九月十四日寅时
昨夜早早睡下，独立小队一行人清晨起行，整理行囊，一路径离小石城。天色微亮的小石城，透着些忘言的清凉气，出了城门，沁香扑鼻，昨夜下过一阵小雨，行道雾气蒙蒙，衣裳上不觉沾湿露珠。水溪桥头，步上木板，女子独立槛边，身披青色斗篷，浅露之下，皎容掩掩，腰出宝鞘，目在流上，凝望无言。
隆岚钟忆起前几日入城时曾见过的飘仙女子，不想又在此处偶遇。隆岚钟不欲沾上干系，身后众人似有感应，不约而同静默下来。拱桥之上，只有“嗒嗒”脚步，在雾间穿梭。
“你认识平波清？”
眼见桥到尽头，隆岚钟稍稍加快脚步，耳闻身后轻问，并不回头，与小队众人直出桥头。脑后脚步疾起，隆岚钟顾首回望时，却见女子碎步疾行而来，那气魄犹如万马奔腾，轰雷乍现，惹他心下一颤。
小队众人反应过来，利剑出鞘以待，那女子毫无惧怯，腰间拔剑，刃在鞘中，迅雷不及掩耳，呯当脆响之间，剑身摇动，倏忽女子已至隆岚钟跟前。
隆岚钟手握剑柄，沉声问道：“你是什么人？你说的平什么，又是什么人？”
“你不认识平波清？”女子伫足而立，帘下神情不甚清晰。
“你这样豪横无礼，就算是遇见了认得平波清的人，也未必肯把实话告诉你。”隆岚钟挑眉间，小队众人才缓过神来，自成包围队形。
“如果你知道他，劝你最好尽快告诉我，平波清是个杀人越货的匪徒，丧尽天良，他杀了许多好人，我父亲也在其中，我正要找他为天下除害，顾不得你说的琐碎礼节。”
“好个大义名分，”隆岚钟咧嘴轻笑，“我不认得你说的什么平波清，就算真有这号人物，真像你说的罪恶滔天，天下人都愿诛之而甘心，怎么会没有一点风声？恐怕你是妄想上头了，早些回家孝敬长辈，找个中意的男人嫁了才是正道。”
“你真不知道平波清？”
隆岚钟无奈摇头，若是换作平时，他早已一走了之，可这疯婆娘手里的剑，虽未出鞘，尤胜锋锐，咫尺之间，命在转瞬。
“你身上的气味和平波清很相近。”
“姑娘，我们与你无怨无仇，你要是再无理取闹，就别怪我们不客气。”温玉妆终于抓住时机插进话来。
“玉妆，放松，”隆岚钟紧盯女子，边向众人摆手，“你到小石城多久了？”
“不满一周。我行走天下，只为找到平波清，没时间在一个地方停留太久。”
“看来你走过不少地方，”隆岚钟诡谲一笑，“但你完全不知道该怎么去找到你想要的东西。我看你可怜，可以勉为其难地把你收进我的队伍里，收集情报，正是我们擅长的事情，只要你肯服从调度，不怕以后找不到你要的东西。”
“队长！”
“副队长！我正在做队伍建设，请不要随意打断！”隆岚钟的目光穿透薄纱，够到女子的瞳中。事到如今，隆岚钟无论做出些什么事来，众人均已难惊怪。
巳时
甲丘乐跨出柔软的草地，在肃穆的侍卫注目之下进入大镇，熙熙攘攘的人群，喧闹嘈杂的烟火气将沉闷的冷风隐没，与寂寥的红叶城街衢形成鲜明对比，想起从郡治脱身出来花费不少时间，再看看这门庭若市的城门，甲丘乐不禁畅怀大笑。
这仙乡镇到底不比常年雾气重重的扶济区，阳光明媚，生气活泼，在彻寒九天待久，倒更爱这平易相接的人间。
“大娘，请问镇公馆怎么走？”甲丘乐随意就着街边摆摊的老妇人一问，得知方向，作揖谢过，留下些零钱往西北边去。
说来奇怪，一路走过，竟不见军队往来，倒是街上杂耍玩具很是吸引人，甲丘乐暗道安顿下来，定要在镇里四处逛逛。行路间询求指路，路上行人都很友善，看来决定来仙乡镇定居是个好决定。若是当初三人都生活在这般地界，如今又当怎样呢？
远远看见石墙围住的院落里，隐隐屋檐露伸，瓦缝相接，连绵不绝，镇公馆前地面虽然安静许多，院内却打得火热，汉子们的吆喝与钢、木切割搭砌声混杂一处，忽惹得馆前和歌高唱，细细听来，唱道是：“天上流云戏，地上层台起。夯基一身力，高筑比鸟禽”略略。
甲丘乐脚步轻快，来到大敞的馆门前，才要与门前侍卫说话，遥见门后两个老爷子并肩而行，手指掌画，不肯稍歇，离得近了，方大致听清两个老爷子的对话。
“老田，不是老哥说你，你耕了一辈子的田，还是这幅德性，要老哥在你那村子里，现在整个红叶咱都能供着！”
“你可得了吧！荣老哥，话莫要说得太满了！咱郡西这边谁不知道你说话一套一套的，说得太满可别闪了腰！”
“诶！你还逗趣我来了？咱们来春比一比，看看是你们的办法好用还是我的办法好用！这东西实打实，看见摸着，委员会里，乡亲们都能来评评理！”
甲丘乐目送吵得不可开交的两个老爷子远去，向两个侍卫问道：“两位兄弟，我是来这里见骆委员的，劳请通报一下。”
“莫非是甲先生？”青年推止甲丘乐递钱的动作，浅笑问道。
“是。”
“那就请先生跟我来。”青年与另一名侍卫眼神短暂交流，旋即动身将甲丘乐领入院内。两人从一开始就偏离了石板铺好的大路，行过空旷的泥土地，勾栏宛转，来到院落深处，侍卫领甲丘乐从偏门进入一座木制建筑，在无人的回廊中，来到古朴的赭门前。
侍卫轻轻敲门，听得门内动静，小心打开门，将廊上两人展露无余。
“哦，是小甲来啦，快进来坐！”弓背的老人轻扶鼻梁上的眼睛，看清来人，不由得喜上眉梢，迎上前与甲丘乐紧紧握手，将侍卫招呼离去，便关上房门，将甲丘乐请到沙发上。甲丘乐也不客气，任由柔软的触感在身下弹跳。
“小甲，一路多有辛苦，到仙乡镇想必相当不容易。”骆一坨从柜子里拿出茶叶罐，就着热水壶中新鲜的热水，泡好一杯香茗呈递甲丘乐面前。
“没有，我要从红叶城脱身还是比较容易的，只是这一路上沉闷气氛实在让人难受。”甲丘乐延颈吹动杯面水汽，不禁感慨。
骆一坨在甲丘乐身边落座，大笑道：“可以理解，你也是个喜欢热闹的人嘛，现在红叶城里指定是暮气沉沉，怎么会不让人难受呢。”
“骆叔，闲话以后慢慢再叙，我想先听听牛首委……紫委会中央对我的指示。”甲丘乐靠在软背，蓦地翘起二郎腿。
“好，开门见山，”骆一坨一个拍手，茶面上泛起圈圈涟漪，“独立小队，牛首委一手拍定，计划要建设起来的特别部队，只有很少的人知道内幕。北方的奭汉帝国、汉民军，乃至西边的马军、东边的震州，都有自己的特别部队，他们对各种高强度的特别任务样样精通，你们独立小队，也是牛首委寄予厚望的。”
“特别部队？这我确实听过，不过了解不深。这半月来我和岚子往来书信里没有看他提过这件事，也没有提过委员会，里面好像有些复杂的原因？”
骆一坨见甲丘乐脸色变幻，脸上的笑容沉淀下来，“你们总角之交，还是很了解对方的。现在独立小队确实没有按照原来的设想去走，到底是哪里出了岔子我不很清楚，恐怕只有牛首委本人才知道。说实话，现在的独立小队不能说是在编制内，具体怎么走我也不能给你什么建议，只能到时你见了岚子再问明白了。首委该是没有管事，这样一支队伍怎么立起来，总还要托重岚钟。”
“看来我还得适应适应郡西的政治气候。”甲丘乐深呼一口气，略感心头沉重。
“不管独立小队怎么样，小甲，”骆一坨轻抚甲丘乐肩头，“中央希望你能在独立小队担任情报搜集的任务，你的情报搜集能力是大家有目共睹的，这份工作，必须隐姓埋名，风险也高，我相信你都清楚得很，相应的，我们也会给你丰厚的报酬。”
“这就不用了，”甲丘乐想起隆岚钟咧嘴的神情，不住嘴角勾勒，“我这个人喜欢有福同享，有难同当，既然在独立小队，就不搞什么特殊了，不然哪里称得上兄弟呢。”
“话是这么说，该给的还是要给的。”骆一坨起身打开窗，正有一队军队从外经过，“这次路上花费你直接报给我，我帮你去财物部门报销。”
“这次路上花费不多，半贯郝公元都没花完，”甲丘乐手捧杯身，手掌微热，小抿沁脾，“骆老托我到红叶城打探的事情，还是大有收获的。”
“哦？说来听听。”骆一坨拿起烟斗，顺势朝着窗外吐出一层薄薄的烟圈。
“我到红叶城里，不期遇见了平波清，看样子他也在红叶城有些公务？这都得看军委会怎么安排，我也不知详情，不过他帮了我不少忙，”甲丘乐掏出卷烟，抽得怡然自得，“幸赖他的关系，我才能打入易家和弓家内部，从他们那套到了不少情报。这次与以往不同，红叶城怕是真的要有大变动。”
甲丘乐起身来到厚重的红木桌前，随手掀开棋盒盖，用棋子在桌上刻画图形，“三大家族召开了一次秘密会议，弓家不知道施了什么妖术，把其他两家都拉拢到他们的道上来。他们的第一站，就在郡东，楚泽、河央、越桑，向来和郡军共占郡东地盘，这次四方势力在郡东又起争端，弓家打算一举收复整个郡东。”
“消息可靠吗？”
“绝对可靠，我在易家和弓家翻看的文件和两家的内部人员都是对证。”
“弓家掌握红叶军力，在红叶占据主导地位本不足为奇，重要的是，弓家内真正掌权的人不是温和的弓许容，而是强硬派的弓许众——小甲，你的这个情报非常重要。”骆一坨双眉横锁。
寂静的房内，只余袅袅约约的烟幕。
后记：
“走过这道界限，一切的分岔路都不存在，只有一条直通尽头的路程，不论是沼泽地、不论是山地，不论是坦荡大道，随时都是尽头，随时都会倒下，这时你会明白，你只有自己走的份，不会有任何援助，不会有任何人知晓你的所在。”
“我现在全部的意义就是活着，就算没有牵引也不要紧，我会活着。”
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