工厂的警铃凄厉地响了起来，如同垂死巨兽的哀嚎，混杂着远处传来的混乱惊呼、奔跑声和更可怕的金属坍塌声。刺鼻的、比之前更浓烈十倍的硫磺、熔融金属和……烤焦血肉的恶臭，顺着门缝汹涌地灌了进来。
利亚姆瘫在冰冷的地上，身体因为剧痛和极致的恐惧而无法动弹，但意识却因铜哨的链接而异常“清晰”。他能“听”到，下方那狂暴喷涌的蒸汽洪流肆虐的声音，能“听”到三号熔炉区域传来的、更加凄厉绝望的、属于人类的短暂惨叫，然后迅速被金属的咆哮所淹没。比利……那个被拖去“废物利用”的孩子……他甚至来不及感受铜哨传递来的、那片区域金属结构在高温高压下哀鸣崩溃的“声音”，巨大的悲伤和冰冷的愤怒就瞬间淹没了他。
就在这时，禁闭室外混乱的走廊里，传来了意料之外的声响。
不是监工或打手粗暴的呵斥，而是几声极其轻微、却异常迅捷的脚步声。如同狸猫般轻巧，巧妙地利用着外面爆炸引发的混乱噪音作为掩护，快速接近禁闭室的门！
道森显然也听到了这异常的动静。他脸上的惊怒瞬间转化为极致的警惕和杀意，猛地转身，右手迅速摸向腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着武器。
“谁？！”道森厉声喝道，同时身体微微侧移，挡住了窥视窗的大部分视线，左手已经拔出了一把闪烁着寒光的、造型狰狞的短管燧发枪！枪管比寻常手枪粗壮得多，上面蚀刻着一些极其复杂、令人目眩的几何线条和冰冷符号，此刻正流淌着极其微弱的、如同冰晶般的蓝白色光芒！那光芒带着一种非人的、绝对的秩序感，仅仅是瞥见，就让利亚姆感到思维一阵迟滞僵硬！
门外没有任何回答。
只有一片死寂。
但利亚姆通过铜哨，却“听”到了门外截然不同的声音！
一种极其微弱、却带着蓬勃生命力的“心跳”声！不是人类的血肉心跳，更像是某种精密机械核心稳定有力的搏动！这“心跳”被巧妙地包裹在一层如同流沙般细腻、隔绝探查的“杂音”之中。同时，他还“听”到了门外那个人手中握着的某件物品——一个冰冷的、坚硬的、内部结构极其复杂精密的金属物体，正发出如同上好发条般的细微蓄力声，以及……一种极其内敛的、如同水银般流动的、充满破坏性的能量正在核心凝聚的“嗡鸣”！
门外的不是监工！是……某种人形的精密机械？还是带着超凡装备的……其他人？
“砰！！”
一声短促而爆裂的枪响，如同惊雷般在狭窄的禁闭室内炸开！
不是道森开的枪！
声音来自门外！禁闭室那厚重的铁门，在靠近门锁的位置，猛地向内凸起、撕裂！一个拳头大小、边缘闪烁着灼热红光的狰狞破洞瞬间出现！灼热的金属碎片如同霰弹般四散飞溅！
紧接着，一只包裹在深棕色耐磨皮手套里的手，闪电般从破洞中伸了进来，精准地扣住了门内侧那沉重的铁质门闩！
“咔哒！”
门闩被干脆利落地拨开！
“砰！！！”
又是一声巨响！这次是整扇铁门被一股巨大的力量从外面猛地踹开！沉重的门板狠狠撞在墙壁上，发出震耳欲聋的轰鸣，激荡起一片灰尘！
门口的光影中，站着一个身影。
不是利亚姆想象中的金属构装体，而是一个活生生的人。
一个女人。
她身形高挑而矫健，穿着一身沾满油污和煤灰、却剪裁利落的深褐色工装裤和同色系的厚实夹克，脚蹬一双结实的牛皮短靴。一头略显凌乱的深栗色短发被汗水黏在额角，几缕发丝下，是一张年轻却饱经风霜的脸庞。她的脸颊线条清晰，鼻梁挺直，嘴唇紧抿成一条坚毅的直线。但最引人注目的，是她的眼睛。
那是一双如同燃烧着余烬般的深褐色眼眸。此刻，这双眼睛正燃烧着冰冷的怒火和一种不容置疑的决绝。她的目光如同探照灯，瞬间扫过狭小的禁闭室，在瘫倒在地、浑身是血的利亚姆身上停顿了一瞬，瞳孔猛地收缩，那燃烧的怒火瞬间变得更加炽烈！随即，她的目光如同淬火的利刃，狠狠钉在持枪的道森身上！
她的右手，稳稳地握着一把造型奇特的武器。那不是普通的燧发枪，而是一把枪管更短、结构更加复杂、通体由暗沉黄铜和某种黑色木材构成的……蒸汽手枪！枪身侧面连接着一个小小的、正在嗤嗤作响、喷吐着白色蒸汽的加压罐。枪口此刻正散发着灼热的气息，显然刚才那轰开铁门的一枪就出自此物！枪柄上，似乎还刻着一个极其微小、却清晰无比的齿轮标记。
“放开他，道森。”她的声音不高，却异常清晰，带着一种金属般的冷硬质感，穿透了工厂远处传来的混乱噪音和墙壁深处低沉的嗡鸣。
道森脸上的肌肉因为极致的愤怒而扭曲，那双浑浊的眼睛死死盯着女人，尤其是她手中那柄造型奇特的蒸汽手枪和枪柄上的齿轮标记，瞳孔深处闪过一丝忌惮和更深的暴戾。“‘齿轮之心’的臭虫！”他嘶吼着，声音因为愤怒而变调，“艾薇·克拉克！你找死！”他手中的符文燧发枪瞬间抬起，枪身上那些蚀刻的几何线条和冰冷符号蓝光大盛！一股无形的、令人思维冻结的秩序力场瞬间扩散开来，笼罩了整个禁闭室！空气仿佛都凝固了，充满了非人的、冰冷的压迫感！
没有任何废话！
“砰！”
道森率先扣动了扳机！
他手中的符文燧发枪爆发出刺目的蓝白色光芒！射出的并非铅弹，而是一道凝练如实质的、散发着绝对零度寒意的冰冷射线！射线所过之处，空气中的水汽瞬间凝结成细碎的冰晶簌簌落下！目标直指艾薇的心脏！那寒意仿佛能冻结灵魂！
几乎在道森抬枪的瞬间，艾薇也动了！
她的动作快如鬼魅，身体以一个不可思议的角度向侧面滑步闪避，同时右手猛地抬起蒸汽手枪！她没有瞄准道森，而是对准了道森脚下那片潮湿粘腻的水泥地面！
“嗤——轰！！”
蒸汽手枪发出刺耳的加压喷射声，紧接着是一声沉闷的爆响！枪口喷出的不是铅弹，而是一团高速旋转、压缩到极致的灼热蒸汽团！这团白炽的、蕴含着恐怖动能的蒸汽如同炮弹般狠狠砸在道森脚下的地面上！
“噗嗤！”
被那诡异寒意侵蚀得本就脆弱的水泥地面，在这灼热蒸汽团的狂暴冲击下，如同朽木般瞬间崩裂、塌陷！一个脸盆大小的坑洞骤然出现，滚烫的泥浆和碎石混合着灼热的水汽猛烈喷溅！
道森脚下猛地一空，身体顿时失去平衡！他那道致命的冰冻射线擦着艾薇的肩头射过，狠狠打在后面的水泥墙壁上！
“嗤啦——咔嚓！”
被射线击中的墙壁瞬间覆盖上一层厚厚的、散发着森然寒气的白霜，坚硬的混凝土如同脆弱的玻璃般发出不堪重负的呻吟，龟裂开无数蛛网般的裂痕！仅仅是射线擦过的余波，就让艾薇肩头的工装布料瞬间冻结、脆化，皮肤传来一阵刺骨的寒意和灼痛！她闷哼一声，动作却毫不停滞！
道森一个趔趄，符文燧发枪的准头彻底丢失。就在他试图稳住身形、重新瞄准的刹那——
艾薇已经如同猎豹般欺近！她的速度太快了！完全超越了普通人的极限！借着脚下蒸汽手枪后坐力带来的短暂推动，她瞬间拉近了与道森的距离！左手不知何时已经反握着一把寒光闪闪、造型如同扳手与刺刀结合体的怪异短刃，刃口在昏黄的灯光下流动着暗沉的血光！
短刃撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直刺道森持枪的右手手腕！角度刁钻狠辣，快如闪电！
道森瞳孔骤缩！他没想到这个女人如此悍不畏死且动作迅猛！仓促间，他只能猛地向后缩手！
“嘶啦！”
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