这次的路途十分漫长，暑气蒸腾的午后，两人骑着毛色发亮的西域汗血宝马在蜿蜒山道上奔驰。日头正烈，毒辣的阳光穿透稀疏的树冠，在青石板路上投下斑驳光影，却驱不散山谷中萦绕的阵阵阴风。柳十生穿着单薄的葛布衣衫，肩头被汗水浸透，却仍忍不住打了个喷嚏——那风里裹挟着腐叶与泥土的气息，还有一丝若有若无的血腥气，像是某种野兽巢穴特有的味道。他不安地扭动身子，胯下的马匹似乎也感受到了主人的紧张，时不时刨动前蹄。
王立缠着绷带的脸上，两道疤痕在阴影中若隐若现，唇角却勾起一丝几不可察的弧度。他望着前方越来越狭窄的谷口，手按在腰间鼓起的储物袋上，里面静静躺着三颗赤血神丹，丹香透过玉瓶隐隐透出，混着马汗的味道，在燥热的空气中格外清晰。绷带下的皮肤因伤口愈合而微微发痒，但他早已习惯这种感觉，十年力童生涯中，伤痛就像影子般与他如影随形。
又骑行了快三个小时，夕阳已将天边染成血色，两人终于在谷底停下。这里寂静得可怕，连最常见的夜枭叫声都消失不见，只有山风掠过岩壁的呜咽声。柳十生翻身下马，膝盖微微发颤，指着前方阴影笼罩的峡谷。他的声音有些颤抖，目光时不时瞥向阴暗的峡谷深处，仿佛那里藏着什么可怕的东西。
王立跳下马，手掌按在冰凉的山岩上，神识缓缓铺开——前方三里处，三道隐晦的妖气如毒蛇般游走，其中一道尤其强大，竟让他的掌心微微发麻。他不动声色地收回手，目光扫过柳十生颤抖的指尖：“好，你就在这里等我。”说话时，他的眼神如鹰隼般锐利，将柳十生的每一个细微表情都收入眼底。
步行接近洞口时，腐尸的气味愈发浓烈，地面上斑驳的血迹还带着体温，显然是近日所留。洞口高达数丈，青灰色的岩石上布满爪痕，像是被巨力撕扯所致。王立屏住呼吸，火折子“咔嗒”一声亮起，昏黄的光芒映出洞壁上凝结的血痂，每一块都有巴掌大小，看得人头皮发麻。那些血痂形状不规则，边缘还带着撕扯的毛边，仿佛在诉说着这里曾发生的惨烈厮杀。
王立低声自语，靴底碾碎一块带毛的骨渣，“倒是省了我清理巢穴的功夫。”火折子的光芒中，他看见自己投在洞壁上的影子被拉得老长，随着脚步晃动，宛如某种嗜血的野兽。他的影子在岩壁上扭曲变形，与那些血痂相互映衬，营造出一种诡异而恐怖的氛围。
洞穴狭长而逼仄，王立不得不弯腰前行，火折子的光只能照亮丈许范围。走了二十米后，前方突然陷入绝对的黑暗，只有嗅觉愈发敏锐——血腥味中夹杂着一丝清甜，正是灵药特有的气息。就在火折子即将熄灭的瞬间，一股腥风从侧面压下，带着皮毛的粗糙触感！
王立侧身，只见一双幽绿的狼眼在黑暗中亮起，如两盏鬼火般闪烁。那是一只体型巨大的恶狼，足有两米多长，浑身皮毛呈深灰色，泛着金属般的光泽。它的獠牙足有半尺长，唾液顺着嘴角滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。巨狼的獠牙几乎擦到他的脖颈，王立咧嘴一笑，绷带下的牙齿泛着冷光：“来得好。”
“嘭！”
拳头与狼首相撞的闷响在洞穴中回荡，强大的冲击力震得洞壁上的碎石簌簌落下。王立的衣袖寸寸碎裂，露出布满疤痕的手臂，那些疤痕纵横交错，记录着他过往的每一场战斗。巨狼的头颅如西瓜般爆开，暗红的血液如喷泉般涌出，淋了他满身，却连眉头都未皱一下。他扯下绷带擦拭脸庞，血腥味在舌尖蔓延，反而勾起了十年力童生涯中啃食生肉的记忆。那时的他为了生存，常常与野兽争夺食物，生吃兽肉早已是家常便饭。
三息后，巨狼的尸体重重砸在洞壁上，碎石飞溅。王立蹲下身，指尖划开狼腹，取出还在跳动的狼胆一口吞下，腥苦的汁液顺着下巴滴落，却让他精神大振。他撕下一块狼腿肉，在岩壁上擦去黏液，大口咀嚼起来——狼肉粗糙难咽，却带着磅礴的血气，顺着喉咙涌入丹田，让凝气三层的修为隐隐有突破的迹象。每一口咀嚼，都能感受到狼肉中蕴含的强大力量在体内奔腾。
吃饱喝足，王立继续前行，火折子的光芒中，前方豁然开朗。天然石厅内，钟乳岩如水晶般闪烁，在昏暗的光线下折射出五彩斑斓的光芒。中央的血心草却让他瞳孔骤缩——半米高的植株通体血红，唯一的果实如心脏般跳动，周围的沟壑里，暗红的血液正汩汩流淌，细看竟是野兽的心头血。那些血液在沟壑中缓缓流动，仿佛有生命一般，为血心草提供着源源不断的能量。
“还差三日才成熟。”王立喃喃自语，目光落在果实旁的凹陷处，那里残留着半片果肉，显然已有野兽捷足先登。就在此时，后颈的汗毛突然倒竖，一股冰冷的杀意从头顶压下！
他猛地扑倒在地，一道银芒擦着发梢掠过，在岩壁上留下深可见骨的爪痕。抬头望去，洞穴顶部倒挂着一只巨蛛，八只复眼中倒映着王立的身影，口器开合间，毒液滴落的“滋滋”声清晰可闻——这竟是一只五阶妖兽铁背蛛，难怪能培育出如此珍贵的血心草！铁背蛛的体型足有圆桌大小，背部的甲壳闪烁着金属光泽，八条长腿上布满尖刺，每一根都能轻易刺穿人体。
王立擦了擦嘴角的血迹，绷带早已不知去向，露出左脸狰狞的疤痕。他站起身，活动着筋骨，听着关节发出的爆响：“来得正好，老子还缺件趁手的兵器。”话音未落，身影已如离弦之箭射出，拳头带起的气爆声，在寂静的洞穴中回荡，如同死神的号角。一场更加激烈的战斗即将展开，而血心草的命运，也将在这场搏杀中尘埃落定。