隆岚钟忍俊不禁，余光里哀愁吸住，半劝道：“好晴，杜先生虽然有对象了，你以后的人生还长着呢，肯定会碰见更好的人。你想想，他可大你八九岁呢，平时看着和气，要是真在一起了指不定要有代沟的，嗯？”
严槿牵住方好晴的手前后旋舞，恍若烈气卷席的风车，方好晴一个撇弄差点把严槿给甩出去，隆岚钟好歹拉住，这场闹剧才告落幕。
“隆先生，你是不知道，好晴呀可是个痴情种子哦，要不是杜先生说了，第一面我们还以为他是巴郎呢，长得太像啦！”
“什么痴情什么巴郎啊……听得我云里雾里的……”
“隆先生竟然没听说过？我们镇里可是有‘檀郎巴，美人痣’的说法哦，巴郎可是个大帅哥，好晴三年前一见就迷上了。”
“巴郎？我还真没听过，他现在还在镇子里吗？我挺想见见的。”
“他带着娘离开镇子了，三年两个月零四天。”
隆岚钟看着方好晴无神的侧脸，她答得太过积极突兀。
“好像是到北方中州去了吧，真好啊，到中州肯定过得很快活，我以后也想去中州生活。隆先生觉得怎么样？”严槿指触右颊，按下浅窝。
“我吗……还好吧，每个地方有每个地方的不如意，都要待久了才知道，我挺满意现在在红叶的生活的。”
“诶~真无聊！”
女孩的抱怨通耳而过；隆岚钟望向残阳映衬的镜湖，隐隐有翻漾的水波上涌，树丛旁传来朗朗吟诵。
“溪边照影行，天在清溪底。天上有行云，人在行云里……”
“高歌谁和余？空谷清音起。非鬼亦非仙，一曲桃花水。”隆岚钟顺着接下词句，移步未远，丛下青年皆在眼中，“我还说是谁在这里念《生查子》呢，你们还挺好学啊。”
“隆先生……失礼了。”
“戴可芝同学很有学问，我在他这里学了好多汉字。”韩雬雯蜷腿坐在湖边，膝弯上放着一本印制的黄斑小书。
“挺好，”隆岚钟木讷地盯住戴可芝，直到身后众人呼唤，只得意味深长地笑笑，“爱学习是好事，不过还是要记得回去和家人报个平安。雬雯，今天晚上我不回家吃饭，你要和大家调配好时间哦。”
隆岚钟听得小声答应，刚转过身，俯身小跑的人影映入视线，惹他飞速赶上去。
“锦依，你还没回家？你跑什么啊！我有那么可怕吗！”
“隆先生，你追她干嘛！我们直接回镇上去吧！”
“不，我找她有点事，你们要是有急事就先走吧！”
隆岚钟顾不得身后叹息，拔腿冲林子里赶，那丫头东奔西窜的，比野兔子还难抓，激得他兴起，抽刀砍落一片树枝，赶得近了，刹那捉住女孩手臂。
“锦依，向叔叔今天不会回家，晚上我做饭，天快黑了，我们现在就回家去吧。”
“别叫我名字，我跟你很熟吗？”女孩抽开手臂，循着林径往大路走。
“这妮子好难搞啊……”隆岚钟暗暗感慨，一言不吭跟在向锦依身后，任林叶拍弄，划在脸上微微生疼。低头躲过拦路枝梢，正看到女孩手中的白封书，《边缘人》，他以前在离霄的时候浏览过，延伸到整个“边缘理论”，则首推中州学院的学者洪皋——虽然洪皋宣称“边缘理论”非其首创，但他也已成为这个学术领域不可撼动的权威。
“你是在哪学的认字？”
“红叶城，我小时候爹就要我认字了。”
“你向爹爹还是有远见的，早点识字以后做什么都方便。”
“他有什么远见，还不是娘说的……每天就会把个死人挂在嘴边，没有一点主见……”
隆岚钟一时噤声，笑得僵硬，他是不喜欢掺进纠纷里的，特别是家庭内部的纷争。俗话说家家有本难念的经，他最得意处该是从不念经了。
“边缘理论还只算个模子，没有什么可靠的数据和案例来支撑。”
“你说什么？”
隆岚钟捕捉到女孩偷瞟的视线，继续顺着原来的话说下去，“洪皋这些学者偏要定义出一个‘边缘人’，依据是什么？他们的依据基本是精神上的，精神这个东西是很不可靠很多变的，个人的经济状况，和别人的经济交互是相对稳定的，甚至性格都要比精神稳定，精神这种东西作不了任何凭证。”
“你说的经济状况、性格什么的不也不稳定？一场大病就能让人穷得叮当响，性格……烧昏头的人性格大变的多了去了，你怎么敢说就精神不稳定？”
“你弄错了重点，这里做的是个比较，我说的经济和性格比你说的精神稳定，你能否定这一点么？”
“那你说的‘依据’呢？你的‘经济’和‘性格’的依据呢？你这种人群中心的人是永远都不会懂边缘人的！”
隆岚钟见女孩说得忿忿，心头涌上一股莫名的暖流，笑道：“你是个做学术的好料子。”
“我才不管你什么学不学术的，我就安安静静做个边缘人就好。”
“边缘人啊……”隆岚钟沉吟着，不闻向锦依说话，便也不再多事。
小荫林离镇子七八里路，一路从南贯穿过去，不多时便到临街的向家。向家离天外庐不过一片闹市分隔，隆岚钟遥遥看见提着编栏的女子立在门前等候，当时加快脚步，上前接过菜篮，笑道：“辛苦了，怎么还在门前候着？”
“有人把这个东西扔在我们的院子里，你找个时间看看。”温玉妆把个纸团塞给隆岚钟，自与向锦依寒暄两句，往街边去了。隆岚钟兀自疑惑，还道温玉妆搞得神秘兮兮，想来是不宜公开的物件，收在袖里，提着菜篮与开门的向锦依一道进了屋。
一股清香扑面而来，隆岚钟站在明亮的大厅里，刚想略作观视，还是先跟着向锦依指示，由着领路来到灶台。隆岚钟放菜生火，预来热锅煮水，趁着空档转入厅堂。
偌大厅堂布置从简，只一沙发茶几，皆与公馆中款式类同，大概是牛摸鱼馈赠来的家具；其余台灯在壁，零嘴在几，稍觉温馨。一楼以长廊连起，中道两个小单间，一间用作杂物室，一间由人睡卧，另一端便是厨房了。阶梯依建廊前，直上无旋，他犹豫片刻，登台而望，都是两廊交通，自接书房、盥洗间、空屋等，与天外庐布局类似，更显空寂。恰逢向锦依从尽头走来，换上一身寒衣，青光透背，素洁难比。
“你怎么上来了？”
“老子又不是专门来你家做保姆的，观摩观摩怎么了？”
向锦依并不答应，反撇嘴取隆岚钟身侧下楼。隆岚钟也缓步而下，轰鸣只在刹那，慌乱声随之而起。隆岚钟心下一紧，着急吩咐向锦依守着灶台不要出门，自夺门而去。
人群呼喊东去，隆岚钟只好贴着沿街墙面逆西而去。行不多里，前面闹市人已作鸟兽散得七八干净，反倒空旷，入眼处三四个汉子将男人围拢，一个壮汉压伏着一个男子。
隆岚钟快步来到俞易扬跟前，余光瞄见散落在烂菜中的小黑器具，“怎么了？”
俞易扬回头瞥过，忙答道：“隆帅，有人想刺杀老……首委！”
隆岚钟捺开众人，不断在牛摸鱼上下扫视，“首委，你没事吧？”
“我没事，老向腿受伤了，快把老向送到医馆去。”牛摸鱼冷冷答复，双目死死盯住地上挣扎的刺客。
隆岚钟这才注意到一旁倒地的向伍和呆愣的公馆人员，待众人背扶向伍速行，他回身捡起地上的器具细细端详，是构造简陋的短柄燧发枪。
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