青石板路上的露水还没干透，福来居的竹帘就被掀开一角。
李婶蓝布包上的碎线头蹭过门框，人还没进店，嗓门先撞了进来：“小陆！你李婶今儿给你带好东西了！”
陆言正蹲在煤炉前捅蜂窝煤，抬头就见李婶变戏法似的从布兜里掏出个油纸包，油纸上还沾着星星点点的盐粒。
他拍了拍膝盖上的煤灰凑过去，指尖刚碰到油纸，眉峰就挑起来：“干贝？”
“昨儿我那在水产站上班的侄子给的，说这玩意儿熬汤鲜得能鲜掉眉毛。”李婶把油纸包往他手里塞，布兜里还露出半截红绳——估计是刚从裁缝铺过来，连线头都没摘干净，“我听前儿街坊说你用白菜做出宴席，就想着这干贝配白菜，保准能鲜出花儿来！”
陆言捏着干贝的手指微微发颤。
这东西在84年的京市可金贵得很，国营饭店的大师傅都未必舍得用。
他把干贝凑到鼻尖闻了闻，海腥味里裹着点甜，像海风卷着阳光晒过的味道。
“李婶，这太贵重了——”
“跟我这儿客气什么？”李婶伸手拍他胳膊，蓝布衫袖口磨得起了毛边，“你爷爷当年给我家小子治拉肚子，用白菜帮子熬的汤，比药还管用。现在你把福来居支棱起来，街坊脸上都有光！”她转身要走，又回头补了句，“我晌午来蹭碗汤啊，可别藏私！”
门帘“哗啦”一声落下，陆言望着手里的干贝，喉结动了动。
他想起昨儿系统提示食运值到了177，离初露锋芒的1000还差不少，可这干贝简直是天上掉的助力。
“用干贝熬白菜羹，”他把干贝泡进温水里，水汽氤氲着爬上眼镜片，“汤头鲜了，顾客满意度能涨到5点，再攒几单就能抽奖了。”
厨房里的铝锅开始“咕嘟”冒热气时，陆言正往锅里撒葱花。
突然，机械音像根针似的扎进耳朵：“叮——检测食运值177，达到‘初露锋芒’等级，解锁技能【火候眼】。”
他手里的葱撒了半把，猛地直起腰撞在抽油烟机上。
“火候眼？”他盯着灶台上晃动的影子，系统提示还在脑子里嗡嗡响，“可透视食材生熟状态...这不是老天给我开了扇窗吗？”
他深吸一口气，盯着正在熬煮的干贝汤，试着按系统提示发动技能。
眼前的景象突然变了——铝锅里的水不再是浑浊的白，干贝的纹理像被X光扫描过，每一丝纤维都清晰得能数清。
他看见干贝中心还有点硬芯，边缘却已经软得要化了。
“原来要煮到微微发软才最鲜！”他赶紧把火调小，蒸汽立刻弱了下去，“爷爷说‘急火出苦，慢火出鲜’，敢情是这道理！”
汤熬了半个时辰，陆言关了火。
揭开锅盖的瞬间，香气“轰”地窜出来，混着白菜的甜、干贝的鲜，还有点葱香在里头打旋儿。
他舀起一勺汤，琥珀色的汤汁挂在勺沿，颤巍巍的像块化不开的蜜。
“这味儿...”他抿了一口，舌尖先是一凉，接着鲜得发麻，“比前儿的白菜宴还上道！”
日头爬到房檐中间时，陆言把白菜羹装进食盒。
玻璃罩里的羹汤泛着柔润的光，撒了把切碎的香菜，绿得像春天刚抽的芽。
他正擦着柜台，就听见门帘“哗啦”一声——是老周，退伍军人的背挺得笔直，军大衣搭在胳膊上，人还没到跟前，声音先砸过来：“小陆，今儿啥菜？”
陆言抬头，正想说话，老周突然抽了抽鼻子。
他皱着眉，浓黑的眉毛拧成个结：“又是白菜？”
陆言望着老周紧绷的嘴角，手在围裙上蹭了蹭。
他想起火候眼里干贝软化的过程，想起汤勺里那抹琥珀色的光，突然笑了：“周叔您尝尝，今儿这白菜，可不一样。”
老周把军大衣往椅背上一搭，坐得板板正正。
陆言盛羹的瓷勺刚碰到碗沿，他的喉结就动了动——不是因为饿，是被那股鲜味儿勾的。
陆言看着他，心里突然升起股期待：等会儿老周喝第一口时，会不会像赵大顺那样，睫毛都颤起来？
日头晃过窗棂，把老周的影子拉得老长。
陆言擦着灶台，听见瓷勺碰碗的轻响，抬头正看见老周舀起一勺羹，热气扑得他眼角发红。
老周端起蓝边瓷碗，拇指抵着碗沿，指节因常年握枪磨出的茧子蹭得碗沿沙沙响。
他先把碗凑到鼻尖，浑浊的汤里飘着碎香菜，那股鲜味儿直往鼻腔里钻。
“嗯？”他浓黑的眉毛动了动，原本绷紧的嘴角松了半分，“有点海腥气？”
“干贝熬的。”陆言倚着灶台，手指无意识地绞着围裙带子。
火候眼里他看见老周喉结动了动——这是馋了的征兆。
他心跳快了两拍，想起方才用火候眼盯着汤熬，干贝的硬芯一点点软化成丝，白菜帮子的纤维在滚水里舒展，连葱叶的绿都浸得透亮。
老周舀起一勺汤，对着碗口吹了吹，蒸汽扑得他眼角泛红。
汤勺碰到嘴唇的刹那，他眼尾突然一跳。
陆言盯着他的喉结——先顿了顿，然后“咕咚”一声咽了下去。
“咋样？”陆言往前探了半步，声音里带着点雀跃，像胡同里追着糖画跑的小崽子。
老周没说话，又舀了一勺。
这次他没吹，直接送进嘴里。
喉结动得更急了，碗沿在他粗糙的掌心里转了半圈，汤汁荡出细碎的涟漪。
“清爽。”他放下碗时，碗底和木桌碰出轻响，“鲜得通透，不齁嗓子。”他指节敲了敲碗边，“像我在云南当兵那会儿，炊事班长用山泉水炖的竹荪汤。”
陆言眼睛亮了。
老周这号人，嘴比胡同口的石狮子还严，上回他煮了碗打卤面，老周就说了句“面硬了”，转头能在棋摊儿上念叨三天。
今儿能拿当年炊事班的手艺比，这评价可金贵得很。
“叮——顾客老周满意度 2，当前食运值：70。”
机械音在脑子里炸开时，陆言差点笑出声。
他低头擦着柜台，玻璃台面映出他翘起的嘴角。
火候眼这技能，昨儿刚解锁时他还琢磨着是不是虚的，这会儿看着数值往上蹦，才真切觉着——系统没坑他。
以后熬汤看干贝软化程度，煎鱼看油花里的鱼皮鼓没鼓，连煮饺子都能瞅见皮儿里的馅化没化。
他摸着下巴，心里算盘打得噼啪响：“明儿试试用火候眼炒酱爆鸡丁，鸡丁的嫩度能精准到秒，保准比国营饭店的还地道。”
老周喝光最后一口汤，把碗推过去：“再来一碗。”他扯了扯军大衣领口，“今儿这汤，能喝三碗。”
陆言舀汤的手稳得像秤砣。
第二碗端上桌时，老周已经脱了军大衣，露出里头洗得发白的的确良衬衫。
他吃相没变，脊背还是挺得笔直，可腮帮子明显鼓了——这是吃美了的标志。
日头西斜时，福来居里的人渐渐散了。
陆言蹲在门口刷碗，肥皂水在青石板上淌成条小溪。
李婶拎着布包路过，探头看了眼他脚边的空碗：“老周今儿没挑刺儿？”
“喝了三碗。”陆言甩了甩手上的水，笑得见牙不见眼，“李婶您明儿来，我用新法子给您熬碗鸡汤，准保鲜掉眉毛。”
李婶走后，陆言锁了门。
月光爬上房檐时，他趴在账桌上记流水账，笔尖在“干贝”那栏画了个圈。
系统界面浮在眼前，食运值70，离抽奖的10点还差得远，可他一点都不急。
火候眼就像给灶火安了个指南针，往后每道菜都能精准踩在“恰好”上，食运值还不跟滚雪球似的？
第二天天刚蒙蒙亮，陆言揉着眼睛去掀门板。
门刚开条缝，外头的说话声就钻了进来：“……昨儿我家那口子说，福来居的汤比国营饭店的还强。”“可不是？老周那嘴多刁啊，今儿都喝了三碗……”
“小陆——”王大爷的嗓门混在人声里，带着点急，“你快瞅瞅，对门儿张记面馆今儿挂了个大牌子！”
陆言手一抖，门板“哐当”砸在青石板上。
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