸响，照亮邱小东骤然变色的脸。两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安与期待。这场追查，恐怕远比他们想象的更深，也更危险。
（未完待续）