血煞殿深处，檀香依旧，但氛围已大不相同。
黝黑的剑胚悬浮于一方通体由“沉渊寒玉”雕琢而成的玉台之上。
玉台表面镌刻着细密的聚灵与固源法阵，丝丝缕缕精纯的阴寒灵气被法阵牵引，如同薄纱般缭绕在剑胚周围。
但这只是开胃小菜。
萧煞盘坐于玉台前，神情专注。
他面前漂浮着三样物品：
一块拳头大小、色泽暗紫、表面天然生成无数扭曲痛苦人脸纹路的“怨魂晶核”；一截半尺长短、锈迹斑斑却依旧散发着惨烈煞气、仿佛沾染过神魔之血的“古战矛尖”；最后，则是一滴悬浮在玉髓小瓶中的、粘稠如墨、不断幻化出微小骷髅面孔的“九幽煞元”。
这三样东西，任何一件流落到黑水城坊市，都足以引发筑基修士的疯狂厮杀，甚至引来金丹真人的侧目。
如今，它们却只是萧煞用来“喂养”这柄奇兵剑胚的饲料！
“嗡……”
萧煞指尖掐诀，一道凝练如实质、带着他自身一丝寂灭感悟的金丹真元射出，精准地包裹住那块“怨魂晶核”。
真元如同最精密的刻刀，瞬间将晶核外层驳杂的怨念、阴气剥离、湮灭，只留下最核心、最精纯的一缕紫黑色本源——那是无数怨魂被极致压缩后形成的、蕴含微弱寂灭之意的纯粹魂源！
剥离完成，萧煞手指轻弹。
咻！
那缕精纯的紫黑色魂源，如同归巢之燕，瞬间没入黝黑剑胚之中。
“轰——！”
剑胚内部，林风感觉自己像是被泡进了温泉。
不，比温泉更舒服千万倍！
那是一种源自灵魂深处的满足感与壮大感。
脉源金线如同久旱逢甘霖，贪婪地吞噬着这精纯的魂源，暗金色的光芒微微流转，竟比之前明亮了那么一丝。
林风那残破的意识核心，如同干涸的河床得到了滋润，虽然距离复原依旧遥远，但那种无时无刻的虚弱感和随时可能熄灭的恐惧，竟被抚平了不少。
“卧槽！这老阴比下血本了？！”
林风又惊又喜，但随之而来的是更深的警惕，“这哪是喂养，这是催肥啊！把我养肥了好宰？还是想更快地榨取我对寂灭道韵的感悟去救他老婆？”
不等他多想，萧煞如法炮制。
古战矛尖上那惨烈的煞气被剥离，只余下最核心一缕仿佛能洞穿时空的破灭锋芒本源，融入剑胚。
“嗡！”
剑胚轻颤，一股无形的锋锐之意透体而出，仿佛能割裂空间。
林风感觉自己对“锋锐”、“破灭”的感悟瞬间清晰了无数倍，意识似乎都变得“锐利”了几分！
最后是那滴“九幽煞元”。
萧煞的动作更加小心，金丹真元如同最轻柔的羽毛，拂过那滴粘稠的黑液，将其中狂暴混乱、足以侵蚀金丹的九幽死气层层过滤、净化，最终只提取出米粒大小、却精纯到极致、仿佛蕴含着一丝九幽本源法则的漆黑液珠。
“去！”
液珠融入剑胚。
没有剧烈的轰鸣，只有一种更深沉的、仿佛要将万物拖入永恒死寂的冰冷瞬间席卷林风的意识。
脉源金线贪婪地吞噬着这丝九幽本源，光芒内敛到了极致，却透出一种令人心悸的厚重与深邃。
林风感觉自己仿佛沉入了万载玄冰之底，意识前所未有的“冰冷”和“清醒”，对“死寂”、“终结”的感悟疯狂飙升。
三样珍稀本源入体，剑胚表面依旧黝黑粗糙，但内蕴的灵性却如同被拭去尘埃的明珠，光华内敛，生机勃勃。
脉源金线更加凝实、活跃，连带着林风的残魂都稳固、凝练了许多，感知范围甚至隐隐扩大了一丝。
前所未有的“舒适”感包裹着林风。
力量在增长，对寂灭道韵的亲和与感悟在加深。这种变强的感觉，令人沉醉。
但林风的心底，却像是被这极致的“舒适”泡在冰水里，越来越凉，越来越毛骨悚然。
“这老东西……太舍得了！这已经不是投资了，这他妈是倾家荡产地供祖宗！”
林风意识疯狂运转，“他图什么？寂灭元婴？救老婆？这两样值得他下这么大本钱？还是说……他在这剑胚上，看到了比我想象中更可怕、更诱人的东西？妈的，这‘奇兵’到底什么来头？我感觉自己像个被精心喂养、等着被送上实验台的小白鼠！”
萧煞看着剑胚吸收完本源后那内蕴的灵光，眼中闪过一丝满意的神色。
他随手一招，一枚温润的青色玉简出现在手中。
玉简内记录的并非功法，而是来自黑水城之外，更加辽阔天地的情报。
“赤离王朝……”
萧煞的神念扫过玉简开篇那几个带着煌煌威严气息的古篆大字，脑海中浮现出关于这个庞然大物的信息。
黑水城，不过是这绵延数万里的庞大王朝版图西北边陲、镇荒郡下辖的一粒不起眼的尘埃，毗邻着凶险莫测、资源匮乏的“枯寂荒原”。
这赤离王朝的开国之君“离武大帝”，乃是三千年前，从一个边陲小城的普通武道家族中赤手空拳杀出来的绝世凶人！
其崛起之路，尸山血海，硬生生以一双铁拳打碎了无数宗门、世家的桎梏，最终在王朝中心“离都”登基称帝，建立不世基业。
其得位之正，是以绝对的力量碾压一切不服，以铁血铸就王权。
更令人敬畏的是，离武大帝最终踏破化神之境，成为镇压一界的化神尊者。
传闻其最终仙逝，亦有传言其已破界飞升，留下国祚三千年的煌煌王朝。
王朝曾于一千五百年前左右显露衰颓之势，内忧外患。
然而，一位以彪悍铁血著称的皇子横空出世，于血腥夺嫡中扫平诸王，登基后更是御驾亲征，将北境肆虐的魔族打得丢盔弃甲，溃不成军！
其本人更是在征伐与气运加持下，同样突破至化神尊者之境，中兴王朝，再续辉煌。
只是这位中兴之主也已消失百年，其生死坐化与否，成为王朝最高机密，外人无从得知。
但无论生死，其威名与化神底蕴，至今仍是赤离王朝强盛的基石。
如今王朝疆域辽阔，分为七郡。
每一郡的郡守，皆是货真价实的元婴真君坐镇，权势滔天，代天子牧守一方。
郡守之下，辖制着大小城池无数。
这些城池的城主，实力则参差不齐，视城池规模、资源、战略地位而定，由郡守任命或认可。
繁华大城、战略要地，城主多为金丹后期乃至假婴境界的强者；而像黑水城这等地处偏远、资源相对贫瘠的边陲小城，城主则多为金丹初期或中期修士，如萧煞。
至于更小的城镇据点，则可能由筑基巅峰修士管理。
萧煞的目光扫过玉简中关于王朝中枢的最新几条简讯，眼神带着洞悉世事的冷漠与一丝不易察觉的讥诮。
“……镇荒郡毗邻的‘坠龙原’发现上古战场遗迹，疑有重宝，三皇子与七皇子各自派遣心腹、纠集势力前往争夺，冲突已现……郡守‘玄戈真君’似持观望态度……”
“……东海‘万星群岛’异动加剧，疑有上古秘境将启，王朝供奉院三位元婴供奉已尽数前往探查……”
“……南疆‘巫神教’余孽死灰复燃，攻破数座边城，镇南军告急，镇南郡郡守‘焚海真君’已亲自出手镇压……”
玉简中的信息，勾勒出一幅表面强盛、实则暗流汹涌的王朝图景。
夺嫡之争已蔓延至地方，牵扯着无数势力的站队与资源倾轧；边疆异动、秘境出世，更牵扯着王朝顶级战力的注意力。
而他所在的镇荒郡，郡守玄戈真君对眼皮底下（坠龙原）的皇子争端似乎选择了明哲保身。
“呵。”
萧煞发出一声意味不明的轻笑，随手将玉简收起，目光重新落回眼前的黝黑剑胚。
“夺嫡？争宝？乱吧，争吧，打得头破血流才好。”
他心中毫无波澜，甚至带着一丝乐见其成。
“离都那些高高在上的元婴老怪们，心思都在皇子、秘境和边疆叛乱上。
郡守玄戈真君，也要盯着坠龙原的肥肉和平衡各方。
谁会在意这镇荒郡最西北边陲，一个鸟不拉屎、只有些贫瘠矿脉和亡命徒的……黑水城？”
他的手指轻轻拂过剑胚粗糙的表面，感受着内里脉源金线那充满生机的搏动。
“况且，这黑水城，还有本座。”
萧煞的眼中，是绝对的自信与掌控，“一个根基深厚、实力在金丹中也算不弱的‘地头蛇’。只要本座不公然扯旗造反，不触及王朝和郡守的根本利益，那些高高在上的真君们，何必耗费宝贵的人力物力，跨越郡域，来这穷乡僻壤‘平叛’。派少了是送死，派多了……值得吗。为一个边陲小城，影响他们在坠龙原或更大棋盘上的布局？”
成本与收益，才是那些老怪物们真正衡量的标准。
黑水城，显然不值得。
只要他萧煞维持着表面的秩序，比如按时上缴象征性的赋税，不闹出捅破天的大事，比如引来魔族大举入侵，他就是这片法外之地的实际土皇帝。
“元婴……”
萧煞低语，目光穿透静室，仿佛看到了那更加浩瀚的境界。
“突破元婴，才是真正的王道！唯有元婴，才能在这煌煌大世，真正掌握自己的命运！才能让芷儿……彻底摆脱那该死的枷锁！届时，即便面对郡守，本座也未必不能周旋一二！”
他看向剑胚的眼神，更加灼热，也更加志在必得。
王朝的风云，郡守的博弈，远在天边。
眼前的寂灭奇兵，才是他通往无上大道的通天阶梯。
“至于那些蝼蚁般的凡人、挣扎的练气、作威作福的筑基……”
萧煞的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，如同猛虎俯瞰自己的领地，“在这黑水城，本座……即是天！”
他再次抬手，又一件散发着浓郁阴煞之气的灵材从储物戒中飞出。
喂养，还在继续。
林风在舒适的暖流与刺骨的寒意中，更加清晰地认识到：
自己这枚棋子的价值越大，未来要面对的棋局，就越是凶险莫测。
而头顶那片看似遥不可及的、由化神尊者和元婴真君们构成的苍穹。
其阴影，终有一日会以无法预料的方式，投射到这小小的黑水城。
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