苏晚晚回到尚宫局时，天刚蒙亮，晨雾未散。她袖中藏着那张浸过毒酒的拓本，指尖仍残留着香灰的涩意。冷宫墓室里那一行血字“红绳断，双生现”，像根刺扎进她心底最深的地方。
墨修宸已先行离开，临走前只说了一句：“我给你三日。”
她知道他说的是时间，也是信任。可她更清楚，这三日里，若不能将账目杀局布置妥当，淑妃与端妃之间那些暗藏的棋子，便会如蛛网般缠住她的脚踝。
她径直走进账房，推门时，掌事女官正低头核对昨日入库的绢帛数目。见她进来，忙起身行礼。
“娘娘今日来得早。”女官恭敬道。
苏晚晚点头，目光扫过满墙的木架，上面整齐码放着各司的账册，其中一排贴着“司礼监”三个朱砂小字的封条，格外显眼。
“我要查司礼监近三个月的出纳明细。”她说得轻描淡写，“劳烦你去取钥匙。”
女官应声而去。苏晚晚走到窗边，轻轻推开一条缝，外头有宫女在洒扫落叶，脚步声细碎，像是某种节奏。
她从袖中取出一小包香料，是昨夜从冷宫带回的青苔与尘土混合而成。手指微动，将粉末撒在袖口内侧，再整了整衣襟。
不多时，女官拿着钥匙回来，打开柜门后退至一旁。苏晚晚接过账本，翻开几页，眉头微蹙。
“这些数目……似乎有些出入。”
女官一愣，凑上前翻看：“哪一处？”
“这里。”苏晚晚用指甲划过一行数字，“上月二十三，支出三百两用于修补宫灯，可我记得当日并无大修，反倒是在御花园那边添了几盏新灯。”
女官脸色微变：“娘娘说得是，此事确有蹊跷。”
苏晚晚合上账本，语气平静：“我需再查几处，你先下去吧。”
女官迟疑片刻，终究没再多问，躬身退下。
屋内重归寂静。苏晚晚走到桌边，从袖中取出一支极细的银针，蘸了些水，在账本某一页边缘轻轻一抹。原本看似正常的墨迹瞬间晕开，露出底下另一行被掩盖的数字——正是淑妃胞弟贪污案中所涉金额。
她唇角微扬，将账本小心收起，又取出一张空白纸笺，对照着原账本上的字迹，一笔一划地誊写修改后的数额。动作娴熟，仿佛早已演练千百遍。
门外忽有脚步声靠近，她迅速将账本归位，转身走向门口。
推门而入的是小禄子。他一身宦官服色，脸上带着些许疲惫，却眼神坚定。他没有说话，只是朝她点了点头，随后从怀中取出一封密信，轻轻放在桌上。
苏晚晚展开一看，果然是皇帝身边那位亲近太监送来的消息：淑妃已被召入御书房，端妃也将在一个时辰后觐见。
她将密信折好收入袖中，低声道：“做得很好。”
小禄子点头，指了指自己的喉咙，又做了个噤声的手势。他如今彻底失声，但比任何人都明白沉默的力量。
苏晚晚拍了拍他的肩，转身走出账房。
?
御书房外，气氛凝重。淑妃已到，端妃尚未现身。守门太监见苏晚晚到来，微微欠身，引她入内。
皇帝正在批阅奏章，抬头看了她一眼：“尚宫局的账目，你查得如何？”
“回陛下，臣妾已查明，司礼监近三月的出纳确实存在异常，尤其是与淑妃娘娘胞弟有关的一笔款项，与宫中记录不符。”
皇帝放下朱笔，目光沉静：“你说。”
苏晚晚取出改写后的账本，呈上：“请陛下细看此页，原账记载为‘赏赐’，实则为私用，且金额与淑妃娘娘胞弟涉案数目一致。”
皇帝翻开账本，仔细看过，神色渐冷。
就在这时，门外传来通报：“端妃娘娘到。”
端妃缓步走入，面色平静，向皇帝行礼：“臣妾见过陛下。”
皇帝抬手示意她起身，目光落在她脸上，似有所思。
“朕听闻你曾与淑妃有过争执。”
端妃微微一怔，随即答道：“确有其事，不过皆因误会。”
“误会？”皇帝声音微沉，“那你可知，冷宫之中，有一面墙上刻着‘红绳断，双生现’六个血字？”
端妃神色骤变，眼中闪过一丝惊惶，却又迅速恢复平静。
苏晚晚站在一旁，静静看着这一切，心中已有数分笃定。
皇帝继续道：“朕已命人将那墙面拓下，拓本已送入御书房。你可愿亲自辨认？”
端妃缓缓点头。
片刻后，一名太监捧着拓本走入，递给皇帝。皇帝展开，目光扫过，忽然冷笑一声：“这字迹，竟与你当年亲笔所书极为相似。”
端妃终于变了脸色。
“陛下……”她欲言又止。
皇帝站起身，负手而立：“朕不想听辩解，只想知道一件事——那孩子，是谁的孩子？”
空气陡然凝固。
端妃嘴唇颤抖，终是缓缓跪下：“是……是奴婢的孩子。”
皇帝闭了闭眼，良久才道：“抬起头来。”
端妃抬头，泪光盈盈。
“你可知，那个孩子，还活着。”皇帝低声说道。
此言一出，满殿皆惊。
苏晚晚心头一震，不动声色地往后退了一步。
淑妃此时终于忍不住开口：“陛下，此事与臣妾无关！”
皇帝冷冷扫她一眼：“你当然无关，你只关心你胞弟的案子。可你有没有想过，为何偏偏是你胞弟的账目，会被改写得如此巧妙？”
淑妃脸色苍白，说不出话来。
皇帝转头看向苏晚晚：“你呢？你怎么看？”
苏晚晚上前一步，语气平稳：“回陛下，臣妾以为，此案背后，或许另有高人。此人精通账务，擅长伪装，且对宫中势力分布了如指掌。更重要的是，他们能在第一时间获取情报，并做出应对。”
皇帝目光微闪：“你是说，有人一直在监视朕？”
苏晚晚垂首：“臣妾不敢妄言，但可以肯定的是，此人并非孤军奋战。”
皇帝沉吟片刻，忽然道：“传司礼监掌印太监。”
门外太监领命而去。
苏晚晚站在殿中，目光掠过端妃的脸，又扫过淑妃的神情，心中已有几分明悟。
这一局，不过是刚刚开始。
殿内火盆燃烧，炭火噼啪作响。
苏晚晚缓缓伸出手，拨动火盆中的炭块，指尖不经意间触碰到一根细小的金属棍。棍身光滑，末端刻着一枚徽记——一只展翅的燕子，尾羽卷成旋涡状。
她心头一跳，不动声色地收回手。
火光映照下，炭灰之上，竟隐隐浮现出一幅画像。
那是一位女子，眉眼清秀，面容温婉，嘴角含笑，手中抱着一个襁褓。
正是墨修宸的母亲。
火苗跳跃，画像随之晃动，仿佛随时会消散于灰烬之中。
皇帝的目光也落在此处，瞳孔微缩。
殿内一片死寂。
苏晚晚缓缓抬头，望向皇帝：“陛下，您是否早已知晓一切？”
皇帝没有回答，只淡淡道：“回去吧。”
她躬身告退，转身离去。
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