引子：
“你这么对岚子，要是委员会其他人知道了怎么办？”男人半脸斜在阴影之中，开窗的卜时渊回转过身，望见男人侧脸掩掩辉光。
“你放心吧，岚钟的性格我清楚，”卜时渊悠然背靠窗台，“我这么对他，他一定认为整个委员会都是这样的想法，就算他知道是我针对他，他那种刚强的性格，也不会允许他拉下脸面来找委员会的其他人。”
男人灌下一口浓茶，轻声道：“这可不好说，要是首委知道了够你喝一壶的。”
“首委未必真不知道，”卜时渊半抬起头，神情捉摸不定，“他心里是想整整隆岚钟的，这样不服管束的人是个定时炮弹。”
正文：
九月十五日巳时镇公馆会议大堂
崭新的会议大堂中，明灯高悬，牛摸鱼坐在首座，目光从手中的文件上移开，看荣默、董既等与其他委员吵得不亦乐乎，自然瘫坐在沙发椅上。一连几日开会，方觉杂务之多，他望向与身边委员小声讨论的骆一坨，心中竟不由得升起些敬佩之情。
“哪里拨得出经费？就是从越桑买了许多粮，大家都只得一个温饱，还撑不了多久，要讲道理嘛！治理可不是行军打仗，拼一把就完事了！”
“我看你们这些读书的就是屁事多，咱们勒紧裤腰带，有什么难关闯不过去？要是有困难就退缩，那就不要做事喽！”
“诶，事不是这么做的！荣镇长话虽然说得重，还是有道理的，现在经济才是当务之急，要是不把吃饭穿衣的问题解决了，整个郡西的经济就要崩溃！”
牛摸鱼抬手重重拍在桌面上，大堂内霎时静默，众人都不约而同地望向牛摸鱼。
“办学院，不只是卜时渊的意见，也是我的意思。”
“首委，现在郡西调剂确实紧张，起码延缓几个月看看情况吧？”荣默瞥向骆一坨，见这老家伙注意全在首座上，悻悻将目光转回牛摸鱼身上。
“这件事没得商量，就是吃草挤血也得给我办喽，就本月内，人员的编制我会给你准备好，学院的雏形我也要看到，最迟到下月中旬，一定要开课。”牛摸鱼起身随手将文件甩向桌面，鼓掌道：“散会！”
委员们三三两两，各自争论不休，全然没有离开大堂的意思，牛摸鱼视若无睹，直接接门出外，打定主意准备回住处歇息片刻。
“首委！且慢行，我有要事要商量。”骆一坨快步走上前来，牛摸鱼注意到时，这位副委的头已经伸出他腰部半截。
“老骆，昨天你派人交给我的报告我看过了，我已经遣人去通知小波子，让他打探郡军和郡东战局的情报了。”牛摸鱼打了个哈欠，说道。
“首委，我要说的不是这件事，”骆一坨脸上浮现出神秘的笑容，“现在财政紧张，我们缺粮，我知道大家都是勒紧了裤腰带在做事，待得来年，情况或许会好转一些，不过现在要捱过去确实不容易，我有个想法，可能能缓一时之急。”
“说来听听。”
“紫烟山上的盘龙洞子，首委是否听说过？”
“听过，过去在寨子里你不是和兄弟们常常谈起么，听说那洞子里怪事多得很，所以都只是说说，并不亲身去过。莫非那洞里有什么宝贝？”牛摸鱼眯眼看着骆一坨。
“那洞里有没有宝贝我确实不清楚，但据我所知，应当是有些财宝埋在洞深处。我年少时好四处游历，当时从山上险道有幸进过洞里，那洞里鬼灵猛兽无所不有，我费尽力气才逃出来，落在山崖下，幸亏有紫烟村的村民救了我，我从此就在紫烟村定居下来。”
“鬼灵？”
“是些会动的尸体，掘宝这行当里的都把这些奇异唤作‘鬼灵’。”
“你这么说就很有必要去看看了，”牛摸鱼轻抚胡须，“我正想试试小波子和岚子两队的能耐，就是不为财宝，紫烟山系是红叶与献祥、河央的屏障，也该把山里的情况摸清楚。”
“首委的意见我赞同。”
“那这件事就先不要惊动其他人，我要专门去书给全衷让他接应，就由两个特别小队当作进洞探索的主力。”
红叶郡东阜丘
弓许众整顿军马，立马丘顶，远眺敌阵，与河央郡兵马对峙。
“郭旭隆，红叶郡地面，本为我红叶人所有，你河央凭蛮力夺取我郡东一隅，不仁不义。我们红叶人向来讲求仁义，只要你们兵马退走，我们两郡仍可重修旧好，往来通使！”弓许众扬鞭呼喊，直指敌阵为首大将。
郭旭隆与身边将士哑然失笑，“弓许众，你也好意思说我们不仁不义，红叶城治下惨虐，百姓不聊生，若不是我们三郡替你管理一方地面，红叶郡东哪有今天的稳固局面？既然忘了伤疤，今天老爷们就再给你添上一道！”
郭旭隆话音未落，弓许众伸手轻挥，丘阜之后，蓦然出现一架架耀光映日的钢铁炮樽。郭旭隆笑容僵硬之间，火光乍起，郭旭隆只觉如山崩地裂，马儿惊嘶，当下就要失控，他强忍住耳鸣，掣住战马，才在马上堪堪稳住身形。伏在马背回首望去，正是目眦欲裂——一只断手横飞而来，直直敲在他脑门上。
音火尤缠耳目，杀喊声冲天而起，郭旭隆这时才猛然惊觉红叶郡军冲杀过来。河央军早乱了阵脚，或懵或逃，全无队形，郭旭隆急忙回身策马便要北走，谁料马蹄猛然陷在松软的弹坑泥土里，人马一道摔了个狗吃屎。
“郭旭隆，你屡次欺我红叶，今日可知道厉害！”红叶将士将郭旭隆生俘了押至弓许众面前，弓许众甩鞭断草，旋即上马。
“众军不用再追赶河央败军，马上启程，极速赶往东边楚泽营地！”
红叶郡军意气风发之时，南向层层丘陵原草之中，伏着两道人影，将战役头尾都看了个真切。
“榘镇兄，今天出来透气还满意么？”平波清半打趣地看向蓝榘镇，这兄台还望着东方两眼发直。
“真没想到，我还是第一次见到这种阵仗，要是紫烟军和郡军对上，不晓得能不能撑过一个时辰。”
“这件事没有那么简单，”平波清随意拨去裤上爬虫，继续用千里望观察郡军动向，“如果郡军过去就有这等战力，就不会让伏丘帮在郡西独大这么久，这些火炮一定是最近才装备上的新式武器。”
“看来郡军是不好对付了。”蓝榘镇与平波清一道爬下丘坡，起身整理身上的草屑。
“你不要太小看我们紫烟军，牛首委管着，还有隆岚钟在，什么都会有的。”平波清转动手腕，望向遥远无际的东方。
“看不出来你还挺信服牛摸鱼的。”
“我就是吃了洋葱也不会写在脸上，”平波清缓缓蹲下身，“走吧，这么点还不够，我们去看看郡军能打到什么地步。”
蓝榘镇点头悄声跟上，暗道这家伙时或会说些不明所以的话。
仙乡镇带水街天外庐
甲丘乐坐在安静房间的床板上，静看房中微尘浮末，长长舒了一口气。他早便来天外庐附近打探过，为了要搬进来还跟守宅的老爷子费了许多口舌，今天上午才在附近雇了两个帮工帮忙整理房间，好容易把二楼的空房整理完毕，想着把这次雇工的费用和前些时日的路费一并到骆老爷子那报销了。
屋内一时寂静，竟稍显寂寞。
今天是个有纪念感的日子——这也是甲丘乐选择在今天正式搬入天外庐的原因。五年前的今天，岚子跟着牛摸鱼走了，此后两年多再没回扶济区，他、岚子、俞鹭辰三个好朋友就这样散了。就算见面打趣，也更像是寒暄，少了当年独特的味道。
可是甲丘乐心里清楚得很，不论言谈多么生疏，他们的心还紧紧相连，他不是个喜欢怀旧的人，一个断裂点，一定会成为一个连接点，五年前的今天，代表着一个新的开始，那么五年后，也会是一个新的开始。然而他希望这个新的开始长久一些，就算久到显得陈旧，他也觉心甘情愿。
甲丘乐半边脚搭在床板上，呆呆凝目窗外徜徉了好一会儿，起身灌了一大口茶，将门窗都打开，径往走廊尾的房间去了。
每个卧室门上，都用类似正丹纸的纸面写了姓贴上，一路看过来，回想起在骆一坨处看过的小队名单，不提岚子，除了宁与沁和唐眼光，他一个也认不得。
“果然。”甲丘乐见到廊尾房门上大大的“隆”字，不觉眯眼笑开，旋即打开了门。岚子的房间很整洁，有一股淡淡的清香，但走到房内，更多的是郁而不腻的古朴气息。不大的房间，书架几乎占了半壁江山，书架上层层叠叠，目不暇接，书桌上，一盏老台灯垂首养神，小憩不语；微息翻弄书页，与窗外落叶带来风的消息。
甲丘乐从书架上遴选书目，拉开椅子，就着书桌读了起来。端的要看书还得找岚子。
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