悬镜楼四十九层的云雾在寅时三刻散了。蝶妖李婳的残蜕像片破碎的金箔，坠在青石板上时，翅膀脉络里还渗着未干的妖血——那是她昨日刚从开灵司领的「开灵值守契」，朱砂写着连续三日的「赤纹长守」，意味着要在停尸阁守足七十二时辰。
别史氏的狐尾在袖中绷直。他是青丘有名的「录异生」，专替妖界撰修《百鬼别史》，此刻正盯着开灵司衙役收走的血契玉简。玉简边缘刻着三色妖纹：赤纹是开灵长守，玄纹是长老院临时加派的「撰符密令」，最刺眼的是金纹，竟盖着骨蝶阁的阁主印——那本该是高阶妖修才配接的差事。
「现在的小妖太脆了。」玄蛇长老的蛇信子在廊角嘶开，鳞片间卡着半片人类世界的报纸，「当年本座在幽冥洞闭关，三百年没沾妖气也没这般娇气。」
别史氏垂眸盯着地面。三日前，狼妖陈壑的魂印石在万妖阁实验室碎成齑粉。那少年总攥着半块残破的聚灵玉简，上面刻着被驳回九次的「化形密卷」，最后一次修改在卯时初刻，墨痕里渗着血：「他们能抢走赤鳞蟒的开灵数据，也要抢走我的妖生吗？」
衙役的锁链声惊断思绪。李婳的残蜕旁，滚落半枚「开灵司入职符」，边缘还凝着她昨日刺破指尖按的血印。别史氏突然想起半月前在开灵司见闻：妖修们排着长队割取尾尖精血，只为换得一个「开灵学徒」的身份，而长老院的告示写着：「开灵值守满千次，可向阎君殿递化形申请」。
「录异生看够了？」骨蝶阁主的触须卷着一摞撰符密令飘过，翅脉间黏着陈壑的化形密卷残页，「若再写些『小妖抗压不足』的酸话，本座便请你去停尸阁开灵守夜——正好替李婳补上她没做完的密令。」
别史氏的笔尖在羊皮纸上洇开墨团。他想起陈壑临终前攥着的玉简，想起李婳排班表上重叠的三色纹，想起玄蛇长老袖中那张人类报纸的标题：《年轻妖修心理建设需加强》。妖界的风卷着悬镜楼的铜铃响，他忽然在密卷末页写下：
「赤纹锁魂，玄纹缠骨，金纹封喉。
长老笑谈小妖脆，不见开灵契上血。
停尸阁里千次守，换得阎君半行批。
若问妖生值几钱？魂印石上负千钧。」
墨字未干，骨蝶阁主的触须突然扫来。别史氏化作白烟遁走时，听见阁主在身后嘶喊：「封喉禁言！把那狐妖的笔给本座剁了！」
寅时五刻，别史氏蹲在幽冥洞顶，看着人类世界的灯火在云海下明明灭灭。李婳的开灵契还揣在他袖里，三色纹在月光下泛着冷光——赤纹是人类的「大夜班」，玄纹是「论文润色」，金纹呢？他忽然想起开灵司衙役私下的议论：「金纹是给骨蝶阁阁主当『文奴』，替那些老妖怪写升仙密卷呢。」
狼嚎从万妖阁方向传来。别史氏摸出陈壑的魂印石残片，上面的血字竟还在渗：「他们说我道心不稳，可谁见过开灵司的血池？谁见过长老院拿我们的开灵数据去换仙酒？」
云雾又聚了。别史氏舔了舔笔尖，忽然笑了——妖界总说人类世界的「规培生」「研究生」如何脆弱，却忘了在这悬镜楼里，每个开灵学徒的契书上，都刻着和人类一样的三色纹：红色是熬不完的夜，黑色是改不完的卷，金色是永远递不上去的化形申请。
他铺开新的羊皮纸，笔尖落下时，远处传来骨蝶阁主的咒骂和玄蛇长老的嘶笑。而在悬镜楼最底层的开灵司，新一批妖修正排着长队，割取尾尖精血，换取那刻着三色纹的契书——就像李婳和陈壑曾经做过的那样。
（注：本文为虚构妖界故事，与现实世界人、事、机构无任何关联。妖生不易，且行且珍惜。）
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