潮湿的山洞内，陆然将染血的短剑抵在疤脸汉子王川的咽喉处，剑锋已经刺破对方粗糙的皮肤，渗出一线黑血。他身后蜷缩着名叫苏瑶的少女，怀中紧紧抱着一个沾满泥土的布包，指节因过度用力而泛白。洞外夜色如墨，只有篝火噼啪燃烧的声响，将三个人影拉得歪斜又扭曲。
“王川，你敢动我试试？”陆然的声音带着重伤后的沙哑，却字字如冰。他能感觉到后颈伤口传来的刺痛，方才战斗时被匕首划开的皮肉还在隐隐渗血，但此刻必须强撑着气势。王川脸上的疤痕因扭曲的表情变得狰狞可怖，他身后两个同伙也蠢蠢欲动，其中一人手中的锁链正发出细微的金属摩擦声。
“小子，别以为抓住我就能逃出去。”王川喉咙滚动，喉结擦过剑锋，“张龙大人想要的东西，你觉得你护得住？”话音未落，山洞外突然传来急促的脚步声，伴随着金属碰撞的清响。陆然余光瞥见洞口掠过一道玄色衣角——是拔剑协会执法队的制式服饰！
“王川！你们私设陷阱、劫掠同僚，当执法队是摆设？”浑厚的男声如惊雷炸响，三道身影转瞬便出现在洞口。为首的中年男子腰间悬着刻满符文的长鞭，正是执法队长周正。他目光扫过山洞内狼藉的战场，落在陆然染血的衣衫和王川脖颈的剑痕上，瞳孔骤然收缩。
王川的脸色瞬间变得惨白，他身后两人更是下意识后退半步。周正手腕轻抖，长鞭如灵蛇般卷住王川的脚踝，猛地一扯。陆然趁机撤剑，看着王川狼狈地摔在地上。“把人带走！”周正冷声下令，两名队员立刻上前，用特制的符文锁链捆住三人。
“周正！你别太过分！”王川被拖出山洞时还在叫嚣，“我们是张龙大人......”话未说完，便被队员用布团堵住嘴巴。周正转头看向陆然，眼神中带着几分审视：“陆然，你身上的伤......”
“多谢周队长救命。”陆然抱拳行礼，刻意隐瞒了怀中藏着《疾风剑诀》的事实，只将幽影狼的狼牙取出，“在迷雾森林执行任务时，遭遇这几人埋伏。这枚狼牙是击杀精英怪所得，原本想交给协会。”他说得半真半假，语气诚恳。
周正接过狼牙，在火光下仔细端详：“幽影狼的狼牙，倒是少见。不过这次你立了大功，不仅完成任务，还揪出协会蛀虫。等回总部，我会如实上报。”他目光转向苏瑶，“这姑娘又是怎么回事？”
苏瑶怯生生地从陆然身后探出脑袋：“我...我叫苏瑶，是被那些怪物抓到这里的。多谢这位陆然哥哥救我。”她声音软糯，手指无意识地揪着衣角。周正微微颔首，吩咐队员护送苏瑶下山，又转头对陆然道：“张龙此人睚眦必报，你近期最好小心些。若有需要，可随时来执法队找我。”
目送众人离开，山洞重归寂静。陆然瘫坐在地，疲惫如潮水般涌来。他进入意识空间，查看系统界面：经验值已经积累到180/200，距离E级中期仅差临门一脚。更让他在意的是怀中的《疾风剑诀》，当指尖触碰到古朴的封面时，系统突然发出提示：“检测到配套技能秘籍，是否融合？”
“融合！”陆然毫不犹豫下达指令。刹那间，无数剑招虚影在脑海中闪过，凌厉的剑意如同实质般在识海中翻涌。“恭喜宿主将‘疾风斩’升级为‘疾风三式’，当前掌握：风影步、风刃破、风卷残云。”机械音落下的瞬间，陆然感觉体内灵力运转更加顺畅，仿佛与天地间的风元素产生了微妙共鸣。
与此同时，在城市西区的一座豪华府邸内，张龙怒不可遏地将茶杯摔在地上。青瓷碎裂的声响中，王川跪伏在地，脸上还带着未愈的剑伤：“大人，这次是我们大意了......”
“大意？”张龙一脚踹在王川胸口，将人踹翻在地，“连个刚升E级的杂役都搞不定！现在执法队已经介入，你让我怎么收场？”他来回踱步，金丝绣边的长袍扫过地面，“不过那小子倒是有些意思，能从你们手里全身而退......”眼中闪过阴鸷，“既然明的不行，那就来暗的。传我的命令，让‘血手’盯着他。”