刘老太爷和老夫人膝下无子，将田庄交给了儿媳打理。
儿媳性格泼辣，又是个刻薄婆娘，刘老太爷担忧家业落入儿媳手里后败坏门庭，故而没怎么把田庄交给她打理。
这田庄里的佃户，基本上都是刘家雇佣的，刘家人不识字，也不识账簿，故而这些租赁者的田契都是记载在林员外名下，由林员外来监督管理。
刘家和林家关系极好。
孙姨母带着刘天，径直朝后院走去。
来到后院，只见这里栽满了各种奇花异草。
这些奇花异草，刘天从未见过，它们散发着淡雅芬芳，充斥着浓郁灵气。
“这是……”刘天震撼地盯着这些奇花异草，眼睛睁得滚圆。
这时候，林老太爷的贴身婢女秋香走来迎接，笑吟吟问道：“孙姨，你这次来得挺快呀。老爷刚吩咐我告诉你，他马上就出来了。”
“秋香姑娘好。”孙姨母笑嘻嘻地回礼，旋即转身对刘天介绍道，“这位是林老爷身边的丫鬟。”
刘天立即恭敬地喊道：“秋香姐姐。”
秋香摆了摆手，柔声道：“孙姨母，少爷让你去正堂候着，别耽搁了。”
“知道了，秋香姑娘。”
“嗯。”
刘天目送秋香离去，他眼眸闪烁精芒，心里暗暗激动。
这些奇花异草的价值不菲，若是拿到集市上卖掉，估摸着能换一些银钱。
不仅如此，这些奇花异草，更是林老太爷的爱物。
林老太爷最宝贝的东西，自然是林老爷的那套紫砂壶，乃林老太爷当初花费三千两白银，请江湖名匠制作而成，堪称价值连城。
林老爷经常把玩紫砂壶，故而这套紫砂壶被视若珍宝。
“我若是能弄到紫砂壶，就能赚取修炼资源了。”
刘天双拳紧握，内心蠢蠢欲动。
他迫不及待想要弄到紫砂壶，然后去换钱。
片刻后，孙姨母返回。
刘天问道：“孙姨母，林老爷什么时候出来？”
“他应该快了吧。”孙姨母答道。
“哦。”
刘天点头，耐心等待。
大约又过去一炷香时间。
吱嘎~
一扇厚重的木门，徐徐推开。
从屋子里走出一位鹤发童颜，仙风道骨的老者。
“爷爷！”
刘天急忙起身，朝林老爷躬身施礼，态度恭敬无比。
林老爷微微颔首，脸上挂着笑容，说道：“小天，你可算愿意叫我一声爷爷了。”
“我已经习惯了。”刘天咧嘴笑道。
林老爷捋着胡须哈哈大笑：“好好好，我们先去用饭。”
一行人来到餐厅，仆役已准备好丰盛美食，菜肴荤素搭配，色香味俱佳。
酒足饭饱之后，林老爷端坐主桌。
林老太爷的妻妾，以及林家的子嗣，分列左右，坐在两侧。
刘天也是规规矩矩地坐在旁边。
“小天，听你姨母说，你有事相求？”林老太爷开门见山道。
刘天点点头，迟疑片刻后，低声道：“林爷爷，晚辈确实有事相求。”
林老太爷眉毛一挑，饶有兴致地看着刘天：“哦，你倒是说说看，你有何需求？”
刘天鼓足勇气，道：“晚辈想学习武功。”
“学习武功？”林老太爷皱了皱眉，略微思索了一番，然后道，“你可知道，练武是多么辛苦的事情？你才八岁，现在想练武……”
林老太爷停顿了一下，继续说道：“再者，我们家族，每隔几年都会招聘一批奴仆，你为什么偏偏选择来我们林府？”
这话令刘天一怔，心中隐隐猜测，莫非自己的身份暴露了？
可仔细想了想，似乎没有什么破绽啊。
难道是自己多虑了？
刘天犹豫片刻后，决定坦诚相告：“实不相瞒，晚辈的父亲曾是京都护卫队的统领，在剿灭妖兽时战死沙场。晚辈虽是孤儿，却深受父亲感染，希望成为一位顶天立地的英雄！所以，我必须练武，我要保家卫国，报效国家！”
听到刘天的豪情壮志，在场众人皆是愣住了。
他们从未想过，刘天竟会说出这番话来。
“你真要报效国家？”林老太爷问道。
刘天郑重其事地点点头：“我想做一个光荣的汉子！”
“我支持你。”
林老太爷毫不掩饰对刘天的欣赏。
林老太爷的妻妾、儿孙们，亦是对刘天刮目相看。
“好小子，够胆识，有志气！”一个面庞粗犷的青年赞叹道，“我林大虎最佩服有血性的男子汉！”
“老太爷，既然少爷有如此志向，您就收下他吧。”另一个体型肥胖的中年妇人说道。
“老太爷，这孩子我瞧着挺好，你就收下他吧。”
“少爷很聪明，学什么东西都很快，肯定能帮咱们林家解决难题。”
“少爷还懂医术呢，治病救人的本事，不弱于郎中。”
其余的仆人也是纷纷附和道。
他们并不知晓刘天的身份，只觉得刘天是个有志气的孩子。
刘天心里涌出暖流，感觉自己被认同了。
刘天心情激荡，说道：“多谢林爷爷。”
林老太爷含笑点头：“小天，你放心吧，从今天开始，你就跟着我，教授你武艺。不过，你的天赋不错，我可以传授你一部分林氏秘典。至于林氏家规，暂且不提……”
“林爷爷，你愿意传授晚辈秘典？”
刘天喜出望外。
林家的秘典，乃是林家立足之根本。
林家祖训，凡是林家子孙，皆严禁修炼秘典。
哪怕是嫡系子弟，若是违反家规，亦要遭受处罚。
刘天一直渴望拜师林家，只是苦于没有机缘。
如今林老太爷愿意传授刘天一部林氏秘典，这简直是意外惊喜。
林老太爷笑道：“你爹曾是军营里的高级军官，你的身体里也留着林家血脉，我传授你秘典，不算辱没了林氏血脉。”
“多谢林爷爷。”刘天拱手道谢。
林老太爷挥挥手，让刘天起身。
这时，一个仆人进入宴客厅，禀报道：“老太爷，外面有个人要见您，她自称姓叶……”
“姓叶的姑娘吗？让她进来。”林老太爷说道。
仆人退了出去。
片刻之后，那个仆人带着一名身穿红衣的妙龄女子，缓步进入宴客厅。
“咦？”刘天看清楚女子的面容，不由一愣。
女子长相秀丽温婉，肌肤胜雪，五官绝美。
尤其那一双勾魂夺魄的桃花眼，给人一种极具魅惑力的感觉。
刘天不由得心神恍惚，忍不住咽了口唾沫，心脏怦怦直跳。
他还是第一次遇到如此美艳绝伦的女子。
“咳咳！”林老太爷轻咳了一声，打断了刘天的沉醉。
“啊——”刘天猛然惊醒，满脸尴尬，恨不得找条地缝钻进去。
“林爷爷……”刘天讪讪道。
“怎么样，看呆了吧？”林老太爷戏谑道。
刘天连忙解释道：“林爷爷误会了，我……”
“呵呵，年轻人嘛，我理解。”林老太爷摆摆手，示意刘天不要解释，笑眯眯地说道，“姑娘请坐，喝杯茶，稍作休息。”
“谢谢林爷爷。”叶舞嫣淡淡一笑。
随即，她落座，优雅地品尝起林老太爷泡的茶水。
“嗯，不错。”叶舞嫣夸奖道，“林爷爷泡茶的技巧，越来越纯熟了。”
“你若是爱喝，就多喝点。”林老太爷慈祥一笑，然后转移话题，问道，“不知姑娘此次前来，究竟所为何事？”
“晚辈此次前来，是想邀请林老太爷加入叶氏集团！”叶舞嫣笑吟吟道。
“你们叶氏集团？”林老太爷一怔。
叶舞嫣笑道：“正是叶氏集团。”
“你们叶氏集团的董事长是谁？”林老太爷问道。
“正是在下。”叶舞嫣笑容甜蜜，“林老太爷不妨考虑一下加入叶氏集团，成为董事会股东之一。”
闻言，林老太爷陷入沉默当中。
半晌后，林老太爷抬起头来，说道：“我林家乃百川城数一数二的世代商贾，与商户有密切往来，不参合江湖争斗。你若有意加入叶氏集团，我可以把你引荐给董事会的各位长辈，但能否成为董事会成员，得看你的表现了。”
“这是自然。”叶舞嫣笑靥如花。
……
离开林府后，刘天回忆着林老太爷的话语，心中暗忖：“我爹当年曾经在军中任职，难怪叶姐姐的夫君是将军。”
刘天想起那日，自己与叶姐姐的初遇，忍不住心潮澎湃，嘴角浮现笑容。
刘天又想起了那个神秘的黑袍人，脑海中闪过一些零碎画面，但他记不清那个人的模样了，只依稀记得，那个神秘人的声音有些耳熟，应该是一个男人。
“哎呀！差点忘了！”刘天拍拍额头，懊恼道，“我得先回去一趟！”
当即，刘天赶回村子。
村子里静悄悄的，刘家人似乎已经歇下了。
刘天径直走向刘大柱家里，敲响房门。
“谁啊？”屋里传来一个苍老而威严的声音。
“是我。”刘天答了句。
紧接着，吱嘎，院门打开，一个佝偻的老妪探出头来，疑惑道：“小天，你回来了？怎么这么晚？”
刘天咧嘴一笑，指了指背篓：“今天采了些野果，拿来孝敬奶奶您。”
老妪笑着接过背篓，左右看了两眼，发现除了两三个野果，啥也没有。
“你这孩子，怎么就买几颗野果回来，也太寒酸了！”老妪责备道，“再说，家里穷得叮当响，哪里吃得起野果？”
“奶奶，我刚才在路边遇到了一个漂亮姐姐，送了我两个野果。”刘天嘿嘿一笑。
听到这话，老妪顿时警惕地盯着刘天：“什么漂亮姐姐？”
刘天眨巴眨巴眼睛，一脸茫然：“不就是个漂亮姐姐吗？”
“别卖关子了，告诉我，那个漂亮姐姐叫什么？”老妪催促道。
“呃……”刘天挠挠头，“她叫叶舞嫣。”
“叶舞嫣！”老妪浑浊的眸子精芒一闪，“你确定是她？”
刘天点点头：“我敢肯定，那个漂亮姐姐肯定就是叶家的千金小姐。”
老妪皱眉沉思。
她隐约记得，叶家有一个千金小姐，名叫叶舞嫣。
只是……她不是死了吗？
“叶舞嫣还活着？”老妪惊奇无比。
“她还活着。”刘天说道。
“那就没错了。”老妪微微颔首，“我早年间见过那丫头一面，确实长得倾国倾城，风华绝代。”
“原来如此。”刘天点点头，忽然问道，“奶奶，叶家在哪里？”
“叶家？”老妪愣了一下，随即露出一抹笑容，笑骂道：“臭小子，你这么猴急干啥？”
刘天挠挠头，有些尴尬：“我这不是想尽快跟那个漂亮姐姐认识，增进交情吗。”
“哈哈！你呀，真不害臊！”老妪摇头一笑。
“奶奶，叶家在哪里？你就告诉我呗。”刘天撒娇道。
“好啦，逗你玩呢！”老妪摸了摸刘天的脑袋，说道，“你要是真喜欢叶舞嫣那丫头，我倒可以帮你牵线搭桥，让你们认识。”
刘天一喜，连忙说道：“奶奶，您最疼我了。”
“我不仅要对你好，我还要对你爹和你娘更好呢！”老妪笑着说道，“我跟你说，你爸妈都非常好相处，很善良，特别是你妈，整天围着我嘘寒问暖。”
提起丈夫和妻子，老妪一脸幸福。
“唉……”老妪叹了一口气，“只可惜，你爸妈被人害死了……”
刘天一阵黯然。
父母惨死的场景，始终铭刻在他的内心深处，挥散不去。
“奶奶，您节哀顺变。”刘天强挤出一丝微笑。
老妪却并未伤悲，而是笑道：“小天，你放心，以后，我会照顾好你的，绝不会让别人欺负你！”
“多谢奶奶！”刘天感动道，同时有些愧疚，“奶奶，对不起，以前都是我惹麻烦，害得您操劳。”
“你这傻小子，乱想什么呢。”老妪瞪了刘天一眼，嗔怒道，“以后不许胡说八道！我可舍不得你受委屈！”
“我知道了。”刘天笑嘻嘻道。
……
翌日，晨曦熹微。
村子里热闹纷繁，人群熙攘。
“咦？那小子居然从山上回来了？”
“昨儿晚上那一幕我都看在眼里，那家伙居然把牛皮吹上天，还想娶叶家大小姐，真丢人！”
“他也不撒泡尿照镜子，癞蛤蟆想吃天鹅肉，简直白日做梦！”
“这家伙平时游手好闲、偷鸡摸狗，没少挨揍！”
“呵呵，你们看，他又来了，这次怕是要跪地求饶！”
众人议论纷纷。
这一刻，刘天仿佛没听见，目光锁定前方一名身穿锦衣华服、腰配宝剑的青年男子。
那青年男子五官俊朗，鼻梁挺拔，英气勃勃，显然是一个翩翩佳公子哥。
“王飞扬？”刘天瞳孔骤缩。
“哟，瞧这废物，吓成这熊样？”青年男子戏谑一笑。
“王飞扬，你这是在找茬？”刘天握紧拳头，目光冰冷。
王飞扬轻蔑一笑，讥讽道：“就凭你这种货色，也配跟本少说话？滚远点吧！”
刘天双目喷火，拳头捏得咯吱作响。
就在这时候，刘天旁边的老妪走出来，拦住了刘天，低声道：“别冲动。”
刘天咬牙道：“奶奶，咱们忍了这家伙好久了，我咽不下这口气！”
老妪苦笑道：“人家是武者，咱们跟人家硬碰硬，岂不是自寻死路？”
“难道我们就只能眼睁睁看着王飞扬羞辱？”刘天有些愤懑。
“你要是想教训王飞扬，等他离开落阳镇再动手也不迟。”老妪说道。
“嗯？”刘天一愣，旋即恍然，激动道，“对啊，我们等他离开了落阳镇再找机会收拾他！”
……
王飞扬走在街道上，悠闲漫步。
“这段时间，每隔几天便会来一次，希望能够邂逅叶家小姐。”
“叶舞嫣是叶家唯一继承人，也是最美丽的女人，如果能够得到她的垂青，我王飞扬必将鱼跃龙门！”
想起叶家千金的风姿绰约，王飞扬不禁兴奋起来。
正所谓‘窈窕淑女，君子好逑’！
王家虽为四大世族之一，但是王家底蕴浅薄，势力较弱。
王家若想崛起，需要依靠各方面关系维持稳定。
而叶家乃是江南郡顶级豪门，势力庞大，若是能攀上叶家这棵大树，王家何愁发展不起来？
念及于此，王飞扬不由加快脚步，迫切期待与叶舞嫣偶遇，结识叶家大小姐。
王飞扬一路疾驰，很快就来到叶家府邸大门外。
抬头看去，只见叶家高耸入云的朱红大门上挂满红绸彩灯，一派喜庆之色。
王飞扬眼中浮现浓烈贪婪之色。
“叶家小姐竟要嫁人了！”
“我王飞扬注定要飞黄腾达！”
想起未婚妻叶舞嫣那迷人的身姿，王飞扬越想越兴奋，恨不得立刻冲进大宅，跟美女聊一聊人生，谈一谈理想，畅想一番美好未来……
正当这时，身后传来急匆匆的脚步声。
回头看去，只见刘天正气喘吁吁地追了上来。
“刘天，你怎么跑过来了？”王飞扬挑了挑眉毛。
“飞扬表弟，我有事找你。”刘天擦了擦汗水，神秘兮兮道。
“什么事？”王飞扬狐疑地打量刘天一眼，“该不会又想借钱吧？”
刘天嘿嘿一笑：“我这次找你，不是借钱，是另外有东西给你。”
“另外有东西？”王飞扬眉头一蹙，警惕道：“我看不见得吧！”
“哎呦喂，你这人，怎么这么爱怀疑人呢？”刘天翻了翻白眼，“算了，既然你这么讨厌，那我先走了！”
“站住！”王飞扬喝道，“你想骗本少爷的钱？做梦！”
“谁骗你钱了？”刘天不耐烦道，“我刚才是在逗你玩。行了，我不想耽误时间，赶紧带我去你家藏宝阁拿东西吧。”
说完，也不管王飞扬答应不答应，拉着他朝叶家大门口走去。
王飞扬挣扎两下，奈何根本反抗不了。
无法反抗，他只能任由刘天拖着他，朝叶家大门口走去。
……
叶家府邸大门敞开，人来人往，喧嚣吵杂。
一位位客人陆续登门祝贺。
叶家主人笑得合不拢嘴，一边迎宾，一边吩咐仆人准备招待。
“张掌柜，今天是我孙女订亲大喜的日子，你送来的礼单