十月十六日未时
“我说过多少次，你不要再去赌场了，现在是非常时期，你这样任性我怎么保护你？”安若素情切之下不觉攥住妹妹的手腕，毫无察觉安长钰手上微微生疼。
“我爱干什么干什么，用不着你管，我从来就没被你保护过。”安长钰猛地抽回手，腕上指痕只令她心火更盛。她甩头要走，正撞见侍女吴依端茶前来，顾不得茶盘稳妥，安长钰径直夺门而去。
“公子……”吴依望着面色阴沉的安若素，将茶盘放到桌上，轻抚公子僵硬的肩膀。
安若素轻轻将吴依的手推开，勉强挤出一丝笑容，“我没事。”
当初安若素为了断绝妹妹嗜赌如性的欲念，曾经一度切断了小妹的经济来源，没成想这丫头非但没有戒掉赌博，反而靠着手气越赢越多，自从经济独立，更是变本加厉地同他唱反调，近来越发叛逆，这样下去，他迟早得气出一个血压昏沉。
高堂上的易与雯也同样不好受，弓许众坐在宽廊另一边的木椅上，不时有人来向他耳语汇报些情况，只有伊景斜靠座上，处变不惊，甚至还在纸面上玩起了文字游戏。
“弓将军，如果没有事我就进后堂了，还有很多公事要处理，耽搁一秒落下的工作就很让人头疼了。”易与雯站起身来，严肃的神情不像是在借口开脱。
“头疼？易家主，我更是头疼得很，”弓许众没好气地搭起二郎腿，手抓扶手上暗暗用力，“城东的空廌，这么大个活人，就这样凭空消失了，我记得他是你举荐的吧？”
“是又怎么样？难道弓将军就没有看错人的时候？”易与雯针锋相对，索性抱胸坐下。
“易家主肯表态就好，”弓许众拍手唤人，“来人，帮易家主把文牍和办公桌搬到这里来，就在这里办公。也方便您迎接‘惊喜’。”
安长钰首先要去位于城西边缘的赌场露个面，大家习惯上都称这个赌场为“聚财宝”，又有过去茶楼旧名“风雅苑”，可对她来说，所有赌场都没有差别。转过熟悉的街角，在空无一人的街道上自行推开布满灰尘的红漆门，赌场里早便喧嚣非凡，听说有的还在这玩个通宵，就是兜里没二两也要凑在人群里看看热闹。
“哦，安千金来了，欢迎欢迎。”人众见得安长钰进来，简直是夹道欢迎。
“我就来看看，你们玩吧。”
“千金今天又不赌？这阵子是怎么了，得了相思病？”话音未落，众人一齐哄笑。
安长钰一掌拍在调笑男人的头顶，詈道：“玩你们的，还想我出手让你们输个精光？”
玩牌、投色子自不待安长钰言，众人仍然玩得兴起。安长钰在角落找张凳子坐下，翻看袖中摸出的线接本，下午该去城东接办丧的活。
“安姐。”安长钰正聚精会神在丧办设计上，弯身递茶的黄衣男人挡在身前。安长钰答谢未毕，人群却突然骚动起来，仔细听来，还是人群中熟悉的男声在呼喊。
“快点走！快点走！郡军马上要来了！”
安长钰还是首见袁高腾这么慌乱，这位外号“六手通”的江湖人物虽然不是本家人物，却很受易家重用，想来靠赌场聚财，一向以廉洁清正标榜的易家自然不能脏了自己的手，让这般人物来担污名，正是意料中的考量。事实也证明，这位袁高腾确实有自己的一套，可似乎到此为止了。
前门并不宽敞，已经有两三个人做了人形脚垫，袁高腾带人要拉开偏门，可惜日久未用，锁头早不灵便，一行人脚踹，铁锤，火烧样样试过，仍然不为所动，忿恼之外，只得将目光瞄向前门。
还没开始砸门，鱼贯出门的赌徒们却蓦然停下动作，袁高腾踮着脚朝外偷看，心下一颤——身披银光甲胄，手持刀枪的人将小胡同围了个水泄不通。
“谁敢走！谁敢走直接按畏罪潜逃论处，格杀不论！”袁高腾的老熟人张格在人群前耀武扬威，一开口就把那点可恼的墨水浅池吐个干净。
“一个接一个，出来列队，弟兄们还没吃饭，可别让等太久！”张格话音未落，面面相觑的众人开始有条不紊地从前门步出，包括三个遭踩伤的，也一并坐在队列里。瘦高的竹竿从兵堆里挤出来，站在张格身边洋洋得意地对众人打招呼。
“狗日的弓新城，一定是他把咱们卖了……”这样的窃窃私语，只有赌场众人交接。
“不要交头接耳，小心老子把你们嘴给拈长剁喽！”张格骂道。
不多时，赌场里几十号人全部在胡同道里挤成长长的三队，张格派人进屋搜查，自己则要对这些个赌徒“训话”。
“啊——”郡兵的尖叫划破长空，惹得张格心中生出一股无名火，骂骂咧咧赶到屋里，才见黑暗处一道人影缓缓浮现。
张格缓和了脸色，搓手笑道：“原来是安家千金，失敬失敬……”
紧张的兵蛋子缓缓收回手中兵刃，扔牌打人的安长钰更是风轻云淡，信步走出赌场，就在众目睽睽下走出兵围，望东而去。
张格一刻不得放松，这边追上询问：“安小姐，用不用派人送您回府？”
“不用了，我就是来这里溜溜，还有事呢，你们自便。”安长钰一刻不想停留，眨眼便没了踪影。
安若素与雇工们布置会场，无非是摆上座椅长桌，准备一顿独特的茶话会来迎接贵宾。眼看小依火急火燎跑过走廊，班老又转角快步走来。
“怎么了？”
“吴烈来了，好像是有什么急事。刚得到消息，风雅苑被郡军查封了，老人很可能就是为这事来的。”班老耳语汇报。
安若素吩咐班老留下安排众人继续布置，径往大门而去。还未跨过门槛，果见吴依与一位瘦小老人讲话，那老人满额汗珠，纹缝里不时挤出水，扁着脸甩弄双手，与其名字丝毫不相衬，只有背上布包里咬舔手指的小宝宝还留下一分平静。
吴依急得快要原地打转，见父亲兀地哑然，半晌挤出一句“安公子”，顾首才发现安若素悄无声息已到近前。
“吴叔，发生什么事了？方便和我说说吗，或许我能帮上一些忙。”安若素浅笑着，一边拉起吴老人的手，将掌心的温度尽数赠予。
“公子，这是我们家里的事，怎么好意思麻烦你呢……”吴烈抹了一把老泪，一旁的吴依终于走上前来。
“爹，现在除了麻烦商主也没有别的办法了，”吴依轻咬下唇，还是攒劲与安若素四目相对，“公子，我家里的大兄被抓了，我们正在想办法救他出来。”
安若素暗道然也，老人家的大儿子吴天向来和街上不三不四的人混在一处，受人引荐在聚财宝做了打手和帮工，弓家这一下必定是首当其冲。安长钰平时也常在聚财宝，无论正反，他都非去看看不可了，“吴老，你先进宅院里歇着，有什么需要就找班老，我和小依马上就去聚财宝，一定帮你把人给要回来。”
“安公子，太谢谢您了！谢谢啊！谢谢！”
安若素哪想这老人毫无预兆就跪在地上朝自己磕拜，与吴依一同要扶老人起来，“您呀就不用拜了，我们这里不兴这一套，可别把孩子给晃晕了。”
安若素话音未落，襁褓中的孩子啼哭，终究把老头带起，两人送老人进了屋子，安若素又唤上四名家丁，十万火急向东边赶。
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