十月三十日巳时
幽暗的内室，只有零点的清光顺着青槛散入，廖于飞坐在小桌前，两旁坐着的是两名身材魁梧的汉子。瘫坐在他对面的男人，只能勉强辨出原来的面容，正耷拉着脑袋，等着命运的操手扳动反应的扳机。
这些日子主要都是阎顺才和郑科逸在负责审讯工作，看来下手确实重了一些。廖于飞不觉回想起在仙乡镇主动向荣默镇长请辞的那段时光，肿得像蒸汽的馒头，裂缝、褴褛上凌乱的殷红，到现在他终于察觉到，他自己和新人们的趋同。
“廖委员，我们把拿到的主要材料都整理在这里了，您看还有什么需要的？”郑科逸轻声发问，似乎只有廖于飞注意到垂头男人突然的颤抖。
“这些我已经仔细看过了，很详细，就目前来说——我没有找到什么纰漏，接下来最重要的就是一个定罪的问题，现今郡西还没有成文的条款能作参考，中央授予我们全权，指示是‘从重从速’，我们有必要花时间研究研究。”
“委员说得是，楼水这边以前有过一些判例，我马上带人整理出来。”郑科逸话音未落，见委员首肯，即刻起身出门。
廖于飞整理衣衫站起，招呼军士把男人带下，“两位弟兄，劳烦你们把萧狗带下来，这些日子还是按正常饮食对待，不要再动了，安心等判决吧。”
既见领命，廖于飞便同阎顺才一道望外走，“阎师长，这阵子还是要让兵士弟兄们辛苦一点，特殊时期要特殊对待，等把史夕惕的事了了就好……”
“廖委员，你就不用客气了，只管给我们命令，三师驻扎在楼水就是维持治安的。”
两人一路聊着，到司安署门口透了口气，还没把一口气缓下来，却见右手街道上几个汉子押着灰布盖头的人径直迎过来。
“廖委员，阎师，献祥的朋友给我们送礼来了。马军朋友和落山蛮花了点功夫，直接从宣尚越过来的。”尤慎领着众人来到廖、阎面前。
“小子是马大帅手下的邓右铭，久闻廖委员大名。我奉大帅之命，给牛首委送回逃犯。”邓右铭恭敬作揖，即便是自小外号“长杆子”的廖于飞，也得仰头回礼。
廖于飞上前掀开灰布，露出长巾堵住嘴的瘦削面容，正是史诫心心念念的混账侄子，“他嘴上这是？”
“这苟王八到地界就开始乱叫，我让他吃了点苦头，把嘴绑起来了。”
“尤师长，麻烦你把他带到监牢里去，给他安排单独一间，任何人都不得和他接触，也不要把消息放出去，等我抽空来处理他。”
邓右铭目送尤慎监押着犯人行去，廖于飞也趁着间隙目光在这个男人身上扫动。
“邓将军一路上辛苦了，到我办公的地方歇歇？”
“恭敬不如从命。”邓右铭倒是爽快，跟上廖于飞只是两三步就到了司安署旁的小平房。房间并不大，两边墙上足有两扇窗，明光洒照沉暗的木桌和茶几上，廖于飞招呼他坐在茶几旁的沙发上，自去沏茶。
邓右铭双手盖膝，环望屋内，视线最终落在点燃香烟的阎顺才身上，“阎公好久不见，近来身体康健？”
“劳你费心，我这把骨头还硬得住。”
两人哄笑着，却见阎顺才吐着烟将手中的火点掐灭。
“你是从宣尚这边过来的？一路上没有看见云蛮的人？”
“还得是阎公打得好，把这些个蛮子都给打怕了，咱们手下的落山蛮这些日子都没见过他们了，听说都聚拢了，要往南边走。”
“这可不是什么我打得好，我们再怎么打，全都是严格遵照军委命令行事，”阎顺才接过廖于飞递来的茶，轻点杯身，“军委计划接下来再打一场大的，可以准备让云蛮收拾收拾滚到南边去，到时候你们的铁皮子也可以歇歇了。”
“成，到时候宣尚咱们两家各分一半，谁还敢正眼看咱们一眼呐，您说是吧，阎……公，”邓右铭咧嘴看向面无表情的廖于飞，“廖委员？”
廖于飞瞧瞧侧身的阎顺才，再瞅瞅弯身抓杯的邓右铭，蓦地拍腿一笑，“那可得好好研究研究这地面怎么分！”
话分两头，隆岚钟拉起长袖，裸露出手背的长光痕，其上光彩已经消去三分之一。
“我还是第一次看到这种计时方式。”
隆岚钟被身边忽然的轻语惊得一颤，扭头看着不为所动的温玉妆，这位处变不惊的姑娘只是怔怔地盯住他的手臂，“这只是权宜之计，大概能判断两个时辰的间隙。”
“这是这种计时方式的极限？”
“我见过最精确的能把范围缩小到分钟，我只不过学了点皮毛。”
“是在离霄学院学到的吗？”
微睁双眼的甲丘乐闻听落寞的滴水，翻了个身，砸了咂嘴。昨日众人在山洞内探索到大半夜，里面错综复杂的路况令两队头晕，在确认各路状况较为安全后，各组转为各自行进以提高探索效率，饶是如此，众人在忙碌中也是到深夜才睡下。
隆岚钟看向熟睡的众人，指示道：“去把大家叫起来吧，今天要走的路程还不少。”
温玉妆颔首而去，隆岚钟回望无尽的连洞，一路上尽是微亮的痕迹，转向右侧深不见尽头的穴道，这里就是他们今天要走的路，一条水漫及膝的偏径，唯一值得庆幸的是水里没有腐殖质，也没有沉淀的泥沙。
“大家洗漱一下，吃完饭就启程了。”
隆岚钟取下吊绳上的兔子，得赖于这地下的天然冷库，三个多时辰，兔肉依然很新鲜，昨晚他已经做过简单处理，消去了兔身纹路。抽刀剥皮，他熟练地肢解食物，从接满滴水的锅内取水清洗好，直接就着手上制造的热量炙烤。
“隆哥，你真的要吃这个东西啊？”汤心练正用黑粉磨着牙，惊异道。
“我来试试，这兔子应该和山洞外面的没什么区别，确定没问题，之后我们就可以直接在山洞内取食，一次可以待更长的时间。”
“好是好……你可别半路上就倒了，这里可没有大夫。”汤心练避开隆岚钟殷切的目光，自取干粮去了。
见众人都没兴趣，隆岚钟自顾自三两下把兔子啃了个干净。早餐过后，队员们整理背袋，开始向前缓进。淡光标记一直延伸到水面前，光珠映照出遥遥无尽的水洼路。先锋组按照原定计划将麻绳系在腰间，前后两小队麻绳连接在一起，最后由温玉妆等人把住绳身。
“绳子向前拉就接上一段新的，上下摇晃就做好战斗准备。”隆岚钟留下最后的叮嘱，摞起裤管，跟上先锋前小队的步伐。
腰间的绳子绷紧，两支小队间的距离把控在绳手，四人的步伐还算协调，注意力全部集中在小腿延伸到的踝部，鞋底有些打滑。水逐渐浸到膝部，呼出的水汽转瞬不见，隆岚钟冷不丁打了个寒颤，心底暗藏难以言明的空洞，每当此时，气雾下沉，让他腹下有饱胀感。腰身忽紧，四人顿步等待，只待平波清试探性地迈步，绳子又延伸出一段长度。
“独甲，有情况。”平波清举起右手，手背发出信号，众人应声而停。
隆岚钟暗暗使劲，“怎么？”
“我脚下的路很‘脆’，有点奇怪。”
“‘脆’？”
“我准备踩两脚试试。”
“你试吧，我们拉着你呢。”
平波清的木屐轻碰岩面，见没有反应，后退半步加大了力度，倏忽间屐齿陷入岩层，他心下一惊，却没有如预料中前仰。小心翼翼拔出屐齿，光珠映照，只见到一个小缝。
“怎么回事？”
“只踩开一个小洞。”
“水面没有下降，岩层下面应该是地下水，你再向前探一探，看看岩层是不是都这么薄。”
平波清与身后昌沛荣交换眼神，四人小步前探，状况一直持续了将近一刻钟，确认没有危险后，昌沛荣将光珠前后移动，众人便加快步伐。脚面泡出软烂的小泡，水滴从隆岚钟额上流下，转径从他的眼袋下走，直到浸润胡茬，在下颏滑落。
气氛很有些沉闷，两侧只一身之宽，上下唯抬手之隔，黑暗中耀眼的光亮一时眩神，隆岚钟想象过微风徐徐、浴光沉静的丘陵草原；人声鼎沸，熙熙攘攘的闹市；巍峨云重，巡幕万里的高山石城——这些确实是他欣赏过的，当然也证实了他从未设想过封闭在岩缝之间。
“绳子用完了。”众人腰间忽地勒紧，甲丘乐感受到向后的拉力，这是温玉妆在叫他们折返。
昌沛荣见势回身，眼神空洞的隆岚钟却无反应，他转头要说话，平波清怔怔盯着前方。
“再往前走一刻钟……”
“就算想走也没有多余的绳子了。”甲丘乐说着拉动前面的绳身。
“这样就可以再往前走一段，”隆岚钟解下绳索，继而从甲丘乐手上拿过光珠，“麻烦你在这里等会。”
昌沛荣见平波清也解下绳子，脸色凝重，“你们是认真的吗？”
“特壬，你就让他们去吧，这两个人是怎么劝都劝不住的。”
隆岚钟久违地噗嗤一笑，自上前帮昌沛荣解结，“独壬，还是你了解我们。”
“就一刻钟，要是你们乱走我回去是一定会告诉独乙和特乙的。”
“一言为定。”隆岚钟轻拍昌沛荣右膀，平波清已然淌着水行进，昌沛荣也只得叹了句“舍命陪君子”，紧跟上平波清的步伐。
隆岚钟在心中暗自读秒，身下的水面渐渐下降，好在光珠终于落到尽头。
“没有路了。”平波清手掌按在岩面上，用力去推，它自岿然不动。
“有点奇怪。”
“我也觉得，这个石面太光滑了，和两边的石壁完全不同。”平波清转而用手敲石，不能判断岩层的厚度。身后没有回应，平波清正要回头，面前的岩面忽而散出耀眼的光亮，他一时转首闭眼，待靛光渐沉，方才仔细查看墙面上的字迹。
“这是……汉字么？有些看得明白，有些熟悉……复杂了很多，还是看不懂。”
“这是繁体字，现在赤县很少有人用了，我也只在书上看过，”平波清解释着，脑内不断将墙上的字与记忆中的字形匹配，“石扉不開，通徑難來。餘……靈不味，來事難栽。”
“这人倒想得挺通透，”隆岚钟似笑非笑，呼吸之间，岩面动摇，让平、昌吃了一惊，“这里有一条上去的路，岩层上面有很强的无质感应，我们应该找到对的路了。”
“那就回去和大家制定作战计划吧。”
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