翌日，凉州府衙。
一绯袍官员带着几名青袍官员站在府衙门口早早迎接，其中一名青袍官员悄声问道：“大人，我们都迎接几天了，您说这新上任的钦差大人究竟还来不来？”
绯袍官员淡淡道：“和我想的一样，这新上任的钦差大人，没有走官道，肯定是化妆成老百姓，去体察民情了。”
“大人您放心，下官早就安排好了，这段时间下官保证下面那些人都安安静静得，不闹出事来。”青袍官员恭敬道。
“这次钦差大人不是来查银子的，是来查孩童诱拐案。上头也说了，让我们全力配合。”绯袍官员道，“不该做的，就不要做；该做的事，我们也要尽心。”
“下官明白。”青袍官员道，“下官定当全力配合钦差大人。”
话音刚落，只见换上一袭蓝袍的裴承霖骑着高头大马伴着一辆马车缓缓而来，停在府衙门口，众青袍官员连忙下跪迎接，车帘掀开，一袭绯袍的唐庭远缓步下车，看着面前的众位官员。
裴承霖翻身下马，将敕书从怀中取出，交给在场的绯袍官员，绯袍官员看过敕书后向唐庭远躬身行礼：“在下凉州知府尹贞齐，恭迎钦差唐大人！”
众青袍官员同时大喊：“下官等恭迎钦差唐大人莅临凉州！”
“都起来吧。”唐庭远看着众青袍官员，继而转身对尹贞齐道，“尹大人，在下奉皇命而来，调查孩童诱拐案，这地方上的事，还请尹大人多多从旁协助！”
“唐大人客气了，这是在下分内之事，唐大人有什么需要，尽管吩咐便是。”尹贞齐道。
“我也掌握了一点线索，今天来就是和各位大人商量，看看怎么样才能解决这帮牙人！”唐庭远道。
“在下愿闻其详。”尹贞齐躬身行礼，带着众青袍官员，随着唐庭远进了府衙。
议事堂内，唐庭远和几位凉州府各部门主管商讨事宜。
“尹大人，我需要看看那些丢失的孩童的名册。”唐庭远道。
“是全国的，还是只看我们凉州境内的？”尹贞齐道。
“都拿来吧，毕竟这是跨省作案，有很多南方的孩子被卖到了凉州。”唐庭远道。
“给唐大人呈上来。”尹贞齐一声令下，左右当即将名册全部呈上。
看着这密密麻麻的人名，唐庭远心中一惊，尹贞齐道：“唐大人，这就是全国所有被拐孩童的名册，是户部新发的。这一本就是我们凉州境内被拐的孩子，一共有四十六个，目前在我们的努力下，已经解救出十二个，还剩下三十四个孩子落在牙人手里。”
“做得好。”唐庭远道，“我刚好手中也掌握了一些线索。”
“请唐大人指教。”尹贞齐道。
“来这之前，我以四川富商的身份，联系上一个牙人，他答应我两天后的晚上在荷丰酒楼办一场孩童的交易，我需要各位大人协助，抓住这个牙人，救出被拐的孩子！”唐庭远道。
尹贞齐道：“凉州府境内所有衙役听候唐大人命令。”
“好，我需要你们安排下去，让捕快带三百人，提前埋伏在荷丰酒楼四周，等我们交易之时，再一举进楼，拿下牙人！”唐庭远道，“此次行动非同小可，稍有差池，便会打草惊蛇，到时候牙人可就不会轻易露面了。”
“明白。”尹贞齐恭敬道，“在下这就吩咐下去。”
两日后的晚上，唐庭远带着裴承霖，如约来到荷丰酒楼的雅间内。
中年男子这次提前赶到，见唐庭远二人赶到，瞬间眉开眼笑。
“想不到你竟然还先到，倒是我失了礼数。”唐庭远笑道。
“哪里的话，东家心诚意真，小人自然要尽心尽力。您是要现在看柚子，还是等享受了我给您安排的节目，再看柚子呢？”中年男子道。
“节目没什么稀奇，我去哪里买都有人安排。”唐庭远道，“我们先看柚子，等看到适合的，再带着柚子享受你的节目。”
“好，那就听东家的。”中年男子拍拍手，一中年女人轻轻推开雅间的门，笑道：“东家，这就是第一批的八个柚子，您看看您喜欢哪个。”
唐庭远眉头一簇，只见门外八个孩子被中年女人催促着进了雅间，八个孩子里有四个童男四个童女，各个面黄肌瘦，穿着褴褛，唐庭远招呼他们靠近，一个一个查看，故作不满道：“你们的柚子，都是这样的质量？”
“东家有哪里不满意？”中年男子道。
“这和上次我在四川时买的没什么不同，这么面黄肌瘦的，不会带有什么病吧？”唐庭远道。
“东家哪里话，这里的柚子大部分都是穷人家的，现在这年头，那些个穷人能有顿吃的都不错了。东家别看他们瘦，我们尽心尽力调教他们，现在他们都非常听话，您用着肯定顺心。至于他们瘦，那是饿出来的，只要能吃几顿饭，就能长肉。”中年男子道。
“太瘦了，吃饭也是浪费粮食，你先把他们放到旁边的雅间里，换下一批柚子吧。”唐庭远道。
中年男子面色微变，但还是顺着唐庭远的意思，先将这些孩子安排到隔间，再换下一批。
但无论换多少孩子，唐庭远总能找各种各样的借口，直到中年男子今天带来孩子被他看完，也没有一个看上的。
“东家的要求真高啊。”中年男子道，“这么多孩子，竟然没有一个能看得上的。”
“我觉得是你在吹牛啊，你总夸自己的柚子好，我看了和我们那边的柚子也没什么区别。怎么？你们果园里不会都是这样的吧？”唐庭远道。
中年男子面色微变道：“东家，不是小人顶您的嘴，这世上的柚子都是差不多的，那些有钱人家的柚子早被达官贵胄买了去，剩下的柚子都是老百姓家的，还有些人是活不下去了才把柚子卖给我们，您想想，都活不下去的人，能长得有多好呢？历来我们卖柚子，从来没有碰到东家您这样的情况，我们知道您的诚意，所以挑选的柚子都是上品，谁知道您竟然有这么多的理由把他们全都拒绝了。”
“这些柚子都算上品的话，那你们还有好柚子吗？”唐庭远道，“你不会是在拿我打哈哈吧？”
中年男子喘一口粗气，而后恭敬道：“好，东家，既然您对这一批不满意，我再回去给您挑一批。”
他刚要回头，却听唐庭远道：“站住。”
“东家还有什么吩咐？”中年男子道。
“把我的银子还给我吧，你的货，我看不上。”唐庭远冷道。
“这……”中年男子先是一愣，而后微怒道，“东家这是何意？”
“这种模样的柚子在你这里都是上品，其他的柚子能有多好呢？我看啊你们不过也是徒有虚名。”
中年男子咬着牙，但还是勉强笑道：“东家，定金我现在没带在身上，如果您不想买的话，我们可能要等几天，才能把银子退还给您。”
中年男子原本想发作，但奈何现在查得严，他只能忍下来，避免事态扩大。
“再等几天？万一你们跑了呢？”唐庭远道，“我看不用等了，就现在。”
“可是我们身上没带银子。”中年男子道。
“这好办，你不是在拐卖孩子吗？我把你卖了，那银子不就有了吗？”
唐庭远话音刚落，中年男子便瞬间感觉不妙，他刚想冲出雅间，却见裴承霖一个箭步冲上去，一脚将他踢倒，摔在门外。门外的中年女人见到这动静，也惊叫着准备逃跑，却见裴承霖一脚踩住中年男子，一手掏出袖箭，大声喝道：“站住！不许动！凉州府衙门奉命捉拿牙人！”
只见夜幕里炸开一团烟火，楼外埋伏的衙役纷纷冲进荷丰酒楼，尹贞齐带队将酒楼内人员全部围住，大喝道：“都给我坐下！不许妄动！”
“尹大人，孩子们都在旁边的雅间。”唐庭远道，“劳烦您安排，让一百个衙役继续守在楼外，不让牙人趁乱逃走，另外再仔细搜索，看看有没有遗漏的孩子。”
“放心吧唐大人，乱不了。”尹贞齐笑道，随即命令众衙役，“来人啊！都给我细细地搜！不能遗漏任何一个孩子！”
今晚在荷丰酒楼的所有人都被他们带了回去细细审问。而作为主犯的中年男子和中年女人，唐庭远自然是要亲自来审。
“说吧，你叫什么名字，你们的老巢在哪里？那里还有多少孩子？”密室内，唐庭远、尹贞齐和裴承霖三人正审问着面前的中年男子。
中年男子抬头看了一眼面前三人，害怕地低下头去，道：“小人……小人名叫李三儿，是山东人，我们买来的孩子，都在陈老六那里，他是管着孩子的牢头。”
“陈老六？你的孩子都是从陈老六那里挑来的？”唐庭远问道。
李三儿点点头道：“陈老六那里有多少孩子，我也不清楚，我每次都是通过雯姐和陈老六联系。”
“雯姐是谁？”唐庭远问道。
“就是把孩子送进雅间的那个，今天也被你们抓了。”李三儿道。
“把雯姐带上来！”唐庭远大喝一声，左右侍卫带着那个中年女人进了屋。
“你就是雯姐？”唐庭远问道。
“大人！不关我的事啊！我没有参与买卖孩子！”雯姐看到面前三人，吓得两腿一软，不停求饶。
“安静点！我问你什么，你答什么就是！”唐庭远道，“你是怎么和陈老六联系的？”
雯姐颤颤巍巍道：“每次都是李三儿找到我，然后我再去联系陈老六。大人，我只负责管他们吃喝，我没有买卖过那些小孩啊！”
“管他们吃喝？说得好听，其实是一天到晚地鞭打他们吧！”尹贞齐道。
“没有啊大人！绝对没有！我从来没有打孩子！”雯姐道。
“你平常是和陈老六面谈，还是通过别的什么方式联系陈老六？”唐庭远问道。
“面谈的，我认识陈老六，我们挺熟的。”雯姐道。
“我现在给你一个将功折罪的机会。”唐庭远道，“你给我们带路，帮助我们找到陈老六，只要能抓到他，救出被困的孩子，我就免你的死罪。”
雯姐听罢，刚要跪谢唐庭远，却听一旁尹贞齐道：“且慢，唐大人，请听在下一言。”
“尹大人有何高见？”唐庭远问道。
“请唐大人稍候。”尹贞齐故作神秘。不多时，门外有人喊道：“大人！有人招了！”
“把他带进来！”尹贞齐道。
唐庭远正疑惑间，左右衙役带着一个被拷打得一身伤痕的人走了进来，见唐庭远一脸震惊，尹贞齐使了一个眼色，衙役心领神会，道：“大人！他招了，他承认自己是牙人的线人。”
尹贞齐用余光瞥了一眼唐庭远，而后淡淡道：“唐大人，此人冒充酒楼食客，实则是牙人的线人，只要这两人没有按时回去，或者被我们抓了，他就会回去通风报信，牙人就会警惕。”
“你瞒着我，把酒楼里的所有人都严刑逼供了？”唐庭远不可思议道，“擅自用刑，这是违法的你知不知道？”
“唐大人，非常时期，当用非常的手段。宁可错抓一千，也绝不能放过一个。若是让他回去报信，那我们这几天所做的准备可就功亏一篑了。”尹贞齐道，“为了唐大人能够顺利办案，在下赴汤蹈火在所不辞！”
“你！”唐庭远心中有气，但事已至此，也无可奈何道，“罢了，其他那些没有参与过这些事的老百姓，你们要好好补偿他们，好好赔礼道歉！”
“明白。”尹贞齐恭敬行礼，而后转身问那个线人，“你叫什么名字？”
“赵斌。”那人喘着粗气道。
“你和陈老六约定是什么时候回去？”尹贞齐道。
“亥时交易，寅时回去。”赵斌道，“按约定，我要和李三儿，雯姐，带着那群孩子一起在城外二十里地和他们接头，如果少了人，或者被抓了，和我们接头的那个人，就会派人去报信，他们就会转移。”
“唐大人，罪犯已经招供了。”尹贞齐道，“该如何行动，请您吩咐。”
“让他们带着那群孩子回去，我们跟在他们身后，”唐庭远道，“但无论行动是否成功，都要优先保证这些孩子的安全。”
“明白了，在下这就去吩咐。”尹贞齐说罢，出了房门，开始安排人手。
“你们听着，这是你们唯一一次将功赎罪的机会，帮我们抓到陈老六，救出孩子，我就赦免你们的死罪，如若不然，全部凌迟处死！”唐庭远道。
三人不停跪谢：“谢大人开恩！小人一定配合！一定配合！”
“承霖。”唐庭远吩咐道，“带那个线人下去洗个澡，换身相同的衣物。”
“是。”
寅时，城外二十里。
李三儿三人带着几辆运货的马车走在路上，三人面带心事，不时相互瞥视。不一会儿，面前两个男人朝他们走来。
“李三儿，你们回来了。”其中一个矮小的男人道，“那个东家买了没有？”
“那个东家一个都没看上，说是太瘦弱。”李三儿道，“这不，我全给拉回来了，明儿个重新挑，改天给那个东家再送过去。”
“太瘦弱？真是奇怪，那些养的好的富家千金，早被京城大官买走了，谁会要这些瘦得跟猴一样的。”矮小的男人掀开盖在马车上的布，牢笼里的孩子害怕地坐在一起，那两个男人清点了一遍人数，确认无误后，矮小的男人吩咐道：“你先回去给陈老大报信，就说我们回来了，东家要重新挑。”
“是！”另一个男人当即翻身上马，便往回赶去。
“本来这次东家出手阔绰，这几十个孩子我都是精挑细选，结果他竟然一个也没看上。真不知道他想要什么样的孩子，就买几个奴婢，何必要这么好的呢？”矮小的男人抱怨一句，不经意间瞥到赵斌脖子上的伤口，问道，“赵斌，你脖子上的伤哪来的？”
赵斌立时惊觉，他慌忙摸了摸脖子的伤口，支吾道：“夜晚看不清楚，被野猫抓了一下。”
“野猫？”矮小的男人见赵斌举止奇怪，心中起疑，“哪来的野猫？”
“就在路边。”赵斌道，“这里野猫很多。”
“哦，原来是野猫抓的。”矮小的男人上下扫视一眼赵斌，心中若有所思，面上却不动声色，道，“那你们先在这里等一会，前面不远处的村子里有个大夫，他的药治疗这些抓伤很有效果。”
说罢，他不等三人回应，当即转身飞奔，三人一愣，以为自己暴露，便在身后大喊，但矮小男人却像没有听见一般，径直前行。
陡见黑夜中一个人影闪过，三两步便跑到矮小男人身后，一脚踹在他背心。矮小男人听得后面风声异动，心中大惊失色，被踹翻后，他假装趴在地上，待来人靠近，他一把从怀中拔出短刀，捅向来人。
但那人也是有所防备，见矮小男人短刀袭来，他连忙侧身避开，矮小男人趁机取出信号弹，准备升空报信。那人瞧出矮小男人的目的，飞身一脚踢掉矮小男人手中的短刀，再一把捏住他另一只手的手腕，矮小男人吃痛不过，手上一送，信号弹掉落下来。
唐庭远和尹贞齐带人紧随其后，见地上未来得及引燃的信号弹，尹贞齐冷笑道：“你还想报信？”
矮小男人见来人是官府之人，心中顿时凉了半截，只听唐庭远问道：“你叫什么名字？”
“反正被你们抓到也是一死，不如痛快点，杀了我。”矮小男人道。
“你以为你不说，我们就不知道你的信息？”尹贞齐道，“孙成虎，河北定州人，你家里还有一个七十岁的老娘，和一个三岁的孩子，对吧？”
“是李三儿那些人告诉你的吧？他们这群窝囊废！”孙成虎恶狠狠地盯着李三儿三人道，“你们不是官府的人吗？怎么，官府也用威逼利诱这一套？”
“你自己家中还有一个三岁的孩子，你拐卖别人孩子的时候怎么不想想，如果被拐的是你的孩子你会是什么感受！”唐庭远怒斥道。
孙成虎却不屑地别过头，似乎在表示懒得回答，抓着他的裴承霖手上用劲，喝道：“大胆！钦差唐大人在问你话，你竟然敢不回答！”
“呸！你们这些当官的，没一个好东西！”孙成虎道，“不就是杀了我吗？有什么好怕的！”
“孙成虎，你以为你为陈老六效死，他就会赡养你的老母妻儿？”尹贞齐道，“我告诉你，在他眼里，你只不过他的一条狗，死不足惜！好好配合我们，我们也许会免你一死，让你有机会继续回去赡养你的老母亲，若是拒不配合，我们可以直接将你斩首！到时候你的老乡知道你是因为拐卖孩子而死，你的老母亲和妻儿在老家还能做人吗？难道你想你的家人被别人一直戳脊梁骨，你的老母亲死了也没脸见人吗？”
孙成虎虽然悍不畏死，但到底是一个孝顺老母亲的人，尹贞齐的一番话全是彻底拿捏住了他的软肋。
“我们调查过，这些年你卖孩子的钱大部分都寄回了家里，为什么我们一直没有追查，没有把你的妻儿扣留，就是因为你还有可以利用的余地。”尹贞齐道，“我们当然没那么好心，你的死活我们也并不关心，我只是想利用你抓到陈老六罢了，只要抓到陈老六，把孩子们救出来，我们就免你一死。”
见孙成虎正在考虑，尹贞齐当即道：“我只给你一刻钟的时间考虑，你答应我们的话现在就走，不答应我现在就把你砍了，你自己看着办！”
孙成虎思考片刻，问道：“你们当真能做主，放我回去赡养我娘？”
“笑话！你面前的这位是钦差唐大人，本官是凉州知府，若非因为这个案子事关重大，你这辈子都见不到我们。”尹贞齐道，“难道我二人说的话，还不能算话？”
“好，既然你答应了放我回去，那我就帮你们。”孙成虎道，“你想我怎么帮？”
尹贞齐淡淡道：“你就当无事发生，带着马车回去就行了。”
唐庭远转身吩咐捕头道：“留下二百衙役，剩下的人把孩子们带回去。”
“是！”捕头当即打开马车上的牢笼，让一些衙役把李三儿和孩子都带了回去。
就这样，孙成虎心事重重地带着马车上了路，车队一路前行，绕过几条杂草丛生的小路，翻山越岭，终于来到一个山洞前。
守在山洞里望风的小厮见孙成虎等人回来，急忙向洞内报信，不多时，洞内跑出几人，帮忙带着马车进了山洞。
“回来了？我听说那个东家一个都没看上，对吗？”洞内正在生火烤羊的老者便是这群人的老大，陈老六，他淡淡地将短刀插在羊身上，取出一块肉，将刀柄递给孙成虎道，“没关系，他看不上，重新挑就行。”
躲在马车里的唐庭远悄悄用短刀划开一丝缝隙，观察周围的情况，洞内阴暗潮湿，全靠火把照明。在火光的映射下，唐庭远隐隐看到一群孩童正瑟瑟发抖地坐在不同的牢笼里。
“雯姐，挑选孩子的事，就麻烦你了。”陈老六不经意地拍了拍雯姐的肩，却察觉到雯姐突然害怕地一抖。
这以往是从未有过的情况，陈老六心中起疑，问道：“你怎么了？”
“没什么？就是感觉没休息好。”雯姐心虚道。
“没休息好就下去休息，这几天调教孩子，你也太累了。”陈老六盯着雯姐的脸，目送雯姐出洞。
“雯姐有问题，你帮我查一下。”陈老六道，“如果她真的通了官府，你就把她两条腿卸了，丢到我这里来。”
孙成虎一动不动，良久才道：“陈老大，不用查了。”
陈老六闻言立时警觉，问道：“你是什么意思？”
只见孙成虎瞬间掏出短刀架在陈老六脖子上，唐庭远见时机已至，带着众衙役从马车上一拥而下，大喝道：“凉州府衙门在此！尔等莫要妄动！”
见众衙役从马车上一跃而下，陈老六当即惊道：“你背叛我！”说罢，他趁孙成虎不注意，当即一把推开他就往洞外跑去，可刚出洞口，一绯袍官员带着一众衙役就围了上来，官员开口道：“本官是凉州知府，奉命捉拿要犯陈老六一众人等！敢有反抗者杀无赦！”
陈老六见大势已去，只能丢掉武器缓缓下蹲抱头，其余众人见陈老六投降，也纷纷丢下武器，任由衙役带走。唐庭远则在洞内布置解救工作：“把整个山洞细细地搜！一定不要放过任何一个角落！”
衙役们将整个山洞彻底搜查，这些被关在笼子里的孩子一个个被抱了出来。尹贞齐走进山洞，见唐庭远左右忙碌，便道：“唐大人，休息一下吧，这些活，交给这些衙役们干就好。”
“尹大人，这次多亏有你。”唐庭远道，“如果没有你，我恐怕很难抓到这些人啊。”
“唐大人说笑了，配合唐大人的工作本就是在下的职责。”尹贞齐道，“这次唐大人破获凉州拐卖孩童的大案，圣上必然是龙心大悦，唐大人升官进爵，指日可待啊！”
“若没有尹大人从旁协助，在下也没办法破案，尹大人的功劳，在下不会忘记。”唐庭远道。
尹贞齐笑道：“唐大人的工作，白将军也很关注啊，在唐大人还没来时，白将军就曾吩咐在下，让在下全力配合。白将军也曾言，待唐大人破案，白将军将亲自设宴，款待唐大人！”
“白将军？”唐庭远道，“是镇北大将军吗？”
“正是。”尹贞齐道。
“想不到白将军也这么关注这件事情。”唐庭远道。
“毕竟这里是白将军的属地，出了这样的大案他也难辞其咎。现在唐大人破获了这个大案，也算是帮他解了燃眉之急。”尹贞齐道。
二人正谈话间，身后传来一个熟悉的孩童的声音：“老爷！老爷！”
唐庭远只觉得声音熟悉，回头一看，那孩童竟然是李安阳。
“李安阳？”唐庭远连忙示意衙役放开李安阳，见李安阳跑来，便问道，“你怎么在这里？”
李安阳道：“前几日裴叔叔来找我，让我去照顾小婵，我看去的人太多就没跟过去，自己在庙里睡觉，结果醒来时一群人冲了进来，把我抓到这里。”
唐庭远正欲询问，尹贞齐却面色一变，而后很快恢复，他连忙道：“唐大人，当务之急应该是把这些孩子全都救回去，把犯人都抓起来，然后再一个一个细细地问。”
唐庭远思索一阵，道：“既如此，那就听尹大人的，我们先把孩子救回去，再行商议。”