寅时的更声刚过，两匹黑马悄然离开皇城偏门。谢明嫣裹着灰鼠皮斗篷，回头看了眼晨雾中沉睡的宫殿。萧景琰在前方勒马等她，腰间悬着的玉玺布包在夜色中泛着微光。
“前面就是十里亭。“他压低声音，“过了那里，官道就分岔了。“
谢明嫣点头，手指无意识地摩挲着袖中的青铜碎片。自从昨夜将它贴身携带，那些梦境越发清晰——尤其是母亲临终前将某个东西塞进她襁褓的画面。
晨雾浓得像化不开的奶。十里亭的轮廓在雾中若隐若现，亭柱上似乎有什么在闪光。萧景琰突然按住她的手：“别动。“
他下马走近亭柱，指尖抚过那道新鲜的刀痕。刀痕入木三分，边缘整齐——正是谢明嫣惯用的短剑所留。
“不可能...“谢明嫣也认出来了，“我昨夜一直...“
话未说完，玉玺突然发烫！萧景琰猛地扯开布包，只见传国玉玺上的蟠龙眼睛正泛着诡异的红光。与此同时，谢明嫣袖中的青铜碎片开始震动，烫得她手腕发红。
“下马！“
萧景琰刚喊出口，数十支弩箭已破雾而来！谢明嫣翻滚躲到亭柱后，箭矢钉入木柱的闷响近在耳畔。更可怕的是，雾气中传来整齐的脚步声——是训练有素的军队。
“不是戎狄人。“萧景琰贴着她后背低语，“脚步声太重，是中原重甲。“
谢明嫣从靴中抽出匕首：“冲出去？“
“等等。“萧景琰解下玉玺塞给她，“你带着这个往北走，朕引开他们。“
谢明嫣死死抓住他的手腕：“你疯了？没有玉玺镇着，你体内的金线...“
一声鸦啼打断了她。雾气稍散，只见亭子另一侧站着个瘦小身影——是凤仪宫的哑巴宫女芸香！女孩拼命比划着什么，突然从口中吐出一块金属片。
“戎狄的舌锁！“谢明嫣倒吸一口冷气。这种刑具她只在北疆见过，用来防止俘虏泄密。
芸香突然开口，声音嘶哑得不像人声：“娘娘快走...他们要用您的血...唤醒三生石...“
一支羽箭穿透她的胸膛。谢明嫣想冲过去，被萧景琰死死按住。芸香倒下前，用最后的力气指向北方：“雪峰...青铜台...第三块在...“
重甲士兵已经逼近到十步之内。萧景琰突然吹了声口哨，两匹黑马从雾中奔来。他一把将谢明嫣推上马背，自己则冲向敌阵！
“走！“
谢明嫣咬牙调转马头，却见一道金芒从芸香尸体上腾起，直射入她怀中青铜碎片。碎片顿时灼如炭火，烫得她惊叫出声。这声惊叫暴露了位置，五六个重甲兵立刻调转方向扑来。
千钧一发之际，一道白影从雾中闪过。重甲兵们突然僵住，随即像割倒的麦子般纷纷倒地——每个人的咽喉上都插着一片乌鸦羽毛！
“跟我来。“白影勒马停在谢明嫣面前，是个戴着青铜面具的白发男子，“除非你想看着他死。“
谢明嫣回头，只见萧景琰被十几个重甲兵围住，右臂已经挂彩。她刚要催马救援，白发男子已经掷出个烟雾弹。刺鼻的白烟瞬间笼罩全场，等烟雾散去，萧景琰和敌人都已不见踪影。
“你！“谢明嫣短剑出鞘，直指男子咽喉，“是谁？“
男子缓缓摘下面具。面具下的脸让谢明嫣如遭雷击——这是张与谢擎有七分相似的面容，只是左颊多了一道狰狞的疤痕。
“谢家暗卫统领，谢七。“男子声音低沉，“奉家主之命，守护三生石碎片二十年。“
谢明嫣的剑尖微微发抖：“我父亲...还活着？“
谢七不答，只是抛来一个染血的布囊：“看看这个。“
布囊里是半块烧焦的军牌，上面依稀可见“谢“字。谢明嫣认出这是谢家军高级将领的身份凭证，她父亲也有一块。
“昨夜有人潜入皇陵，盗走了淑妃棺中的青铜匣。“谢七的马不安地踏着步子，“家主追踪而去，临行前命我保护您。“
“那萧景琰...“
“陛下暂时无碍。“谢七指向北方，“敌人要的是三生石齐聚，在凑齐前不会伤他性命。“
谢明嫣握紧青铜碎片，它仍在发烫，像颗不安分的心脏。芸香临死前的话在她脑海中回响——“他们要用您的血“。
“为什么是我的血？“
谢七的眼神突然变得复杂：“因为您才是真正的三生石载体。“他指向谢明嫣心口，“金线不是蛊，是封印。当年淑妃为保护您，将三生石碎片封入您体内。“
雾气渐渐散去，露出远处连绵的群山。谢七策马前行：“走吧，到雪峰还有三天路程。路上我会告诉您，为什么萧景珏必须死第二次。“
马蹄声惊起一群乌鸦。谢明嫣最后望了一眼十里亭，芸香的尸体已经不见了，只余一地闪着金芒的鸦羽。她不知道的是，此刻萧景琰正被关在十里外的地牢中，而看守他的重甲兵摘下头盔后，露出的竟是萧景珏那张本该死去的脸！
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正午的太阳晒不化北疆的积雪。谢明嫣跟着谢七沿小路疾驰，寒风像刀子般刮着脸。自从过了黑水河，怀中的青铜碎片就越来越烫，仿佛在呼应远方的什么。
“休息片刻。“谢七勒马停在一处避风的山坳，“您该吃点东西。“
谢明嫣下马时腿一软，差点跪倒。她这才意识到，从昨夜到现在滴水未进。谢七递来的干粮硬得像石头，她却吃得狼吞虎咽。
“您体内有三生石主碎片。“谢七突然道，“所以能感知另外两块。“
谢明嫣咽下最后一口干粮：“如果我集齐三块会怎样？“
“解开记忆封印，恢复三生石完整力量。“谢七的眼中闪过一丝畏惧，“但也会成为活靶子。戎狄王庭找它找了二十年。“
谢明嫣想起铜镜中的画面——母亲浑身是血地将婴儿塞给先帝。那晚究竟发生了什么？她正要追问，谢七突然捂住她的嘴，另一只手按在剑柄上。
“有人跟踪。“
松林里传来积雪压断树枝的脆响。谢七示意谢明嫣躲到巨石后，自己则悄无声息地潜向声源处。片刻后，打斗声与惨叫接连传来，接着是诡异的寂静。
谢七回来时，剑上滴着暗绿色的血。
“不是人。“他甩去剑上污血，“戎狄的蛊人，已经跟了我们半天。“
谢明嫣想起北疆战场上那些刀枪不入的怪物：“他们怎么找到我们的？“
“因为这个。“谢七从怀中掏出一片闪着金光的鸦羽，“芸香死前，您没发现这些羽毛不对劲吗？“
谢明嫣接过羽毛，指尖立刻传来刺痛——羽毛根部竟嵌着微小的青铜颗粒！
“追踪用的三生石碎屑。“谢七捏碎羽毛，“戎狄巫师把它们注入乌鸦体内，这些鸟就会自发靠近真正的碎片。“
谢明嫣突然想起奉先殿里那片粘在青铜匣上的羽毛：“所以我们的行踪...“
“一直被掌握。“谢七翻身上马，“现在他们知道我们往雪峰去了，必须加快速度。“
暮色降临时，他们抵达一处废弃驿站。谢七熟练地撬开后门，却在踏入门槛的瞬间僵住——灶台上的水壶还冒着热气！
“出来。“谢七剑指内室，“否则我烧了这屋子。“
内室传来轻笑声：“二十年不见，谢统领还是这么暴躁。“
走出来的竟是个满头珠翠的戎狄老妇人！她拄着蛇头拐杖，皱纹间的一双眼睛却亮得吓人。谢明嫣瞬间认出这是戎狄的大祭司呼延氏——当年母亲提过的头号大敌。
“小姑娘长得真像你母亲。“老妇人咧嘴一笑，露出漆黑的牙齿，“尤其是这双眼睛，看着就让人想挖出来。“
谢七挡在谢明嫣身前：“呼延珞，你找死。“
“我是来帮忙的。“老妇人从怀中取出一封泛黄的信，“谢夫人临终前托我转交的，可惜一直没机会。“
谢明嫣接过信，信封上的笔迹让她鼻子一酸——确实是母亲的字迹。信纸只有薄薄一张，上面写着：
“嫣儿，若你见此信，说明七叔已找到你。你襁褓中的青铜片在...“
后面的字迹被血迹模糊，但信封内侧似乎还有内容。谢明嫣正要拆开，驿站外突然传来整齐的马蹄声！
“追兵到了。“呼延氏冷笑，“看来有人不想让你看到这封信。“
谢七一脚踢翻油灯，火势瞬间蔓延：“从后窗走！“
老妇人却不动，只是死死盯着谢明嫣：“记住，三生石认主不认血。萧景琰体内的金线是...“
一支弩箭穿透她的咽喉。谢明嫣被谢七拽着跳出后窗，最后看到的画面是老妇人倒向火堆，手中蛇杖炸开一团金光。
马匹早已备好。他们趁着夜色狂奔，身后传来驿站坍塌的轰响。谢明嫣将信贴身收好，心脏狂跳不止——信封内侧摸起来凹凸不平，似乎藏着什么。
三更时分，他们终于甩掉追兵。谢七选了个背风处生起小火堆，谢明嫣这才有机会拆信。信封夹层里果然藏着一块极薄的青铜片，上面刻着戎狄文字：
“三生归一，镜破梦醒。真亦假时假亦真。“
“这是...“谢七凑近看时突然变色，“三生石预言诗！“
谢明嫣翻过铜片，背面刻着幅简图：雪峰之巅的青铜台上，三个身影围着一块发光的石头。其中两人手持利剑刺向对方，而第三人...
“这是婴儿？“谢明嫣指着那个被举在空中的小小身影。
谢七的手突然发抖：“不，这是三生石的核心。传说只有谢家血脉才能触碰它而不疯。“他猛地抬头，“您母亲留给您的不是线索，是警告！“
远处传来狼嚎般的号角声。谢七迅速踩灭火堆：“戎狄的追魂号，最多半个时辰就能找到这里。“
谢明嫣将铜片与青铜碎片一起贴身收好。它们相触的瞬间，一股暖流突然涌向四肢百骸。她眼前闪过无数陌生画面：雪峰上的青铜祭坛、被铁链锁住的萧景琰、还有...一个捧着三生石的白发婴儿？
“您怎么了？“谢七扶住摇摇欲坠的她。
谢明嫣摇头，那些画面已经消失：“没什么，走吧。“
她没告诉谢七的是，铜片与碎片共鸣时，她清晰地听到萧景琰在某个地方呼唤她的名字。更可怕的是，回应他的，竟是另一个与她一模一样的声音！