伦敦，普罗米修斯公司总部。地下某层。
冰冷的蓝光充斥着巨大的监控中心。数十块屏幕上滚动着来自帝王谷、卢克索机场、大英博物馆的实时画面和数据流。空气中弥漫着消毒水和电子元件过载的微弱焦糊味。
“废物！一群废物！”一个穿着银灰色高级制服、头发梳理得一丝不苟的中年男人——安全主管雷德菲尔德——正对着虚拟屏幕咆哮，屏幕上定格着卢克索机场快餐店那个模糊的监控画面，正是陈末伸手拿鸡肉卷的瞬间。“帝王谷能量失控！沙暴覆盖级！目标就在眼皮底下，埃及那群饭桶居然让他像个普通游客一样溜了？！还有大英博物馆！他们安保部的脑子是塞满了埃及的沙子吗？！”
他猛地一拳砸在控制台上，合金台面发出沉闷的呻吟。
“主管，”一个冷静的女声响起。分析员莎拉推了推无框眼镜，她面前的屏幕上正高速分析着帝王谷残留的能量光谱和沙粒结构。“目标行为模式出现重大变化。他主动归还了胡须物理载体，平息了帝王谷的守护虫群，而非强行夺取或破坏。这违背了我们之前对‘失控虫骸’的预测模型。”
她调出另一组数据：“这是目标在帝王谷主墓室活动的能量残留重建。他使用了控沙能力，强度惊人，粒子压缩率达到理论峰值150%，操控范围覆盖整个墓室。但能量释放精准、高效，以防御和突破为主，破坏性…极低。更关键的是，他离开时，墓室核心能量场处于前所未有的‘平静’状态，甚至比考古发掘前更稳定。这更像是…某种‘净化’或‘仪式’。”
雷德菲尔德暴躁的动作顿住了，眉头紧锁：“仪式？净化？你是说那个小怪物在做好事？”
“不排除这种可能，或者至少是符合某种古老规则的行为。”莎拉调出陈末大英博物馆时期的医疗档案投影，那刺眼的“脊柱侧弯”、“弱视”、“听力缺损”标注，与帝王谷监控里那矫健如豹的身影形成荒诞的对比。“他的虫化速度远超预期，但似乎并非完全失控。他目标明确：寻找并‘处理’特定的古代虫族关联物。帝王谷是第一站。我们有理由推测，希腊帕特农神庙将是他的下一目标。”
她指向屏幕上雅典卫城的俯瞰图。
雷德菲尔德盯着屏幕，眼神闪烁。愤怒渐渐被一种冰冷的算计取代。“主动归还…平息能量…精准操控…”他反复咀嚼着这几个词，手指无意识地敲击着控制台。“通知‘清道夫’，希腊的行动…暂缓。目标优先级调整为：持续观察，非必要不接触，评估其‘清理’古代虫族污染源的潜在价值。
他嘴角勾起一丝残酷的弧度：“让这个‘小清洁工’继续干活。等他替我们扫清几个麻烦的‘历史遗留问题’，或者…等他体内那东西彻底失控，再收网也不迟。盯紧希腊。”
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卢克索城外，一间廉价得按小时计费的破旧汽车旅馆房间。
窗外是喧嚣的市集噪音和汽车尾气。房间内弥漫着霉味和杀虫剂的味道。我坐在嘎吱作响的铁架床边，慢慢啃着那个冰冷的鸡肉卷，味同嚼蜡。
桌子上摊着几枚硬币——刚才找零的，还有口袋里仅存的。一共不到十英镑。
电视开着，声音调得很低。BBC国际台，画面切到了希腊。不是古迹风光，而是雅典街头。示威的人群举着标语，燃烧瓶的黑烟滚滚，防暴警察的盾牌组成冰冷的墙。主持人严肃的声音传来：“…希腊政府紧缩政策引发的新一轮大规模抗议已进入第三天，雅典卫城周边区域已实施戒严，帕特农神庙等古迹暂时关闭…”
帕特农神庙…雅典娜神像的右眼橄榄石…下一个坐标。
虫噬的倒计时在意识深处冰冷跳动：36天。
记忆缺失的空洞在心底隐隐作痛。
口袋里叮当作响的硬币，少得可怜。
外面是混乱的世界，体内是更混乱的虫群之力。
我拿起一枚最旧、边缘磨损严重的硬币，轻轻弹起。
硬币在空中翻转，发出微弱而清脆的声响，映着窗外昏黄的光线，落在布满灰尘的桌面上。
人头朝上。
去希腊。
我将剩下的鸡肉卷几口塞进嘴里，混合着铁锈般的血腥味（牙龈在帝王谷被打伤了）和劣质的沙拉酱味道咽下。起身，走到房间角落那个布满水渍的洗手盆前。
拧开水龙头，水流带着铁锈的暗红色，哗啦啦地流下。我掬起一捧水，泼在脸上。冰冷刺骨，稍微驱散了一些疲惫。
抬起头，看向镜子里。
兜帽已经摘下。脸色依旧有些苍白，但那双眼睛…左眼瞳孔深处，细微的六边形网格结构一闪而逝，冰冷，锐利，非人。脸颊上，一道被圣甲虫甲壳边缘刮出的细长血痕已经结痂，像一道诡异的纹身。曾经佝偻的背脊，挺直如沙漠中孤独的胡杨。
镜子里的人，熟悉又陌生。废物保安陈末正在死去，虫骸猎人陈末在血与沙中挣扎求生。
关掉水龙头。房间里只剩下窗外遥远的喧嚣和电视里希腊示威的模糊背景音。
我拿起桌面上那枚决定命运的硬币，塞进口袋。走到窗边，推开那扇吱呀作响、蒙着厚厚灰尘的木窗。卢克索夜晚混杂着香料、尘土和汽车尾气的热风涌了进来。
目光投向西北方，仿佛能穿透数千公里的距离，看到那座被戒严的圣山，看到神庙里那枚冰冷的橄榄石眼瞳。
狩猎暂停，旅途继续。下一站：混乱的雅典。
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