我的腿根本没有再生。如果没有适当的营养来源,我怀疑它很快就会开始。营养不足的虫子几乎不足以让我继续前进。凯姨妈是如何在短短几天内重新长出手指的?我希望我也能那么快。
我迟迟没有进展,这让我感到沮丧。我原本希望至少能在某个地方得到一些确认,让我相信每个人还活着。我的夜晚也变得焦躁不安。晚上无法入睡,白天就更难长途跋涉了。
我一直在想,也许隧道坍塌导致所有人都死了,这个想法一直在我脑海中挥之不去。每当它出现,我就会把它压下去。我甚至不会考虑这种可能性。如果我的族人都不在了,我还有什么呢?我已经因为妈妈的去世失去了太多,如果永远孤独一人,我还有什么活下去的意义呢?
不,他们必须活着。除了他们活着的世界,我无法接受任何其他世界。无论他们去了哪里,我必须找到他们。
所以我一直在前进。我吃下足够的沙虫来维持体力。我试图寻找任何道路的痕迹,但徒劳无功,因为沙子覆盖了所有可能留下的痕迹。但我仍然在尝试。我漫无目的地向北走,有时向东,有时向西。
我走得越久,思绪就越不集中。日复一日重复的动作是我唯一关心的事情。我的注意力游离,几乎无法控制自己的身体。只有来自家庭的根深蒂固的记忆阻止我陷入崩溃。
我不知道过了多少天。风景从未改变。我所知道的就是我熟悉的这片沙漠。我可能几乎没有动过,蹒跚的步履拖慢了我的速度,比我预想的要慢得多。我唯一知道且确定的是,我没有在原地打转。月亮的位置始终如一。
我到底在做什么?很明显,我孤身一人。我的族人都不在了,他们不会回来了,也不会来找我。
叔叔的安慰抚慰了我内心的火焰。阿姨轻松躲过我挥动的长矛时,脸上露出戏谑的笑容。甚至还有妈妈去世前,波波py玩过的那些老游戏。
妈妈温暖的怀抱
我忍不住想起所有这些。我无法抑制悲伤,因为我再也无法与他们一起经历这些时刻了。他们都走了,只剩下我一个人。
我继续跌跌撞撞地前行。我没有理由继续前进,但停下来就意味着死亡。即使放弃的念头不断向我袭来,我也不能放弃。我害怕死亡,所以我只能继续前进。我不断克服痛苦,用身体上的疲惫来掩盖绝望。
难以忍受的疼痛袭击了我的口腔,让我在永恒中第一次从重复中清醒过来。我放声尖叫,因为蒸汽从我面前涌出。我精神疲惫,几乎无法将这蒸汽与舌头上的疼痛联系起来。
我花了比平时更长的时间才注意到我头顶上正在进行的争吵。
“……十足的蠢货!你怎么能给她喝开水?你想害死她吗?”
“少来了,你也不知道。再说,我也是第一次看到。”
我试着抬起头,想看看这两个声音是谁的。看到他们,我立刻失望了,他们不是我的族人。相反,他们是高大的生物,比我高三倍,比我宽。
我的嘴仍然火辣辣的,无法合上。
“见鬼,雷堂。你把她的舌头咬坏了,我头顶上的两个巨人中的一个喊道。他弯下腰,让我可以更好地看清他。他全身覆盖着厚厚的皮毛,就像我们有时猎杀的野狗或狐狸一样,甚至连脸也被遮住了。他的皮毛是深棕色,而不是我习惯的浅色。
很难分辨出他的脖子,甚至不知道他到底有没有脖子,因为他的头又宽又胖,似乎与躯干浑然一体。同样,他的手臂也比我的整个身体还要宽。
我不知自己正在看谁或看什么,于是试着跟他打招呼。关键就在“试着”这个词上。我不仅几乎发不出声音,而且尝试时舌头上的灼热感也加剧了。
“抱歉,小姑娘,我朋友是个笨蛋。来,尝尝这个,这是干果和肉。你觉得你能吃点这个吗?那个男人俯身靠近我,递给我一块五颜六色的奇怪石头。
我犹豫了一下,点点头。他把一块石头掰成小块。我的手臂感觉沉重,但我还是坐了起来,吃了一些他给我的食物。他看起来非常吓人,我的手几乎只有他的手指那么大,而他给我的那块石头却很大。大石头很容易握在他手里,而给我的那小块却几乎握不住。
干肉和水果的味道相当淡,还是因为我的舌头麻木了?无论哪种原因,我觉得这些奇怪的食物比几只沙虫给我的能量还多。
环顾四周,我注意到那个强迫我喝水的人雷堂已经走开了,正在和第三个人交谈。另外两个人长得非常相似,很难看出他们之间的区别。他们之间的唯一区别是身高和毛色,但即使这些区别也不明显。可能很难把他们区分开来。
我观察了一下自己,发现衣服几乎破烂不堪,几乎完全穿破了。我的腿还没有恢复。它甚至没有一点点长,尽管炭灰色的残肢已经恢复到与我的皮肤其他部分相同的颜色。
“那么,一个年轻的阿伊德没有她的部落会怎样呢?我头顶上的人说道。
我不想去想我的部落,我现在知道他们几乎都没能活下来。我之所以能活下来,是因为我没有被压死。我的目光落在失去的腿上。好吧,不是完全压碎了。
失去双腿,我仍然感到空虚。我越是想起它们,未来就越显得暗淡。我不知道没有它们我该怎么办。在我精神恍惚、无所适从的时候,我无法分辨自己在做什么。我漫无目的地前行,没有计划、没有逻辑,也不思考自己正在做什么、要去哪里。我开始寻找我的部落,后来演变成一场无意识的游行,我试图拒绝这个世界。
我无法用嘴巴说话,于是指了指自己的腿,试图表达我失去了双腿,就像失去了双腿一样。
他误解了。
“哦?他们砍断了你的腿,然后让你自生自灭?太野蛮了。真是野蛮的人。他说。
我目瞪口呆地看着他误解了我的意思。他怎么会想到这个?我愤怒地捶打他的腿,捶打的位置略高于脚踝。
他甚至没有注意到,或者即使他注意到了,也没有做出反应。他只是对着空气笑了笑,然后站直了身子,再次用他的身材来恐吓我。
“哈。你现在和我们在一起了,我们会好好照顾你的。我们不像那些原始的爱德,我们有真正的文明。我相信你看到后会喜欢的。”
我简直不敢相信。他不仅做出了一个愚蠢的错误假设,还公然侮辱了我刚刚去世的家人。要不是他块头太大,我非把他皮毛烧了不可。
“飞鸟,别胡说八道了,看看她。显然事情不是这样的。第三个人对我上方的人说,然后把注意力转向了我。
“小姑娘,对于你家人所遭遇的事情,我深表遗憾。我只能祝愿他们在罗德领域生活富足。”
我向他点点头,感谢他没有做出同样的错误假设。罗德的地盘?那是什么?我希望他说的不是永恒之火。一想到有人试图掌控这团巨大的火焰,我就觉得可怕又危险。希望永恒之火能一如既往地保持冷漠,为了罗德。
“尽管他态度粗鲁,但飞鸟的提议是出于善意。除非你有地方可去,否则我们愿意带你到我们的城市,确保你在那里有足够的食物。”
我犹豫着是否接受他的提议,毕竟他们是陌生人。但我考虑了一下。反正我也不知道一个人在这里该做什么。如果让我自己决定,我就会继续过我单调的生活。吃沙虫,在荒原上爬行。
也许有一天我会到达聚合体,但更有可能的是,我还没找到它就死了。
但即使我跟着它们走也没什么损失,但我还是不敢轻易相信它们。我们部落接触过的其他智慧种族从未有过特别和平的解决办法。
巨人似乎看出了我的犹豫,再次开口说道
“你现在不必选择和我们在一起,反正从这里到雷塔门还要走几个星期,然后才能到达石门洞城。和我们一起走,如果你不想和我们在一起,可以离开。同时,我想介绍已经迟了。他说完就直起身子。
“我是范北豪,这两位是飞鸟和雷堂。我们可以等到你的嘴痊愈后再自我介绍。雷堂对此感到抱歉,对吗?他对着那个不知为何试图让我喝水的男人说道。我感到很奇怪,怎么会犯这种无理的错误呢?
“是的,抱歉,孩子。如果我知道的话,我绝对不会给你带水。太糟糕了,唯一真正见过老山人的人居然没有想到要提一下。他瞪着飞鸟说道。
飞鸟赶紧为自己辩解道:哦,别把你的错误推到我身上,你应该更清楚,长着那样头发的人不可能是老山人。”
“如果这么明显,你为什么不阻止我?我们都知道你满嘴胡言。难怪你老婆离开你了,因为你总是自恋地满嘴谎言。雷堂回应道。他的话似乎激怒了飞鸟,他直接冲雷堂吼道。看到这样一个令人恐惧的人如此愤怒,我本能地退缩了。
“那个贱人没有和我分手。我抓到她在背着我勾搭别的男人。你他妈的胆子真大……飞鸟的咆哮被范北豪的一声咳嗽打断。
“孩子们,虽然我很喜欢看到你们俩吵架,但我们确实有客人。你们会在自己的女儿或妹妹面前这样吗?”
两人瞥了我一眼后似乎默认了他的干预。两人互相推搡,但并没有付诸行动。
我如释重负地松了口气。我最不想卷入的是两个巨人的争斗,他们动动脑筋就能把我碾得粉碎。
“你在那儿做什么,小姑娘?飞鸟从后面走过来问。
我正在钓鱼,用手指代替鱼饵,我已经习惯了这种做法。每隔一段时间,我就会沿着沙面抽动手指,每次只移动一小段距离。实践告诉我,突然的小动作更容易吸引蠕虫。唯一需要的就是耐心。我不知道蠕虫是犹豫不决还是需要很长时间才能注意到,但可能需要半个小时才能钓到一条。
“钓鱼”,我试图回应他,但发出的声音肯定是不连贯的。我的舌头处于无法使用的状态,在试图沟通时特别令人恼火。相反,我用手指指着地面,然后按在嘴唇上,示意他保持安静。我只希望他沉重的脚步声或他坐在我身边时发出的响声不会吓跑任何沙虫。
幸运的是,飞鸟非常理解我,他观察时保持安静。自从我遇到这三个人已经过去几天了。我其实没有理由不接受他们提出的同行邀请。
好吧,除了他们第一次见到我时差点杀了我之外。
还有他们令人望而生畏的身材。
还有飞鸟和雷堂之间的公开敌意。
但我已经无家可归了。我可以试着去别的地方寻找其他部落,但这非常困难且危险。首先,我没有我们的地图,所以即使我试图找到一个常见的爱德营地,我也很可能完全找不到。其次,无论如何,在这些地方遇到其他部落是很少见的。我可能要等上一年多才能遇到另一个部落,尤其是到这么远的东南部。最后,最令人担忧的原因是,我仍然有理由相信,狩猎爱德的群体知道我所记忆的任何地点。
所以,我别无选择,只能跟着这三只巨兽。
飞鸟压迫性的身高让我紧张,时间一分一秒地过去,当虫子终于上钩咬住我的手指时,我松了一口气。没有鱼线,我只能忍受虫子咬住手指的轻微疼痛。我的刀锋毫不迟疑地切入虫子的身体。
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