青石板上还凝着晨露，陆言掀门板的手刚松，外头的人声就像炸了窝的麻雀扑棱棱撞进来。
“小陆！”王大爷佝偻着背挤到最前头，皱巴的眉头拧成个疙瘩，手里的搪瓷缸子晃得哐当响，“可了不得了，我刚从居委会回来，张婶说有人传你家菜用过期肉！”
陆言正揉着眼睛的手顿在半空，眼尾的睡意被这一嗓子惊得散了个干净。
他扯了扯松垮的白背心下摆，露出腰侧沾着面粉的围裙带：“谁传的？”
“还能有谁？”李婶拎着菜篮子挤过来，葱叶从篮沿探出来扫过陆言手背，声音压得像说悄悄话，可胡同里的风一兜，后半句还是飘得老远，“赵大顺今早上在菜市场跟卖肉的老刘嚼舌头，说亲眼瞅见你拿烂白菜炖汤！那嘴损的，说什么‘福来居的汤浓得邪乎，保准是烂菜帮子熬的胶’！”
陆言忽然笑了，嘴角往上一扬，露出右边的虎牙。
他弯腰从门后摸出块擦桌布，漫不经心擦着柜台边角：“赵大顺啊？上回他非说我家面条碱放多了，结果自己偷摸来尝了三碗的主儿？”他顿了顿，手指在台面上敲出轻快的节奏，“行啊，他要唱这出，咱就给他搭个亮堂台子。”
话音未落，他转身冲进后厨。
王大爷扒着门框往里瞅，就见陆言踩着板凳从梁上摘下块油光水滑的木牌——那是他爷爷当年写的“童叟无欺”，今儿倒要派新用场。
“李婶，您帮我把这块牌儿刷刷？”陆言举着木牌探出头，鼻尖沾了点白灰，“就写‘明厨亮灶·欢迎查验’，红漆大字，得让胡同口卖冰棍儿的老张头都瞅见。”他又弯腰从菜筐里捡出颗青嫩的白菜，剥了两层叶子，把菜心搁在个白瓷盘里，“再搬张桌子放门口，把今儿的采购单、肉票存根都摆上，连葱叶子上的泥都让大伙儿瞧个清楚。”
王大爷一拍大腿：“我去我家扛桌子！”话音没落人已经跑远，蓝布裤脚带起一阵风，把陆言刚挂好的木牌吹得晃了晃。
李婶蹲在台阶上刷漆，刷子蘸着红漆在木牌上洇开，像朵炸开的石榴花：“小陆，你这是要让赵大顺的谣言不攻自破？”
“婶儿，咱做买卖的，最怕的是人心生疑。”陆言弯腰把一摞采购单码齐，最上面那张还沾着点菜叶上的水珠，“他说我用烂白菜，我就让街坊们亲眼瞧咱的菜多水灵；他说过期肉，咱就把肉票存根摊开——昨儿刚从国营肉联厂进的后腿肉，票根上章都还新鲜着呢。”
说话间，王大爷已经搬来张掉了漆的方桌，陆言把瓷盘、采购单、肉票依次摆好，末了又从后厨端出锅刚熬好的骨汤。
热气裹着葱花香扑出来，李婶吸了吸鼻子：“得嘞，这味儿比赵大顺家的汤香十倍！”
街坊们渐渐围过来。
退休的刘奶奶踮着脚看瓷盘里的白菜心，指甲盖儿在菜帮子上掐了个小印子：“你瞧这菜，嫩得能掐出水，哪像烂的？”卖报纸的老张头举着采购单眯眼瞅：“肉联厂的章，1984年8月15日，可不就是今儿凌晨进的货？”
陆言靠在门框上，双手插在围裙兜里，嘴角挂着笑看大伙儿查验。
系统界面在他眼前忽明忽暗，食运值正随着街坊们的议论往上跳——刘奶奶满意度 1，老张头满意度 2，连蹲在墙根儿的小栓子闻着汤香咽口水，都给加了0.5点。
日头爬到房檐上时，陆言往灶里添了把柴火。
锅里的汤咕嘟咕嘟翻着白泡，他用火候眼扫过去，骨头上的筋膜刚好软化到半透明，正是出香的最佳时候。
“小陆！”李婶突然扯了扯他袖子，朝胡同口努努嘴。
陆言抬头，就见赵大顺晃着个圆肚子从街那头过来，身后跟着俩穿的确良衬衫的男人，一个手里拎着个铝饭盒，另一个正往嘴里塞油饼。
赵大顺的目光扫过门口的木牌和方桌，脸上的肥肉抖了抖，脚步顿了顿，又迈着八字步走过来。
陆言摸了摸鼻尖，把汤勺在锅沿上敲得叮当响。
他能听见自己心跳的声音，却不是慌，是股子按捺不住的雀跃——这出戏，怕是要唱到晌午头了。
日头爬上瓦檐时，赵大顺的圆肚子先挤进门框。
他身后俩男人穿着洗得发白的的确良衬衫，一个手里晃着铝饭盒，另一个油饼渣子沾在嘴角，显然是被他特意带来撑场子的“见证者”。
“哎哟，这不是开放厨房了？”赵大顺手背蹭了蹭鼻尖，眼睛扫过门口摆着的白菜心、肉票和骨汤锅，喉咙里发出短促的笑，“咱也得看看有没有毒——别回头吃坏了街坊，我老张记可担不起这骂名。”
陆言正往粗陶碗里盛汤，闻言手顿了顿，抬头时眼角弯成月牙：“哥您这话说的，咱胡同里谁不知道您嘴刁？”他抽了双竹筷子递过去，指尖在筷头抹了抹，“您亲自夹两筷子尝尝，要是真有烂菜帮子味儿，我把锅砸了给您赔罪。”
赵大顺的胖手指捏着筷子，指甲缝里还沾着昨儿揉面的面渣。
他盯着陆言灶上的炒肝，深褐色的卤子裹着大肠头，油花儿在阳光下泛着琥珀光。
身后穿蓝衬衫的男人凑过来嗅了嗅，喉结动了动：“这味儿…比咱早上喝的豆汁儿香多了。”
“瞎嚷嚷什么？”赵大顺瞪了他一眼，筷子却不听使唤地扎进炒肝碗里。
夹起的大肠头颤巍巍滴着卤子，他吹了吹送进嘴里——先是一怔，腮帮子鼓了鼓，又嚼了两下。
陆言盯着他后槽牙的动作，心里跟明镜似的：这大肠外酥里嫩，卤子调了八角和黄酱，是他昨儿用系统抽到的《齐鲁食单》残页改良的，赵大顺这老饕哪能尝不出来好？
“咋样？”陆言歪头笑，故意把声音扬高，“赵老板可是吃遍京城的主儿，您说句不好，我今儿关门歇业！”
围观的刘奶奶扒着门框接话：“就是！赵老板要真尝出问题，我把今儿买的酱牛肉分他半块！”
赵大顺的脸涨成猪肝色。
他把筷子往桌上一摔，油星子溅在的确良衬衫上：“也就那样吧，大肠面我家也能做。”话是硬邦邦的，可喉结又滚了滚，显然没说实话。
“大家听到了没？”陆言突然提高嗓门，手在围裙上擦了擦，指向赵大顺，“赵老板亲口认证咱福来居的菜没问题！”
胡同里炸开一片哄笑。
王大爷举着搪瓷缸子敲得叮当响：“得嘞，赵老板都尝过了，我这把老骨头今儿必须来碗炒肝！”李婶挤到前头，往陆言手里塞了两毛票：“给我也来一碗，多搁蒜汁儿！”连赵大顺带来的俩男人都凑过去，蓝衬衫的拽了拽同伴衣角：“咱也尝尝，反正不要钱。”
赵大顺的圆肚子跟着人群晃了晃，又猛地顿住。
他瞪着陆言，嘴唇哆嗦两下，到底没说出什么，转身时撞翻了门口的方桌——采购单哗啦啦散在青石板上，被风卷着飘出好远。
陆言弯腰捡单子，余光瞥见赵大顺的背影，后颈的汗把衬衫浸出个深色的圆，像团化不开的霉斑。
日头偏西时，王大爷的破锣嗓子又在胡同口炸响：“小陆！居委会的同志来啦！”
陆言正擦着灶台，抬头就见王大爷领着个戴眼镜的大姐往店里走。
大姐手里捏着个笔记本，扫过门口的白菜、肉票和还在咕嘟的骨汤，推了推眼镜：“群众反映有人传福来居用过期食材，我们来实地看看。”
“您随便查。”陆言把采购本递过去，指尖点着最新一页，“肉联厂的票根在这儿，菜是今早从新发地进的，您看这白菜帮子上的泥，还没干呢。”他又掀开菜筐盖，露出底下码得整整齐齐的青笋：“昨儿进的菜都搁阴凉地儿，没半片烂叶子。”
大姐翻着本子，忽然笑了：“我刚问了卖肉的老刘，他说赵大顺今早上确实在菜市场嚼舌头。”她合上本子，冲陆言竖了竖大拇指，“食材没问题，回头我让居委会出个告示，给你正名。”
系统提示音在陆言耳边“叮”地一响，眼前浮起淡蓝色光屏：【今日顾客满意度累计 5，当前食运值：75/1000】。
他盯着数值，后槽牙咬得发酸——上回被赵大顺造谣，食运值才跌到50，今儿这一遭，倒涨了不少。
夕阳把青石板染成橘红色时，陆言蹲在门口择葱。
王大爷凑过来，抽了抽鼻子：“小陆，明儿我让我闺女从厂子里带点带鱼来，你给做个糖醋的？”
“成啊！”陆言应着，忽然听见胡同口传来细碎的脚步声。
他抬头望去，夕阳里晃着片嫩黄的碎花裙，裙角扫过墙根的野菊花，像朵会走路的太阳。
他眯了眯眼——是济仁堂的苏清欢？
可今儿不是她当值啊？
“小陆？”王大爷推了推他，“发什么呆呢？”
陆言收回目光，把择好的葱扔进筐里。
碎花裙的影子还在视网膜上晃，他摸了摸鼻尖，心里突然痒得慌——难不成这丫头，是来给他送什么好东西的？
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！