“7号，有件事……我想和你商量一下。”
99号跪坐在戎一燃的床前，语气格外郑重。
当然，说是“跪”，更多是因为这张床原本属于他。如今让给了一燃，他只能蜷缩在地铺。
一燃对自己“霸占”别人床铺这件事其实一直觉得过意不去。现在见对方又跪着来谈事，更是有些羞愧。
“99号，咱们是朋友，朋友之间，说话不用这样拘谨。”一燃坐起身，语气平和。
“朋友？”
99号困惑地眨了眨眼，目光中竟真的带着一丝迷茫，“‘朋友’是什么？”
一燃愣了一下。
他很快意识到，这并不是装傻——这个世界里，男性从来没有资格拥有那种“平等相待”的关系。朋友，对他们而言，是陌生词汇。
“你看啊……”一燃指了指门外，“如果我和隔壁宿舍的人打起来了，你是冷眼旁观，还是会站出来帮我？”
“这还用说？当然是帮你揍他们啊！”99号回答得理所当然，毫不犹豫。
听到这话，一燃心头忽然一酸。眼眶发热，但他很快克制住了情绪。
“你之所以会帮我，那是因为咱们之间有一条看不见的线，连着你我。这条线，就叫做‘朋友’。”
“哦——”99号眼前一亮，似乎终于抓到了点意思，“那就是……结盟呗？”
“不一样。”一燃摇头，“结盟是利益驱动。而我帮你，不需要交换，哪怕我会因此受罚。”
他坚定地看着99号，眼神里藏着一股几乎消失殆尽的人类信任。
“那我们就做朋友。”
99号咧嘴一笑，像发现了某个新奇玩具。
宿舍里的老男人们看着这两个年轻人的互动，眼神中不免流露出一丝感慨——
年轻，真好。
如果自己也再年轻几岁，说不定还能插上一两句。
“对了，你找我，到底什么事？”一燃正了正神色。
“我就在想啊，要不我们把你做的那个……运石头的木筏，多做几个？”
99号眼里满是期待，“这样大家搬运任务快一倍，还能多出不少休息时间呢！”
一燃微微一笑。
即便人在最底层，也总有人能保留住天性中那一点纯良。而这样的人，是一个种族最稀缺、也最珍贵的部分。
但他很清楚，现实不会因为善意而柔软。
“你想得太简单了。”他缓缓说道，“搬石头是快了，但修碉堡的人手还是老样子。就算抽人去那边帮忙，他们也得重新学，短时间内根本追不上。”
“那就慢慢学呗。”99号不以为然，“这监狱里干活的不都是现学现用的嘛？”
一燃看着他，没说话。过了几秒才道：
“你真以为，咱们效率提高了，能换来更多休息时间？领导是不会允许自己的兵闲着的。”
99号沉默了，低头不语。
一燃看着他这个质朴的样子，反而笑了。他决定不说服，用行动“教”他。
“这样吧，从明天起，上午咱们干活，下午修木筏。”
听到这话，99号眼睛一下亮了，“真的？那我去喊人！咱们人多修得快！”
“说得好。”角落里传来一个沙哑的声音。
是30号。他伸出那只干枯的手，拍了拍旁边的31号。
“你们说的‘朋友’那套，我们几个老头子也想……玩玩看。”
31号哈哈一笑，其他人也纷纷应和。
唯一一脸懵的是29号——他每天负责修碉堡，此刻刚刚回来，发现宿舍突然变得……很热闹。
……
第二天下午，五人小组开始动手制作新木筏。
起初进展缓慢，一燃耐心地讲解，每一个步骤都细致演示。为了让大家看清楚内部结构，他甚至将自己原本的木筏拆了个干净，逐块讲解。
这些人虽然从没受过教育，却都是天生的劳作材料。没过几天，所有人就已熟练掌握。
再过几日，两个新木筏相继完成。
“这些……都是给我们的？”
一个男人看着眼前整整齐齐摆放着的木筏，语气里满是不可置信。
“没错。”99号挺直了腰板，自豪地说，“这些都是给你们的，而且我的‘朋友’还会教你们怎么做。”
“‘朋友’是……什么？”那人犹豫着问。
“‘朋友’啊，就是不计较利益的盟友。7号，就是我的‘朋友’。”
这句话简单得几乎有些笨拙，却奇异地打动了不少人。
搬石块的多是年轻人，他们虽在最底层打滚，但年轻的血液，终究比衰老更容易被点燃。
“我们也想和你成为‘朋友’！”
一群刚刚接触过木筏的年轻人兴奋地说，眼中闪烁着久违的光亮。
“咱们去问问7号吧。”
“他是我第一个‘朋友’。我听他的。”
就这样，围在戎一燃身边的人越聚越多。
起初是年轻人，后来，连一向沉默的年长者也被这热潮卷入其中。
戎一燃第一次站在这么多人目光的正中央。
他能感觉到自己的喉咙在发颤，可当他看到99号那双仰望着他的眼睛，像是在看一个偶像，他咬了咬牙，为了不让朋友失望，他决定开口。
“大家安静一下，听我说。”
本就寂静的监狱中，他的声音显得格外响亮。周围人很快安静下来，目光集中在他身上。
“我就长话短说。”
他声音清晰，带着种不容质疑的力量，“咱们每天干活，你们有没有想过……要干到什么时候？”
远处，碉堡上一个年迈的囚犯听到这话，放下了手中的工具，望向碉堡下人群中心的那个年轻人。
“我们的力气，会随着年龄慢慢耗尽。”
“一天天地，腰会越来越弯，背会越来越驼，最后拿不起一块石头——也就彻底废了。”
“我是来顶替上一个7号的，那是个老人。”
“一直到现在，我都不知道他最后的结局是什么……你们呢？你们知道吗？”
人群沉默了。
“我只问一句——你们，想活到多少岁？”
嗡的一声，低语像潮水在众人之间涌动。
平日里不敢高声言语的囚犯们，如今却开始轻声议论了。
那声音，像是万千苍蝇突然获得了灵魂，在牢笼中起飞。
“那我们现在能做什么？”
靠得最近的一位年轻人鼓起勇气问。
戎一燃没有回答，只是抬手，指向远处的方向。
宿舍里的老家伙们瞬间明白了他的意图，默契地走上前，几人合力拉动了一张木筏，上面叠着高高的一堆石头。
“看清楚了——”
“以前，这些石头要分几十人次去搬，现在，只要拉一趟。”
气氛瞬间凝固。
下一秒，空气被一把火点燃。
“一个是不够的！”
戎一燃高举拳头，嗓音滚烫，“我们要团结起来——星星之火，可以燎原！”
“星星之火，可以燎原！”
年轻人们跟着高喊，声音像烈焰在地牢中蔓延。
远处的老者眼神一震，喃喃道：“如今的世道……竟然还有这样的男人。”
“星星之火，可以燎原……”
西尔维娅站在二楼的暗影中，低声重复着这句话，如果她的脸上此刻可以有表情的话，那一定是一抹笑意。
她早早就得到了狱卒的报告，说今天的雄性们情绪异常高涨。于是，她照旧端着茶杯，来到那个拐角处静静观察。
果不其然——又是他。
“小叶，小叶！”她叫道。
“来了来了……西尔维娅大人！”
小叶抱着一堆书匆匆跑来，满头大汗。
“从明天开始，每天从搬石队抽一个人，调去其它队伍。”
“啊？这样安排……能行吗？”
西尔维娅没有解释，只是淡淡道：“以前不行。”
她回头看了一眼下方那越来越热闹的工区，以及一脸疑惑的小叶，心底升起一股久违的愉悦感。
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