城西悦来客栈的幌子在晨风中摇晃，褪色的酒旗拍打着声，每一下都像是敲在心头。昨夜在城东民房，她守着窗边的破洞，看着月光在翠儿蜷缩的身影上投下斑驳暗影，数到第五声梆子响时，终于看见墙角老鼠拖走了半块发霉的饼——那是她们仅存的食物。
“客官，打尖还是住店？”店小二擦着油腻的桌子迎上来，目光像两把锥子在她和翠儿身上来回扫。顾晚笙余光瞥见柜台后掌柜的正在拨弄算盘，那算盘珠子碰撞的声响，竟与侯府账房先生算账时如出一辙，尖锐得刺痛她的耳膜。她刻意让袖口滑落，露出一截素白的手腕，指尖微微颤抖，这是沈明渊教她的“示弱之术”。果然，店小二的眼神瞬间变得客气，领着她们往楼上走去，木楼梯在脚下发出令人牙酸的吱呀声。
刚走到二楼转角，一阵喧哗声从楼下传来，像突然炸开的惊雷。顾晚笙心头一紧，贴着栏杆望去，只见十几个佩刀汉子闯了进来，玄色劲装上绣着的孔雀纹刺得她眼眶发疼。为首之人腰间挂着的玉佩在晨光中晃出冷芒，那是镇国公府亲卫独有的标志，与昨夜追杀她们的黑衣人如出一辙。
“把人都给我搜仔细了！”为首的汉子一脚踢翻长凳，木屑飞溅到邻桌老汉的酒碗里。“上头说了，见到可疑的人，立刻拿下！”顾晚笙拽着翠儿退到阴影里，后背紧紧贴着墙皮剥落的立柱。此时距离午时还有两刻，沈明渊还未出现，而楼下的搜查已经开始，铁器碰撞声和店家的赔笑混在一起，像一张越收越紧的网。
“小姐，怎么办？”翠儿的指甲掐进她掌心，几乎要掐出血痕。顾晚笙咬着下唇，目光扫过走廊尽头的窗户。窗外是狭窄的巷子，晾衣绳上挂着的粗布衣裳随风摆动，若从那里跳下去，或许能逃过一劫，但沈明渊若来了找不到她们......她突然想起父亲书房暗格里的逃生图，那些用朱砂圈出的客栈标记：“大凡城中客栈，灶台下必有暗道，柴房后定留生路。”
“去柴房。”顾晚笙压低声音，裙摆扫过墙角的蛛网。两人贴着墙壁往楼梯下方挪动，却在拐角处撞上一个端着托盘的小丫鬟。瓷碗碎裂的声响惊动了楼下的家丁，清脆的破裂声在寂静的楼道里炸开。顾晚笙心中暗叫不好，拉起翠儿就往厨房跑，身后传来杂乱的脚步声和喊叫声：“在那儿！别让她们跑了！”
厨房热气蒸腾，炉灶里的火苗舔舐着铁锅。顾晚笙掀翻灶台边的木桶，滚烫的泔水泼向追来的家丁，腐臭的汁水溅在对方脸上，换来一声杀猪般的惨叫。趁着混乱，她和翠儿冲进柴房。柴房里堆满了木柴，霉味混着松脂气息让人窒息。顾晚笙发疯般地在墙上摸索，指甲被木刺划破也浑然不觉，终于在一堆蛛网覆盖的木板后，摸到了凸起的机关——那是个雕刻着莲花的暗钮，与江府后山的图案如出一辙。
“轰隆”一声，暗门打开，霉味扑面而来。顾晚笙正要拉着翠儿进去，突然瞥见柴房门口闪过一抹熟悉的白色衣角——是沈明渊！他的脸色比昨夜更差，额角还渗着血，发梢结着暗红的血痂，却强撑着朝她们挥手，嘴角扬起的弧度带着令人心疼的倔强。
“这边！”沈明渊的声音被追兵的喧嚣淹没。顾晚笙心中一喜，正要喊他，却见他突然被人从身后揪住衣领。一个蒙着面的黑衣人手持匕首抵住他咽喉，刀刃在晨光中泛着幽蓝：“顾小姐，好久不见。”那声音低沉而冰冷，像淬了毒的蛇信。顾晚笙僵在原地，这个声音她永远不会忘记——在侯府被抄家那晚，就是这个声音指挥着黑衣人追杀她们，字字句句都刻进了她的骨头里。
黑衣人缓缓摘下蒙布，露出一张清瘦的脸，竟是江府的管家江福！他嘴角勾起阴鸷的笑，眼角的皱纹里藏着算计：“没想到吧？从你们进云州的密道开始，就已经落入我们的圈套。沈公子的旧部？早被我们清理干净了。”他手中匕首轻轻划过沈明渊的脸颊，锋利的刀刃割开一道血痕，“倒是这小子，够硬气，受了这么多刑，都不肯说出地图的下落。”
翠儿突然尖叫一声：“你们放开沈公子！”她抄起一根木棍就要冲上去，却被两个家丁死死按住。顾晚笙看着沈明渊苍白却倔强的眼神，他眼中的血丝像燃烧的火焰。她知道，此刻必须冷静。指尖触到衣襟里的地图，粗糙的纸边割得掌心生疼，父亲临终前的话在耳边回响：“若遇绝境，毁图保人。”
“地图在我这儿。”顾晚笙缓缓从衣襟里掏出地图，在江福贪婪的目光中，她突然将地图抛向空中，同时抓起柴堆旁的干草，用火折子点燃。火苗瞬间窜起，将地图吞噬，朱砂绘制的城防图在火中蜷曲成灰。江福大怒：“你找死！”他挥刀砍向顾晚笙，刀锋带起的劲风掀翻她的兜帽，却被沈明渊猛地撞开。
“走！”沈明渊咳着血，指节因为用力而泛白。他一把将顾晚笙推进暗门，顾晚笙的额头撞上石壁，眼前炸开一片金星。翠儿也挣脱家丁，跟着跳了进去。暗门在身后重重关上，追兵的叫骂声渐渐远去，只剩下沈明渊粗重的喘息声。顾晚笙扶着沈明渊，发现他的腹部已经被匕首刺中，鲜血浸透了衣衫，在白衣上晕开大片刺目的红。
“为什么要救我......”顾晚笙声音发颤，指尖触到他冰凉的皮肤。沈明渊勉强一笑，血沫顺着嘴角流下：“别管我......那里有个地窖，藏着我父亲留下的......”话未说完，他便昏死过去，身体像断线的风筝般往下坠。
翠儿泣不成声：“小姐，沈公子他......”顾晚笙咬着牙，血腥味在口中蔓延。她蹲下身子，用尽全身力气背起沈明渊，他的重量压得她膝盖发颤：“走，就算是死，我们也要找到生路。”暗道里漆黑一片，只有她们急促的脚步声在回荡，潮湿的墙壁上渗出的水珠滴在脖颈，像谁的眼泪。
而此时的悦来客栈，已经被大火吞噬，浓烟滚滚中，江福望着燃烧的地图，眼中闪过一丝狠厉。他捡起地上半块烧焦的图纸，上面残留的“江府”二字还在冒着青烟：“追！活要见人，死要见尸！”话音未落，他腰间的信鸽突然扑棱棱飞起，带着密信消失在灰蒙蒙的天空中。
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