清晨五点刚过，陆言推后厨门的手还带着晨露的凉意，煤炉的热气便裹着豆香扑了满脸。
砂锅里的豆浆正咕嘟冒泡，案板上三块揉得圆滚滚的面团泛着珍珠似的光泽，这是小刀刘四点爬起来和的第三回面——他蹲在灶前添煤时，陆言隔着玻璃窗瞧见过那股子认真劲儿，像只护食的小狼崽。
后墙的雕花樟木匣在晨光里泛着暖黄，陆言习惯性伸手去摸铜锁。
指腹刚碰到冰凉的锁扣，心尖突然一跳——昨晚关匣时，装着“九转大肠”秘方的牛皮纸袋明明用麻绳捆得死紧，此刻麻绳却松松垮垮搭在袋口，边缘还多了张折成小方块的便签，边角压着细密的褶皱，像是被人用指甲仔细折过。
他的呼吸顿了半拍，喉结滚动两下。
樟木匣的钥匙他向来贴身带着，昨晚睡前还摸过裤兜——是铁钥匙串上那枚刻着“福”字的铜钥匙。
能打开这锁的，要么是他自己，要么......陆言指尖微颤着捏起便签，纸张带着点潮意，展开时墨迹未干的字迹在晨光里泛着浅蓝：“赵老板想请你吃顿饭。”
“赵大顺。”陆言低低念出这三个字，后槽牙轻轻咬了咬。
上回在菜市场撞见这人，对方拍着他肩膀说“年轻人别太倔”，转天福来居的灶坑里就多了半块砖头；前阵子带着手下砸玻璃时，还说“小破面馆占了他的地界”，结果被胡同里的老少爷们举着擀面杖轰了出去。
现在突然递纸条？
陆言把便签对折再对折，指甲在“请”字上压出个浅痕，嘴角扯出个冷笑——示弱？
试探？
还是鸿门宴？
系统提示音在脑海里炸开，电子音带着点机械的顿挫：“检测到新任务：‘秘方危机’，成功阻止赵大顺阴谋可获得500食运值。”陆言眉梢一挑，指节敲了敲樟木匣的边沿——500点够抽五次奖了，上回抽中“火候眼”时，看食材生熟跟开了透视似的，做锅贴再没焦过底。
“送上门的爽点，哪有不拿的道理？”他小声嘀咕，把便签塞进裤兜，一抬头正撞上端着煤铲的小刀刘。
小刀刘额头沾着块煤灰，手里的煤铲晃了晃差点砸脚：“哥，我、我刚去后院搬蜂窝煤，您咋......”
“没事。”陆言伸手抹掉他脸上的黑渣，目光扫过后厨窗户——铁栅栏是上个月新焊的，可赵大顺的人能摸到樟木匣放便签，说明防贼的招儿得再升级。
他摸了摸裤兜里的便签，想起系统商城里那个“年代盲盒”开出来的铜铃，挂在后院墙上说不定能当个响器。
“去把前院竹帘子放下来，今儿早市的豆腐脑得提前熬。”他拍了拍小刀刘的肩膀，“对了，昨晚后巷有动静没？”
小刀刘愣了愣，煤铲往地上一杵：“没啊！我半夜起来撒尿，绕着墙根转了两圈，连野猫都没见着。”他挠着后脑勺涨红了脸，“不过后窗的铁锁我多拴了道麻绳，您说那套蓝边瓷碗金贵，我、我可记着呢！”
陆言看着他炸毛的模样，突然笑出声：“成，没白教你。”他转身掀开砂锅盖子，热气腾地扑上来，模糊了眼底的冷意——赵大顺既然敢来，那就得让他知道，福来居的门，不是谁想进就能进的。
外头传来“叮铃”一声自行车铃，是王大爷推着二八车路过，车筐里的青蒜挂着露珠。
陆言舀了勺豆浆尝了尝，甜淡正好，转身对小刀刘说：“把案板上的面剂子分了，今儿得做两锅锅贴——”他顿了顿，目光扫过后墙的樟木匣，“对了，下午跟我去趟铁匠铺，给那匣子再加把锁。”
小刀刘应了声，抄起擀面杖“砰砰”揉面。
陆言望着他认真的背影，摸了摸裤兜里的便签，心里已经盘算起今晚的局——赵大顺要请客，那他就带着“火候眼”去，看对方能玩出什么花样。
窗外晨光渐亮，胡同里传来孩子们的打闹声。
陆言掀开后厨门帘，前堂的桌椅擦得锃亮，“福来居”的木招牌在风里晃了晃，发出“吱呀”轻响。
他站在门槛处望着渐热闹的胡同，嘴角勾起抹势在必得的笑——这局，他陆言接了。
陆言把最后一笼锅贴码进竹屉时，后脖颈的汗顺着背心往下淌。
小刀刘举着蒲扇给他扇风，煤炉的热气裹着焦香在灶前滚成一团，他却突然转身，蒲扇“啪”地拍在案台上：“小刘，过来。”
小刀刘被吓了个激灵，手里的蒲扇差点掉地上。
这小子最近跟着陆言学厨，原本毛躁的性子磨出了三分稳当，此刻却又像被踩了尾巴的猫，耳朵尖儿通红地凑过来：“哥，咋了？”
陆言扯过围裙擦手，指节敲了敲后墙的樟木匣：“昨晚后巷真没动静？”他声音放得轻，尾音却带着胡同口老槐树上蝉鸣似的锐度——今早那松垮的麻绳和带潮意的便签，分明是夜里有人摸进来过。
小刀刘是他特意留下守夜的，若连这都没察觉...
“真没！”小刀刘急得直搓手，煤铲在地上划出半道白印，“我前半夜蹲在酱菜缸后头，后半夜靠在柴火堆边打盹儿，听见蛐蛐叫都得起来转两圈。后窗的铁栅栏我拿麻绳又缠了三道，墙根儿的碎瓷片也没动——”他突然顿住，从裤兜掏出个皱巴巴的纸团，“对了！我在柴火堆里捡着这个，像......像烟盒纸？”
陆言接过来展开，是半张“大前门”烟标，边缘沾着点暗红色——像血，又像酱。
他眯起眼，指腹蹭了蹭那抹红，突然笑出声：“成，你小子没白长个心眼儿。”小刀刘还在发愣，他已经拍了拍对方肩膀，“今晚咱换个布防方式。你记着，后巷的碎瓷片撤了，改在东墙根埋三个酒瓶子，口冲外；西窗的麻绳解了，换细铁丝——要那种一拽就响的。”
小刀刘挠着后脑勺，眼睛突然亮起来：“哥，您是要引他们往咱们设的套里钻？”
“聪明。”陆言弹了下他脑门，目光扫过后厨那口祖传的黑铁锅，“赵大顺能摸进来留纸条，说明他摸过咱们的守夜规律。改了布防，他再想来，就得踩咱们的点。”他转身舀了勺绿豆汤灌下去，喉结滚动时，裤兜里的便签隔着布料硌得大腿生疼——赵大顺的“请吃饭”，他陆言接了，但得让对方先尝尝福来居的“待客礼”。
中午时分，胡警官的自行车铃在门口响得清脆。
这民警同志总说陆言的打卤面“比他媳妇做得香”，此刻正蹲在门槛上扒拉面条，搪瓷碗里的肉丁被他挑得干干净净：“小陆，听说赵大顺那孙子在盘隆福寺街的铺子，要搞什么‘大顺连锁’？”他吸溜着面条，警帽歪在脑袋上，“上回他手下在菜市场抢菜摊，让我逮着训了半小时，说什么‘要统一进货渠道’，我看就是想垄断。”
陆言正擦着前堂的八仙桌，闻言手顿了顿。
阳光透过竹帘子在他脸上投下细碎的影子，他弯腰时，藏在围裙里的铜钥匙串叮当作响——那是樟木匣的第二把锁，今早刚从铁匠铺打回来的。
“连锁？”他直起身子，嘴角扯出个痞笑，“他要连到福来居门口，我就拿这口锅给他炒盘‘闭门羹’。”他拍了拍灶台上那口黑铁锅，锅底的焦痕在阳光下泛着乌亮的光，“胡哥信我，他赵大顺的碗还没我的锅深。”
胡警官被逗得喷了口面汤，抄起桌上的搪瓷缸灌了口茶：“得，我就爱听你这股子不服软的劲儿。”他抹了抹嘴站起来，警服后襟沾着点面汤，“我先走了，有事儿随时去派出所找我——对了，你那樟木匣......”他顿了顿，目光扫过后墙，“加把锁是对的，最近片儿里偷老物件的贼多。”
陆言送他到门口，看那辆二八自行车碾着青石板路晃远了，才转身回后厨。
夕阳把窗棂的影子拉得老长，照在新打的铜锁上，泛着冷森森的光。
他摸出裤兜里的“大前门”烟标，对着光看了看——那抹暗红果然是血，还带着点铁锈味。
“看来赵大顺的人里有挂彩的。”他低声嘀咕，把烟标收进樟木匣，“正好，今晚的戏码更热闹了。”
闭店后，陆言把小刀刘打发去前堂检查门闩，自己猫在后厨鼓捣新布置。
他踩着条凳，把从系统商城抽来的铜铃系在厨房门框上——这铜铃看着旧，摇起来却脆得能穿三条胡同。
他扯了扯系铃的麻绳，铃铛“叮铃”一声，惊得梁上的麻雀扑棱棱飞走了。
“轻了不行，重了也不行。”他歪着脑袋调整角度，“得让摸黑进来的人一抬胳膊就碰着。”
接着，他蹲在储物柜前，把从旧货市场淘来的录音设备塞进最底层的酱菜坛后头。
那设备是个铁盒子，按钮已经磨得发亮，他按下试音键，里面传出自己的声音：“赵老板，夜路走多了容易撞鬼。”他满意地笑了笑，又往坛子里塞了把花椒——要是有人翻柜子，花椒味儿能冲得人打喷嚏。
一切布置妥当，陆言靠在门框上，望着窗外渐浓的夜色。
后巷的路灯忽明忽暗，把墙根的酒瓶子影子拉得像排小卫兵。
他摸了摸裤兜里的第二把铜钥匙，喉咙里溢出声低笑：“来吧，我等你很久了。”
钟表的滴答声在静夜里格外清晰，陆言看了眼墙上的老座钟——十点整。
他轻手轻脚溜到后门，门轴发出极轻的“吱呀”声。
月光漫过青石板，照见隔壁包子铺的招牌在风里晃，“老宋包子”四个字被吹得忽明忽暗。
他缩了缩脖子，把外衣领子往上提了提，影子融进夜色里，像条灵活的鱼。
今晚的戏，才刚要开场。
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