黎明时分，晨曦微露，天际泛起一抹鱼肚白。凤阳城内的街道上已经有零星的行人开始活动，街边的早点铺子飘出阵阵香气。李皓裹紧斗篷，趁着晨光暗淡，悄无声息地穿过城门。守城的兵丁还在打着瞌睡，并未察觉一道身影快速掠过。
离开城门后，李皓并未放松警惕。他知道马士英不会轻易放过他，必定会派人追捕。想到这里，他不由加快了脚步，身形如疾风掠过，在晨雾中留下一道若隐若现的剪影。
太阳渐渐升起，暑气开始蒸腾。李皓避开官道，专拣偏僻小路行进。荒草丛生的山间小径上布满露珠，打湿了他的裤脚。衣衫早已被汗水浸透，紧贴在身上格外不适，但他不敢停歇。每当感觉体力不支时，他就想起木桑道长的叮嘱，这让他又多了几分坚持的力量。
“必须尽快拉开距离，”李皓一边调息一边思索，“马士英的势力范围主要在城中，只要离开凤阳府境内，暂时就能喘口气。”
正午时分，烈日当头。李皓已经远离凤阳近百里，饥渴和疲惫让他不得不放慢脚步。途经一片茂密的山林时，他警觉地停下来，仔细观察周围环境。林间时有鸟雀惊飞，蝉鸣阵阵，倒是显得异常安宁。
穿过一片荒废的农田，杂草半人多高，田埂上爬满了野蔷薇。远处有一个废弃的山村若隐若现，残垣断壁间，几间石屋还算完整。李皓眼前一亮，这正是他需要的藏身之所。
“看地势，这里应该是早年战乱时荒废的村落。”李皓环顾四周，“地处偏僻，易守难攻，确实是个理想的落脚点。”
选定一间背风的石屋，李皓先是仔细搜查了一遍，确保无人居住。屋内积满灰尘，角落里还有几件破旧的农具。他简单打扫了一下，又用破布将门窗遮挡严实，这才从怀中取出那两个玉瓶。
玉瓶晶莹剔透，触手生温，瓶身雕刻着繁复的花纹，显然出自名家之手。李皓小心翼翼地打开瓶塞，一股沁人心脾的药香立刻弥漫开来。药丸呈深褐色，表面光滑如镜，大小与黄豆相仿。
“这首乌茯苓丸据说是温家祖传的秘方，”李皓自言自语道，“不知是否真如传说中那般神奇。”他取出一颗药丸，在阳光下仔细端详片刻，随后毫不犹豫地吞服下去。
药丸入口即化，一股暖流顺着喉咙直达胸腹。很快，李皓感觉全身经脉中有一股暖流在游走，这种感觉越来越强烈，仿佛有无数细小的火苗在体内燃烧。
“嗡——”一声轻响在体内震荡，李皓只觉浑身毛孔舒张，一种难以形容的畅快感席卷全身。他能清晰地感受到内力在快速增长，丹田中的真气翻腾不息，如同沸腾的开水。
“好生猛烈的药力！”李皓暗暗心惊，感受着体内暴增的内力。经过粗略估算，仅这一颗药丸就让他的内力提升了将近五百点。
正当他准备服用第二颗时，远处传来一阵急促的马蹄声。李皓瞬间警觉起来，迅速收起玉瓶，贴近墙壁屏息静听。从破损的墙缝中，他看到一队官兵骑马疾驰而过，手中挥舞着告示，沿途张贴。
待官兵走远，李皓悄悄出去查看。果然，告示上写着：凤阳府总督衙门悬赏百金，缉拿窃贼一名。画像虽然模糊，但李皓一眼就认出这是为他而设的陷阱。
“马士英果然开始行动了。”李皓冷笑一声，“百金悬赏，看来他是铁了心要把我抓住。”
夜幕降临，月光透过破败的窗棂洒入室内，在地上投下斑驳的影子。李皓盘膝而坐，将第二颗药丸取出。这次他没有急于服用，而是仔细感受体内真气的流转，确保第一颗药丸的药力完全被吸收。
“时机已到。”他深吸一口气，将第二颗药丸送入口中。这一次，药力来得更加凶猛。经脉中仿佛有千万只蚂蚁在爬行，奇痒难耐。李皓强忍不适，运功引导药力在经脉中流转。
突然，一股强大的力量从丹田迸发，如同决堤的洪水般涌向四肢百骸。李皓感觉全身筋骨噼啪作响，体内真气暴涨，几乎要冲破经脉的束缚。冷汗顺着额头滚落，他全神贯注地控制着体内暴走的真气。
整整一个时辰，李汹涌的药力完全炼化。此时他的内力又提升了近五百点，实力大增。但他深知，这只是开始，真正的挑战还在后面。
躺在简陋的草铺上，望着窗外的明月，李皓陷入沉思。木桑道长的警告言犹在耳，温家的阴谋也令人不寒而栗。这两瓶首乌茯苓丸不仅关系到他能否找到回去的方法，更可能影响到这个时代的走向。
“任何力量都是双刃剑，”李皓喃喃自语，“希望一切都在掌控之中。”说完，他缓缓闭上了眼睛。
夜风轻拂，带来远处隐约的狗吠声。废弃的山村依旧寂静，仿佛时间在这里停滞了一般。月光下，两个空玉瓶泛着微弱的光芒，像是在诉说着某个不为人知的秘密。李皓的呼吸渐渐平稳，进入了梦乡，而他的实力，也在这一夜悄然发生了翻天覆地的变化。
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