空廌在草纸右下速签行名，啧嘴间递交桌前候者，“牛首委的考虑放得太远，主要还是跟政治的牵涉。要是放在红叶城，易家、弓家一定会以叛乱罪直接把汤汉维处死，牛首委放他狱中服刑，也算是一个进步吧。”
“郡西的情况太复杂了，汤汉维身上不单是一个我们郡西的律法问题。现在要紧的是表个态，要着重强调‘汤汉维有贩卖禁药的过错，同样不能否认他过去在各郡自由贸易里起到的正面作用’，首委这个指示，和郡军的通告是针尖对麦芒啊。你这份文件到手，我就能把通告发出去了。”张雄怀一目览过文件，轻轻卷入里袋，终于松下一口气。
“首委在汤汉维的问题上有明确指示倒好，省了多余的麻烦。其他人都处理得七七八八了，汤汉维作为叛首最不好判决，紫委会前面没有现成的案例可以参考，成文法还在一个成形阶段，以后多个案例。”
“汤汉维服刑，还是要把汤忆春一起拘起来最好，让她在外面到处乱跑，还不限制行动，要是她跑到红叶城或者别的什么地方去臭我们的底怎么办？不是你坚持，我说什么都要建议江称兰总司把她关起来。”
“你搞错了，最早提议开释汤忆春的是首委本人，不过我在这件事上和他意见一致，”空廌整理好笔砚，伸腰释免哀嚎的骨节，“汤忆春是个娇生惯养的大家小姐，不通世事，他老爹把她保护得太好了，愣是一点生意没让她沾，我们没有拘禁她的理由。她要去别的地方臭我们的底就去臭吧，她本人就是个活生生的例子，不需要我们再去澄清。”
“你们心里有数就好，我们脚步放快点吧，大家在会议室等了有一会了。”张雄怀率先出门，两位部长要去赶长廊另一头的会议。
“萤城”木匾高悬弧门，荧火点照通亮石壁乾坤，透过往来华服，遥遥察见三途平整，门洞侍卫一队散列，时常汇同出入，任前衢来人从容行访。
“你们要不要坐轿子？难得来一趟，试试新玩意。”安长理指点整摆衢旁的排轿，其后一个盈袍宽袖、罗霆兽纹，早把软布下衬内玉绫踩得灰印叠叠；一个斗笠风袍、素碧短裾，正步端姿、与首是瞻、行步迟迟。
汤心练蹬得烦躁，索性边缘一把拢起，重获一双傲腿，“长情老哥，穿这破衣服咱没跌个十八跤就是谢天谢地了，还坐个轿子，非得颠死不可。”
“你走得难受，坐轿子不正好省一段路程？”
“咱寨子里的个个命贱，坐不惯这狗屁玩意，还是留给人家命贵的吧。”两个正说话，辉光油映的敦实男人坐上轿子，四个侧襟汉子抬轿起行，游龙横出，径赶三人前面去。
安长理挂牌上腕，给众侍卫扬威生趣，一行人就这么跟着前面横过的轿子走。六尺一路灯，半寸一花草，连丛繁密，球穴疏旷，烟火忽盛，喧杂浪起，硕楼飞角走檐层层拔挺，金顶琉璃平绽辉丽，搏揽花街大半凝熠。石牌耸立，两联分定，擘窠大书上是“燕燕飘飞阙失意”，下是“莺莺于落街还香”。
“来这里都是有钱有势的，长情老哥是怎么弄到入场牌的？”汤心练满眼是金服艳彩，灿得瞳珠迷离，难藏好奇。
“我的常客送给我的，够用三次，”安长理说得平淡，不觉鼻动，“你怎么会叫我‘长情老哥’？又是琥珀那苟王八的杰作？”
汤、邱哑然失笑，由安长理领着拐入街边长房别馆，扑鼻的异香沁刺心脾，取落地窗边坐定。汤心练摸得硬晶冰冷，外道街面看得一清二楚，嗟叹不止，“咱们刚才在外面不是看着泛光的？在里面毛孔都能看清，是啥子术数？”
“什么鬼术数，就是单面玻璃。”安长理嘱女侍端来三杯云茶，暗笑山沟沟蹦出来的小子，好个管窥筐举。
“还香街这么多鸡婆店。”
“还香街只有一幢还香楼做女子生意，其他店是不准抢风头的，”安长理驳回邱幼璇的嘀咕，翻出桌袋飞镖，“这条街上什么店都有，一天都逛不完。”
“长情老哥，你拿这物什做什么？”
“点菜。”安长理抓拾三只燕尾裹针，众目睽睽之下，须臾三头稳稳插入丈外的镖盘左心，与众人齐声欢呼中，女侍高声宣布他最爱的片牛两盘减免的特惠。
邱幼璇搅不进寻常的热烈里，窗外行人蓦然两边避让，雄壮汉子赶着装轿马车飞驰过去，饶是耳边吵嚷不休，尤能想见路上的议论纷纭。
柳惜时被拉着闪到路旁，堪堪躲过驰飙的马车，灰布卷进缝里，一颗圆球直望下滚，紫带细手倏忽推磨一边，好歹压住，汉子托球归位，灰布舒展恰如其分。
“他们都是朱大人的亲卫，平素在街上横行无阻惯了，”邹帮商知道愣头青举目四望，唯冲余掌柜笑谈，“余掌柜的好运气，来了一批新货，今宵可以尝鲜了。不过新货还没调教，八九性烈，掌柜的还得小心些。”
“新货？”隆岚钟心下疑惑，未到还香楼门前，五六个侍卫快步闯过，帮衬着拉开后厢旋门，一连卸下好些女货，纵然长短有差，个个是面容姣好、缠发别簪，可笑精神不振，全无一个土脸灰头，夹杂两三个泪痕显然的，就有云裳逸袖来迎。
“妹妹们，你们莫哭莫怕，我们刚来香楼的时候也不习惯，住一阵子才晓得香楼的好，吃好喝好穿好睡好，区里还有相好的，五好无不好。有哥哥们护着，没人敢欺负你们，等住惯了，还可以到区里游动，这般生活，你们在外边就是要求也求不来呀。”
“好姐姐，我能在楼里端茶送水就了了愿了。”女孩怯生生颤说，破堤流水登时淌下来，那和蔼面庞霎地阴冷。甲丘乐蹲身重楼尖顶之后，远远四感失灵，独个视线清明，不晓得说些甚话，只有汉子先把女孩拖入楼里，其他仍然慢慢叙话。
“摸清还香街之后把这些畜生一个一个全部干掉，能救出不少人。”韩雬雯牙缝里挤出一点余响。
“独乙，你再跟独戊说说我们的任务，这地面上可不能轻举妄动。”
“这些小女孩都是要送进去做妓女的？”温玉妆收起千里望，手扶腰间硬托。
甲丘乐稍吸惋叹，却转到两人身前，“扶济区百十个鬼楼都是一样的，只是朱晟做得比较绝。我在老荣会的时候听说过，还香楼里的卖花女都是精挑细选，要学弹琴作画，有一点病态就要丢掉，所以老荣会的人攒点钱去一趟回来要吹三五个月的牛皮。能进还香楼的个个有权有势，在这里闹事我们会脱不了身。”
“就任由他们这么糟践良家子？你们可以心平气和的，我八辈子也学不会！”韩雬雯作势要滑去檐角，却为温玉妆牵住，那眨眼清冷，正碰上寒气傍身，由衷打个寒栗。
“独戊，我不想跟你争论，特别是在这种地方，”甲丘乐耸肩换腿，背身发言，“我只问你一句：我们把侍卫都给干掉，这些女的往哪里去？”
“外边有这么大一个世界，去哪里不……”
“这件事上，我比你的感触深那么一点。当年独甲把我和其他奴隶从黑心作坊里救出来，很多孩子后面自己又钻进别的黑心作坊。他们没有钱，没有吃的，跟着独甲活不下去。杀了掌事的……”
“她们都不是小孩了，有手有脚的，怎么会活不下去？”
“你太想当然了！”甲丘乐若觉穹顶震动，闭口一时，眼见街市依旧车水马龙，回身轻抵了嗓音，“人是会被驯化的动物，香楼的卖花女已经离不开香楼了；新进去的就是出来了，在扶济区无依无靠，只会任人欺压，运气好一点跑出去，在别的地方一样不会好转多少，不是所有地方都和郡西一样有正常的秩序。”
“在这种地方鼻孔一进一出还能呼吸也能叫活着？”
“至少……独甲就算要饿死也没有想过回黑作坊讨口饭吃。”温玉妆攥紧女孩的手，偏身到与甲丘乐齐肩处，她理不通顺，恍若是偏心作怪，才好点缀荧荧微星的明白：系统的、全局的，不妨说是抽象的框架，或许正是隆岚钟长久的困惑。
“以前他们已经和岚钟说过那些话了。”
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