我压下了内心的这种感受。美景值得人们付出生命,让成千上万的人无家可归吗?当然不,我甚至为自己有这种想法而感到憎恶。
好吧,我讨厌这种感觉,但这并不能阻止我继续观看大火蔓延。大火蔓延得缓慢,但从未动摇,烧毁了它所经之处的一切。如果有人还没有离开这座城市,我不知道他们逃生的机会有多大。我已经亲眼看到熊熊大火并没有我想象的那么难以抵抗。
当城市被大火吞没时,我意识到时间紧迫。我需要马上离开。该地区有大量的熊。它们似乎更关心自己的损失,但迟早会追上我,毕竟我的火焰在黑暗中非常显眼。我强忍着将目光从这既是最壮观的景象也是我最遗憾的景象上移开,转身向森林走去。
我把李然的雨衣裹紧在身上。我不知道自己要去哪里,但需要尽可能远离熊。
我记得妈妈讲过的荒原之外奇妙的风景。她经常给我讲东部不可思议的森林、北部一望无际的山脉和南部令人恐惧的广阔海洋。听别人讲是一回事,但以荒原作为参照物,我无法真正理解这些风景的多样性。
离开漠南后,我沿着月亮的方向穿过森林,向西北方向前进。我希望这是返回荒地的最快方法。到目前为止,我一直很幸运——已经快一周没有下雨了——但我一刻也不相信我的运气会一直持续下去。我必须找到避雨的地方,或者尽快回到荒地。从这儿到荒地,至少需要一个月的时间。我希望周围的树木能在最终下雨时提供足够的遮挡。
随着我在森林中不断前行,树木变得愈发茂盛,比我之前想象的要大得多。之前,我只在沙漠中见过脆弱的灌木。这与妈妈的故事中描述的景象截然不同。即使是在火车上看到的地平线,也无法让我对身处这个新世界的感觉做好准备。
这些树的根从土壤中生长出来,蜿蜒穿过灌木丛。我脚下密集的树根迫使我不得不从它们上面而不是从下面的地面上行走。虽然这些粗大的树根很难绕过,但我还是很高兴它们在那里。森林中的矮树丛几乎成了天然的陷阱。有好几次,我踩到了巨树根之间的低矮灌木和杂草,结果发现自己陷了进去,直到胸口。
我越往森林深处走,下面的地面就越深。在我看来,我踩到的杂草和灌木只是地面上的薄薄一层,但我掉落的距离比我预想的要远得多。
当然,我没有惊慌失措,而是从狭窄的陷阱中脱身而出,没有把森林烧毁。
同一时间发生的森林大火纯属巧合。
值得庆幸的是,树木本身似乎比乌苏建筑更能抵御火焰,所以我能够轻松地扑灭大火。
我继续穿过森林,从一根树根跳到另一根树根。树木看起来并没有长高,但确实变宽了。有些树的宽度达到了熊的大小。当然,树根继续生长,几乎比树本身还长。至少感觉是这样,不同树根之间纠缠在一起,结了很多疙瘩。
我钻过一根特别高耸的树根,发现森林里一片死寂。我已习惯了森林中嗡嗡和呼啸的鸟鸣,但此时却突然安静了下来。我环顾四周,试图找出高处的鸟儿是飞走了还是安静了下来。它们与树叶融为一体,很难分辨,但我确定看到有几只鸟蜷缩在树枝上。
我很好奇它们的行为,但不知道是什么原因导致它们如此,于是我一动不动。
一声刺耳的尖叫声震动了森林,直刺我的内心。我的身体瞬间僵硬,仿佛离我站立的地方不远处的几棵大树轰然倒塌,碎裂的树枝散落一地。阳光穿过树冠的空隙照射下来。
我看向破坏现场,但还是只勉强捕捉到巨鸟的身影,它带着爪子飞回空中,爪子上抓着我认为是野狗的东西。
这一切都发生在瞬间,但此刻森林里却充满了喧嚣。巨兽经过的树木不堪重负,发出吱吱嘎嘎的声响。鸟儿再次鸣叫,似乎在为巨兽造成的破坏而欢呼。而哀嚎声也随之响起。
声音从四面八方传来。它们哀怨的叫声让我感到不安。直到巨鹰抓走了两只野兽,我才注意到周围的生物。巨鹰本身很大,但并不巨大。它大约只有树的一半高,却毫不费力地撞穿了树。
嚎叫声停止了,但这并不能缓解我的紧张情绪。我已经被包围了,但希望它们在失去两名成员后,会离开。但这个希望几乎立即破灭了,因为一只大狼——它们不是我所误以为的澳洲野狗——进入了我的视线,并在靠近我时咆哮起来。
这头野兽比我记得的李然描述的要大,几乎和一只熊一样大,可能也像熊一样重。狼向我走来,一边盯着我,一边从下巴滴下口水。但狼不是一个人来的,对吗?其他人在哪里?我转过头去寻找它们。这是一个错误。
当我试图转移视线时,眼前的狼扑了过来。我以最快的速度向旁边跳去,这足以让我躲过野兽的利齿,因为它正咬向我的脖子。它的牙齿没有咬到我,但狼撞在我肩膀上的重量却像把我当成了无物一样抛了起来。
我虽然有了空间,但胸口剧痛。我听到身后传来咆哮声。我回头一看,发现又有四只狼逼近,它们分散开来,让我无处可逃。这些狼虽然比最初的狼小,但仍然比我大得多。想到最初的狼,我转身一看,发现它正以之前稳定的步伐逼近。
时间不多了,我剩下的空间正在不断缩小。我向最大的那只狼发射出一道火焰,试图将其击退。那头野兽发出嘶吼,但轻松地跳开了。这样的反应是我所希望的最好的结果。我向四只较小的狼发射出一道火焰,趁它们专注于躲避我的攻击时跑了过去。我宁愿冒险对付四只较小的狼,也不愿对付那只最大的。那头野兽不知为何感觉更强壮。
冲破它们的防线后,我以最快的速度奔跑,沿着树根跳跃,避开矮树丛。我感到恐惧,但还能应付。如果必须的话,我可以对抗这些动物,我不是毫无防备,至少不是对它们毫无防备。有些东西我永远无法对抗,比如泰坦巨人和之前那只鹰,但这些狼只是大型澳洲野狗而已。在我的部落里,我们经常猎杀它们。如果狼抓住我,它们会把我撕成碎片,但它们也不是不可战胜的。
我转过头,努力压制住内心的恐惧,因为狼群已经追上来了。我向最近的树扑去,抓住树干上的树皮,然后爬了上去。我双手紧紧抓住树干,因为树冠上没有可以攀爬的树枝。
我脚下有立足点,低头看了一眼狼群。它们当然想爬到我身后的树干上。它们锋利的爪子深深地插入木头,仿佛在平地上行走一样轻松地爬上树。
我考虑过在它们到达我的高度时跳下去,或者如果我能靠近的话,跳到另一棵树上。但看到那只原始狼耐心地坐在森林地面的树根上,就等着我,这让我重新考虑了一下。
这是我的最佳机会。如果它们在爬树时被我吓跑,我就能安全地呆在这里,直到它们厌烦放弃。
我等到第一只狼几乎靠近我时,突然向它的嘴部喷射出一股火焰。它发出叫声,畏缩着跑开,抓地力减弱,掉到了下面的地面上。
我没有理会第一头狼,而是将火焰对准紧随其后的第二头狼,也不管身后可能被点燃的东西。第二头狼的反应时间也不比第一头狼长,很快也倒在了地上。
另一只狼已经爬到足够近的距离,它从树干上跳下来,向我扑来。我慌忙朝它方向快速连射,幸运的是,这足以分散它的注意力,或者让它偏离方向,在我躲闪时从我的头顶飞过。这只狼在空中飞行了很远,然后落在了一片特别大的灌木丛中。
我赶紧转移视线,不再看它坠落,并责备自己分心了。我转身发现最后一头狼不见了。我低头看了看刚才站着的树枝下面,什么都没有。它去哪儿了?放弃了吗?我回头看了一眼那只大狼,它仍然坐在原地,但朝我发出了一声咆哮。
不,狼没有回到原来的位置。
我猛然抬头,几乎来不及了,我举起双臂保护自己。狼狠狠地咬住我的手臂,我的后背撞到了下面的树枝上。如果不是我的姿势太可怕,我一定会庆幸自己没有掉进下面等待的狼嘴里。
疼痛从我的双臂传来,感觉它们要被撕裂了。狼的尖牙充满我的视野,向我头部逼近。我几乎无法忍受疼痛,只能勉强抵挡住野兽的进攻。绝望之下,我尽可能地把火焰注入狼张开的喉咙。野兽继续用锋利的下颚向我逼近,痛苦的嚎叫声向我袭来。
过了永恒的一刻,我感到狼的叫声停止了,野兽瘫软地倒在我身上。我感到它体内的火焰烧毁肉体比我以为的任何人都快,除了长老。蓉瑶也烧得很快,我想知道沙漠以外的所有生物是否像我看到的这样对火没有抵抗力。我记得沙漠中的生物在燃烧之前要承受更多的折磨。
我可能也变强了,但我知道我仍然远远比不上部落其他人的力量和能力。我从狼身上抽出火焰,阻止烧伤,并尽可能多地保留尸体。叔叔一直强调利用猎物一切部位的重要性,我们应该利用其他生物的任何残留部分,让它们即使在死后也能发挥作用。
我推开沉重的狼,让它掉到下面。我抱着疼痛的胳膊,低头看着。一只狼从它掉落的灌木丛中拉出另一只狼。原来的那只狼咆哮着,瞪着我,在我们之间回荡。它最后朝我咆哮了一声,然后对其他狼吠叫,然后朝我的树的另一侧走去。
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