夜色如墨，繁星点点。李皓静立于凤阳城一处高耸的屋脊之上，微凉的夜风拂过他的面庞。城中灯火阑珊，远处偶有更夫打更的声音传来，“咚——咚——”的梆子声在寂静的夜空下格外清晰。
仰望星空，他不禁怅然若失。这片星空与他熟悉的夜空既相似又陌生，北斗七星依旧高悬，却仿佛少了几分他记忆中的璀璨。穿越到这个时空已有月余，每当夜深人静时，思乡之情便如潮水般涌来，让他难以平静。
“咳咳——”远处传来更夫的咳嗽声，将李皓的思绪拉回现实。他轻轻摇头，暗自提醒自己现在不是感伤的时候。首要任务是取得首乌茯苓丸，昨晚的潜入虽然失败，但也让他对总督府的防卫有了更深的了解。
接连几天，李皓都在总督府周围潜伏观察。他选择了几处隐蔽的制高点，时而混迹于来往的行人中，仔细记录着府中的一举一动。每到申时，总会有一队身着锦缎、举止雍容的商贾出入府门。这些人有的提着精美的礼盒，有的捧着名贵的字画，显然是来求见总督的。
“都说马士英贪得无厌，看来确实不假。”李皓冷笑着在心中记下这些细节。
到了子时前后，虽然巡逻的护卫数量未减，但他们明显已经疲惫不堪。有的靠在廊柱上打盹，有的三三两两聚在一起低声闲聊，警惕性大不如前。这个时间段，正是最适合行动的时机。
通过这几天的观察，李皓对马士英这个人也有了新的认识。每日清晨，都能看到文人雅士携带书册进出，想必府中设有书院。偶尔还能听到琴声悠扬，显示这位总督颇具文人气息。更让他意外的是，马士英对待下人似乎颇为和善，这与史书中刻画的暴戾形象大相径庭。
一日傍晚，机会终于来了。李皓看到总督府的管家，一个身材微胖、步履稳重的中年人，捧着一个雕工精美的紫檀木匣走进书房。透过窗棂的缝隙，他清楚地看见马士英打开木匣，取出一个白玉雕琢的小瓶，倒出一颗药丸服下。
“就是今晚了。”李皓目光一凝，暗自盘算着行动计划。
待夜幕完全笼罩凤阳城，府中的灯火也次第熄灭。李皓换上一身夜行衣，悄无声息地翻过围墙。借着月色，他像一道影子般在院落间穿梭，熟练地避开巡逻的护卫。每一步都经过精确计算，确保不会惊动任何人。
书房内还亮着灯，窗纸上映出一道忙碌的身影。李皓屏息凝神，聆听着房内的动静。约莫一个时辰后，他听见脚步声由远及近，管家推门而入：“大人，夜深了，该安歇了。”
“嗯，”马士英的声音里带着几分倦意，“把那个木匣拿来。”
就在管家转身的瞬间，李皓如鬼魅般闪入房内。他右手成掌，迅疾无伦地击向管家的后颈要穴，同时左手一抖，一缕由特制蚕丝编织的细线破空而出，精准地缠住了马士英的手腕。
管家闷哼一声软倒在地，马士英尚未来得及出声，就被点住了穴道。整个过程行云流水，连根针掉在地上的声响都没有发出。
“得罪了。”李皓快步上前，从书案上取过木匣。打开一看，两个玉瓶安静地躺在红绸衬里中，在烛光下泛着柔和的光泽。他将玉瓶小心收入怀中，转身面对马士英。
“总督大人，这首乌茯苓丸我就收下了。”李皓压低声音，带着几分讥诮，“投降派，终究逃不过历史的审判。”
为确保万无一失，他又在两人身上各点了几处穴道，这样他们至少要昏睡到天明。然后仔细检查现场，确保没有留下任何蛛丝马迹，这才悄然离去。
离开总督府后，李皓施展轻功，在屋脊间来回穿梭。他走走停停，时而装作醉汉，时而扮作更夫，在城中绕了好几个大圈，直到确认没有人跟踪才返回客栈。
回到房间，他取出玉瓶仔细端详。瓶中的药丸呈深褐色，散发着淡淡的药香，这正是能延年益寿的首乌茯苓丸。这味珍贵的药丸，不仅是他此行的目标，也是温家觊觎已久的宝物。
靠在窗边，李皓思索着接下来的行动。马士英必定会派人四处搜查，他必须尽快离开凤阳城。但在离开之前，还有一件事要做。
他取出一张宣纸，蘸墨提笔，龙飞凤舞地写下：“投降派当诛，此乃天意。”将纸条折好，放在床头。这个暗示足够让人联想到东林党人，也能给马士英一个警告。
天边已经泛起鱼肚白，晨雾中隐约可见远处寺庙的轮廓。李皓换下夜行衣，收拾好行装。他站在窗前，看着初升的朝阳，嘴角露出一丝深意难明的笑容。这次行动不仅完成了目标，还让他对这个时代有了更深的思考。
远处突然传来一阵嘈杂声，伴随着更夫急促的梆子声，想常了。李皓背上包袱，趁着晨光熹微，混入城中往来的行人之中。集市上已经有小贩开始摆摊，叫卖声此起彼伏，没人注意到这个普通的过客。
他知道，这次的行动只是一个开始。在这个群雄并起的乱世之中，还有更多的挑战在等着他。而现在，他需要尽快将首乌茯苓丸送到木桑道长手中，这关系到能否找到回去的方法。
阳光渐渐温暖起来，晨雾消散，街道上的行人越来越多。李皓的身影很快消失在城门外的官道上，只留下凤阳城内一片混乱。
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