他太了解这个同僚了。
此刻的严嵩，哪里是在忧心国事？分明是看到了攫取权力的肥肉！
果然，片刻之后，严嵩已写好一份敕令，吹干墨迹，拿起桌角的内阁小印，郑重地盖了上去。
他转过身，脸上已恢复了那副成竹在胸的虚伪笑容，将敕令递给侍立在一旁、同样是他心腹的一个中书舍人，声音刻意拔高，带着一种“运筹帷幄”的做派：
“速将此令送往神机营大营，交予咸宁侯仇鸾！命他即刻点齐本部三千神机营精锐，持此令符，星夜驰援大同！
并以此令节制山西行都司、大同镇、宣府镇三地兵马，合计十五万，务必于三日内抵达大同城下，击退俺答，解大同之围！若敢延误军机，军法从事！”
咸宁侯仇鸾！
这个名字让徐阶的瞳孔微微一缩。
此人乃是严嵩最近极力拉拢、频频拜会严府的勋贵之一，贪财好色，志大才疏，仗着祖上余荫混了个爵位，在军中并无显赫战功，更无统帅大军的能力！严嵩此举，哪里是为了解大同之危？
分明是借机将大同这个九边重镇、十五万大军的指挥权，硬生生塞进他严党的口袋！这是赤裸裸的安插亲信，攫取军权！
严嵩看着中书舍人领命匆匆而去，心中得意非凡。一个正二品的实权总兵官，节制三镇十五万大军的肥差，就这样被他轻描淡写地收入囊中！
杨廷和倒了，仇鸾掌了兵权，他严嵩在内阁的地位将稳如泰山！至于大同的危局？
他严某人只管调兵遣将，至于仇鸾能不能打退俺答…那自有天命！就算败了，责任也落不到他严阁老头上！
他只看到了权力到手的光鲜，却丝毫未曾察觉，这枚看似甜美的果实，内部早已腐朽，正散发着致命的毒气，不仅将吞噬仇鸾，更将为他严嵩和整个严党埋下满门抄斩、彻底覆灭的祸根！
徐阶将严嵩脸上那掩饰不住的得意尽收眼底，心中一片冰凉。
他什么也没说，只是默默地垂下眼帘，重新看向自己手中的文书，仿佛那上面有无比吸引人的内容。
只是那微微收紧的指节，泄露了他内心的沉重与不齿。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。深秋的寒气弥漫在紫禁城恢弘的宫殿之间。通往太和门参加早朝的文武百官，如同往日一样，沿着宽阔的御道，穿过金水桥，准备进入奉天门。
然而，当官员们如常踏上金水桥时，眼前的一幕却如同晴天霹雳，瞬间将所有人震得魂飞魄散！
只见那汉白玉雕琢的蟠龙桥柱上，一个熟悉的身影被粗粝的牛筋索死死捆绑着！
那人身上象征着文官极致荣耀的仙鹤补子绯袍皱巴巴、脏兮兮地裹在身上，顶戴歪斜，花白的头发散乱地贴在满是冷汗和尘土的额角。
他双目紧闭，脸色灰败如金纸，嘴唇干裂出血，气息微弱，整个人如同被抽掉了魂魄，只剩下一个空壳被耻辱地钉在冰冷的石柱上！
正是昨日还执掌朝纲、位极人臣的内阁首辅——杨廷和！
“杨…杨阁老？！”
“天啊！首辅大人！”
“这…这是怎么回事？！”
“谁？谁敢如此？！！”
短暂的死寂之后，是如同炸了锅般的惊呼和倒吸冷气之声！
所有官员都如同被施了定身法，僵立在金水桥上，脸上写满了极度的震惊、骇然和难以置信！堂堂首辅，竟被如同囚犯般绑缚示众？！这简直是开国以来闻所未闻的奇耻大辱！
“混账！岂有此理！”
一声饱含惊怒的咆哮猛地响起。
礼部尚书毛澄须发皆张，气得浑身发抖，他排开众人，一个箭步冲到桥柱前，怒视着守卫在杨廷和旁边的几名东厂番子，厉声呵斥：“尔等阉竖！吃了熊心豹子胆！竟敢如此折辱当朝首辅！还不快给杨大人松绑！！”
他一边怒骂，一边伸手就要去解那勒进杨廷和官袍里的绳索。
“毛大人，且慢。”
一个阴柔尖细、如同毒蛇吐信般的声音慢悠悠地响起。
随着话音，穿着一身刺目猩红蟒袍的曹正淳，如同鬼魅般从桥头一侧的阴影中踱步而出。
他脸上依旧挂着那令人不寒而栗的“慈祥”笑容，目光却冰冷如刀，扫过群情激愤的官员们，最后落在暴怒的毛澄身上。
“毛尚书，”
曹正淳的声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂，“您老消消火气。不是咱家吃了豹子胆，是…陛下的旨意。”
他故意拖长了“陛下”二字的语调，带着一种无形的、沉重的威压。
“陛…陛下？”毛澄如遭雷击，伸出的手瞬间僵在半空。他脸上的愤怒如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种深入骨髓的惊惧和苍白！陛下的旨意？竟然是陛下亲自下令将首辅绑在这里？！
刚才还群情汹涌的官员们，瞬间如同被掐住了脖子的鸭子，所有的愤怒和质疑都卡在了喉咙里。
空气仿佛凝固了，只剩下深秋寒风吹过桥柱的呜咽声。
所有人的目光都惊恐地望向那猩红的身影，再望向龙椅上那位年仅十五岁、手段却已如此酷烈莫测的少年天子所在的方向，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！帝王之威，竟至于斯！
就在这死一般的寂静和恐惧弥漫之际，人群后方猛地一阵骚动！
“父亲——！！！”
一声凄厉悲怆的呼喊撕裂了凝重的空气！
只见一个穿着月白锦袍、头发散乱、脸上犹带着宿醉未醒的迷茫和此刻极致惊恐的青年，如同疯了一般拨开挡路的官员，跌跌撞撞地扑到了桥柱前！正是杨廷和之子，杨慎！
他扑通一声跪倒在地，双手颤抖着想去触碰父亲冰冷的脸颊，却不敢落下。
看着父亲那毫无生气的惨状，杨慎目眦欲裂，泪水瞬间模糊了双眼：“父亲！父亲！您醒醒！孩儿来了！您看看孩儿啊！”
似乎是听到了爱子那撕心裂肺的呼唤，被绑在柱子上、气息奄奄的杨廷和，眼皮极其艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开了一条缝隙。
浑浊的目光在人群中茫然地扫视了一下，最终定格在杨慎那张悲痛欲绝的脸上。
一丝极其微弱、几乎难以察觉的笑容，艰难地浮现在杨廷和干裂的嘴角。
那笑容里，有看见儿子无恙的一丝欣慰，但更多的是无尽的悲凉和绝望。
他用尽全身残存的力气，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，断断续续地挤出几个模糊不清的字眼：
“离…开…快…离开…京…城…”
话音未落，那勉强支撑开的一线眼缝便无力地阖上，头一歪，彻底昏死过去。
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