烈日炎炎，尘土飞扬的官道上散发着被高温炙烤带来的腾腾热气，面色疲惫的智凝迈着气息平稳的步伐向前进发。
破布般的包袱明显没什么贵重的东西，但智凝还是十分重视地护在身前，只因里面有两件对他来说最珍贵的东西：一本下山前师傅所赠的佛经，以及一封请柬，江州第一大家姜家长女的婚宴请柬！
看着脚上破损严重的草鞋，智凝也不在意，只当是下山第一场修行而已。抬头望去，此处已渐入江州地界，离此行目的地也不远了。
希望赶得上吧……智凝心中喃喃。
脑海中不禁再次浮现出幼时江贞与自己在雪峰为伴的岁月，以及每每叫自己笨和尚的娇憨模样。
一缕微笑不自觉地爬上嘴角，随后便被迷茫所取代。
“师傅，弟子一路东进，日夜思索还是无法回答您的问题。您说姜贞可以为弟子解惑，希望如此吧……”
摸了摸腰间的几枚碎银，口干舌燥的智凝双手合十步入江州官道上最后一间茶坊，不进还好，一进瞬间陷入了尴尬。
只见规模不大的茶坊本就茶桌不多，此时已经人满为患。一眼望去，多是些江湖客，环首大刀，面目狰狞，一副生人勿近的可怕嘴脸。
第一次下山的智凝哪里知道如何与这些人打交道，一时间进退两难。
正在其尴尬无比之时，角落里一青面书生模样的少年投来善意的目光，微微点头下左手一伸，做出相请拼桌的姿势。
智凝和尚如蒙大赦，在小厮的引导下快步走过堂间来到角落。
“阿弥陀佛，多谢施主相请……”智凝双手合十行礼，感谢着坐下。
官道上的小厮见多识广，知道这里来往的多是些江湖客，一怒而杀人的主也不乏少数，自己不过是想安稳谋生度日，久而久之便养成了不多问的习惯：“小和尚要点什么？”
智凝显然是第一次享受点餐服务，站起身恭敬地说道：“一碗素面，两盏清茶即可。”
小厮显然也是第一次遇见这么客气的客人，一脸的错愕：“好，好的……”
看着小和尚拘谨的样子，韩於露出意味深长的浅笑，这小笨蛋，还是跟前世一样啊，一点没有防人之心！
“小师父客气，在下江郘。看师父模样，似乎是还未受戒的出家修士，不知在哪座寺庙礼佛啊？敢问法号？”化名江郘的韩於开口道。
正襟危坐的智凝正不知如何开口交谈，闻言立马接话道：“江施主折煞，小僧智凝。在……并无妙寺接纳，只随处修行而已。”
“汝此次下山，当为行走修行。既未受戒，便是入世之人，不可以雪峰禅院弟子自居”想起下山前师傅的交代，智凝只能被迫犯了妄语戒律。
“嗯？……”韩於心中微微惊讶了一下，你不是在雪峰禅院吗？这可跟前世剧情不太一样啊，难不成这小和尚也学会说谎了不成？不太像啊……
不过韩於也未表现出来自顾自地倒了杯茶。若有所思地品茶不语。
“素面一碗，清茶一壶，小师父慢用！”
早已口干舌燥饥肠辘辘的智凝此时还不忘向同桌的韩於点头示意，见对方并不在意，道过一句见笑之后便吃了起来。
嘈杂的茶馆内人声鼎沸，各桌的客人自顾自地交谈着。有高声豪迈的莽夫，有客商打扮的富贵人家，也有着三五成群目露凶光的瘦削汉子。
其中，最独特、最吸引韩於注意的是与韩於一样坐在另一角落的两人，大热天下包裹得严严实实，两顶斗笠盖住了大半张脸，只隐约间露出两双猩红的眸子！
二人正襟危坐，互相也不言语，甚至没有一丝多余的动作，连桌上的冷茶糕点都一动不动！仿佛两尊雕像般矗立在角落，完全没有一点生气！安静得让在场的人毫无察觉，似乎看不见二人一般。
“呵，有趣……”韩於轻抿一口清茶，微笑不语。
一旁沉迷于素面的智凝闻言手中筷子一滞，微微抬起头顺着韩於的目光看去，韩於在意的是如死神般安静的神秘二人组，而智凝看到的却是二人身后窗户外停着的一辆华贵马车！一个大大的繁体“姜”字映入眼帘。
江州姜家的马车？车上的……会不会是她？智凝心中微微一动，泛起一阵惶恐和欣喜，旋即又沉沦下去，被莫名的踌躇不安所取代。
看着韩於一脸玩味却又略带警惕，智凝不免担忧地问道：“江施主，有什么不对吗？”
韩於闻言收起脸上的笑容，默默地拿起桌上的茶壶给智凝满满斟上，语气严肃：“小和尚，江湖事江湖了，可莫要做那强出头的冤头鬼……”
智凝不解韩於话中的意思，正待继续追问，茶坊中间的两桌人吃完最后一口饭食，领头之人随手扔下几块碎银子随即起身：“掌柜的，不用找了！”
一行人拿起随身的朴刀，相继走出茶坊分散在马车两侧，俨然是其护卫！领头之人骑上高头大马：“启程！”随后便浩浩荡荡地驶离茶馆。
待众人离开之后，角落里包裹着全身的斗笠二人也随之起身，看其离去的方向似乎是尾随马车而去。
“小和尚，别看了！那二人可不是普通人，你惹不起的。”
错愕的智凝把手伸向腰间，摸出几个铜板，反复数过之后才放心地放在桌上结账，起身双手合十：“多谢江施主邀座，天色不早了小僧还要赶路，就此告辞。”
“小师父慢行。”
看着智凝离去的背影，韩於心中喃喃道：还是那么不会骗人呢小和尚，看你这着急的样子难不成马车里有你旧相识？
走就走吧……反正……很快又会见面的，智凝……
“掌柜的，上一壶千里醉！”化名为江郘的韩於一改智凝在侧时的含蓄，豪迈叫嚷道。眼角一瞥邻桌面色冷峭的俊丽少年郎：“给这位公子也上一壶！记我账上！”
不过对方似乎并不领情，随手掏出一贯钱扔给小厮，面色不屑地提剑而出，似乎在说小爷喝得起！
“哈哈哈哈哈……”韩於放声大笑。
夜色降临，先前离去的姜家马车一行人正就地休整，马车中缓缓走出一丫鬟打扮的女子，小心地搀扶着一睡眼惺忪的公子哥儿下车如厕。
“如姐儿如姐儿，我快憋不住了，哇……”锦衣华服的公子哥儿憋红了脸催促道，说着竟然如三岁小儿般委屈差点哭出来！
四周的护卫们全都眼观鼻鼻观心，默默地转过头去装作听不见的样子，显然是早已习惯这位姜大公子奇葩的样子！
姜大公子口中的丫鬟如姐苦笑地将其牵到路边草丛间，尽管多年服侍这位智力与年纪明显不符的主子，但羞红了脸。
“公子，就在这里将就一下吧。女婢帮您保管一下。”说罢伸手向其怀里欲接过其紧紧抱着的木盒子。
“不行！不行！这是我的……这是我送给阿姐的大婚礼物……你不可以抢！阿姐会伤心的！”姜庚如临大敌，死死地拽住盒子不撒手，生怕自己准备的礼物被抢了去！
用力过猛之下姜庚一屁股坐在地上，欣喜地抱着自己抢回来的盒子，还没高兴一会便委屈大哭：“如姐是坏人，如姐是坏人……”
众人疑虑之际，发现这位姜大公子屁股下流出一股腥臭的微黄液体，瞬间打湿了一大片裤裆！
丫鬟尴尬至极，正欲上前安抚，护卫首领袁古浑身汗毛竖立，唰地拔出腰间朴刀，如临大敌般双手而持：“谁？！”
大喝之下，车队护卫迅速出动，四人将姜庚以及丫鬟护在身后，其余人纷纷持刀与袁古并立！
黑暗中缓缓走出两名男子，正是之前在茶馆出现的斗笠二人组！面对持刀而立的众人丝毫无惧！
只见其中一人机械性转头地看了一眼坐在地上哭泣的姜庚，被纱布包裹着的嘴里发出生硬的声音：“目……标……确认！”
这是正常人能发出的声音？嘶哑、机械、冷淡，彷佛喉咙中堵塞着淤血，怕是几个月没有开过口了吧！
袁古此时还不知道事情的严重性，只道是一般山贼劫掠而已！分神再回首之下，对面二人已弯曲着身疾驰而来！
“迎敌！”
战场对敌，最忌分心！袁古知道自己已经失了先机，只得仓促间挥刀平斩，以期逼退对方谋求气机流转！
但所谓一招失先则招招失先！斗笠人面对森森刀光丝毫没有后退的意思！
屈膝下腰，弯肘成拳一击击飞袁古手中朴刀！随后近乎贴地的身子猛地借助一招怪蟒翻身，旋转之下左手握拳，结结实实地轰在袁古面颊！
一声巨响，受此一拳的袁古重重地飞了出去！而另一名斗笠人与前者一力降十会的直来直往不同，手中一对双钩若隐若现，鬼魅地穿梭于人群之中，简单地钩、缕、掏、带之下瞬间带走三人性命！喉咙间喷出的鲜血洒了一地。
血腥的场面震得众人连连后退，心生退意！自己不过是在姜家当个护卫谋个差事罢了，毕竟谁也不愿意为了十几两银子平白无故丢了性命！
不远处得袁古被一拳打得眼冒金星，口中吐出一口血沫，缓缓撑起身子：“南派昂拳！阁下到底是谁？！”
斗笠人似乎完全听不见袁古的质问，与同伴配合之下一招老虎回头轰碎了一名护卫的胸膛，慢慢向其走来！
不可敌！此人昂拳形神具备，气势如虹！
随随便便一击便让自己身受重伤失去一战之力，其武道修为必是已经堪破玄关直入先天窍的高手！再加上其身旁鬼魅同伴，自己一行人怕是拼死也没有丝毫胜算！
斗笠人迈着杀气凛凛的步子近身，一脚便直接踏碎了袁古脚踝！
”啊……“剧烈的疼痛让袁古惨烈大叫，正欲下杀手结果之际，一道青衣身影迅速自林间闪过，刹那间已至身前！
左手屈伸成爪，右手卷腕挎拦与斗笠人结结实实地对了一拳！二人均被反击之力震得连连后退！不过还是成功从其拳下救了袁古一命！
来人正是智凝！
不待其气机调整，一道银光划过夜空！
此时正处于智凝旧力未结新力未生之时！
来人对于战局的把握着实精准，提着袁古的智凝一咬牙，接近小乘果位的初信位修为喷涌而出！硬生生受了其一钩之下才堪堪脱离战局。
智凝虽有初信位的小乘修为，但毕竟从未与人教授争斗过，临战对敌经验不足，先前救人心切，一番交手已是吃了一个暗亏，嘴角溢出丝丝鲜血！
“阿弥陀佛，二位施主出手招招凶险致人于死地，心肠未免太歹毒了！”
斗笠人分散而立，将智凝逃离的路线封得死死的，明显没有就此罢手的打算！
见二人随时准备出手，不喜争斗的智凝将袁古放下，手中五指弯曲，摆出大擒拿手的起手式！
场中气氛凝重如水，杀气弥漫，大有一触即发之势！一道戏谑的声音不合时宜地响起。
“小和尚……看你这狼狈样还强出头呢……去西天见佛祖前要不要品尝一下我这壶千里醉啊？”韩於提着就自林间而至。
如临大敌的智凝周身气势一滞，十分担忧：“江施主！此地危险！快走！”
“小心！”智凝毕竟初入江湖，对敌经验太少。
见韩於突然出现在战局，关心则乱，开口提醒之下气机流转停滞，斗笠人哪里会忽视这稍纵即逝的机会！双钩在手腕翻转之下以一个诡异的角度刺向其面门！
智凝大惊！双手里拿外擒，巧妙地锁住其手腕，猛地一扣将双钩斗笠人攻势尽数卸去，险而又险地仓皇避过！
一波未平一波又起，就在智凝避过双钩斗笠人偷袭时，另一斗笠人铁拳已至！南派昂拳，以刚猛著名，此时一招猛虎回头更是必杀之局！
韩於也顾不得再调戏智凝了，脚下步伐摇曳，瞬间欺身而进！袖中乾坤翻转，一柄短刀凭空出现，重重地划向其手腕！
攻敌所必救！韩於经验何其丰富，瞬间便找到了破敌的方法！
不过这次韩於失算了，斗笠人双拳丝毫不退，势要拼着断手的代价也先要杀了智凝！
这到底是哪里来的疯子！
电光火石间韩於手中再次凭空出现一把更小的短刀！一大一小，一宽一窄！子母双刀双双出鞘！
轰地一声，智凝喷出一口血雾被一拳击在胸前飞了出去！而使昂拳的斗笠人也在韩於的子母双刀下受伤更甚！被其同伴拉着腰带退走！
“啊……”马车旁的姜庚直接被吓得昏死过去！
一击成功的韩於并未恋战，迅速赶到受伤的智凝身前将其扶起，二人对视一眼，均看到了对方眼中的惊骇！
不远处并肩而立的两名斗笠人身上杀机不减，其中使昂拳的斗笠人受伤的左腕提着其被韩於子母刀斩断的右手！
此刻正源源不断地淌着红中带黑的鲜血！尽管伤势极重，但二人似乎完全感受不到，仿佛提着的不是自己的手而是一件可有可无的物件！
看二人完全没有停手的意思，众人心中不约而同地泛起疑惑：这还是人嘛！？
“看来今天是一场恶战啊……”智凝与韩於同时开口道。
“嘶嘶嘶嘶……”突然！一阵嘶哑至极的刺耳声响起，先前还一副不死不休模样的斗笠二人组果断转身，脚下轻掠，迅速消失在黑暗的山林中。
其动作干净利落，宛若常年生活在此山林间的野兽一般。韩於收起手中的字母双刀，神情凝重地说道：“这两个人，还能称作人嘛？到底是什么东西……”
一旁的智凝全身一松，放开初信位修为的瞬间再次吐出一口鲜血，在韩於并指成针刺入其胸前三处大穴后才缓缓就地而坐修复伤势！
此时袁古终于反应过来自己遇到贵人了，好险捡回一条命。挣扎着起身单膝跪下：“多谢两位侠士拔刀相助，救命之恩袁古必铭记在心，以身相报！”
“别说这些场面话了，可有安静小院给我和小师父疗伤？”
“不若二位随在下一同前往江州如何？此间正是姜家长公子。”
韩於扫了一眼一旁吓昏过去的姜庚：“真没出息！走吧。”
片刻，车队继续前行。只是想比之前的浩浩荡荡，人数显然是少了许多，也多了些血腥气！
上马车前的韩於有意无意地看了一眼不远处，低声喃喃：“这都忍得住不出手……”
看着众人离去，山林间一道身影缓缓没入黑暗，正是先前茶馆中购买千里醉的少年郎…