木叶的晨雾还未散尽，自来也的木屐就碾过了村门的青石板。
鸣人抱着玉瓶跑得额头冒汗，发梢沾着夜露；雏田跟在他身侧，指尖无意识摩挲着《亲热天堂》里那片藤叶，白眼的淡紫纹路在晨光里若隐若现——昨晚战斗时她用柔拳点穴的手到现在还有些发颤，却始终没松开过老师落在岩石上的书。
先去医院。自来也驻足在分叉路口，目光扫过街角卖铜锣烧的摊位，又转向火影岩方向，纲手那家伙...该不会又在治疗室睡过去了吧？
老师是怕纲手大人骂我们打扰她？鸣人歪头，玉瓶里的千手藤晃出细碎水声，不过纲手大人上次给我治擦伤时，手明明很轻的！
雏田悄悄拽了拽鸣人衣角：纲手大人...应该会喜欢我们采的药。她声音轻得像晨雾里的蝶，耳尖却红到了发顶——自来也说过，千手藤的汁液对治疗查克拉透支有奇效，而纲手最近总在给前线回来的伤员做急救。
医院走廊的消毒水味混着草药香涌进鼻腔时，纲手正弯腰给下忍包扎腿伤。
她的白大褂沾着暗红血渍，发绳松了一半，几缕栗色发丝垂在眼下。
听到脚步声抬头的瞬间，眉峰刚要皱起，却在看清来人时顿住了。
哟，三忍大人这是转性了？她扯下染血的纱布，指节抵着下巴上下打量，带两个小鬼来砸我治疗室的场子？
自来也把玉瓶往桌上一放，玻璃与木桌碰撞出清响：千手藤，雨隐村后山的品种。他故意忽略纲手耳尖极浅的红，鸣人说你给伤员熬补汤总缺这味引子。
鸣人立刻凑过去：纲手大人你看！
是我和雏田翻了三座山找到的，老师说要选藤节上有金斑的——
吵死了。纲手打断他，指尖却轻轻划过玉瓶。
晨光照着瓶中蜷曲的藤枝，金斑在她瞳孔里碎成星子。
她突然想起三天前给上忍处理查克拉紊乱时，药柜最底层确实空着千手藤的格子。...勉强算合格。她转身从抽屉里摸出两颗蜜饯，一颗塞给鸣人，一颗放在雏田手心，下次别采带刺的品种，雏田的手都刮破了。
雏田猛地抬头。
她昨晚用查克拉裹着伤口，本以为没人发现，此刻看着掌心里裹着糖霜的青梅，喉头发紧：纲手大人...我、我不疼的。
笨蛋。纲手别过脸，却在转身时用查克拉轻轻抚平了她发间翘起的碎发，疼了就说，忍者不是靠硬撑活着的。
自来也倚在门框上，看两个孩子眼睛亮得像被点着的火。
他想起前世在雨隐村濒死时，长门的轮回眼映着血光，而此刻阳光透过窗棂落在纲手背上，把她的影子拉得很长，几乎要和两个孩子的影子叠在一起。
明天开始加练。他突然开口，声音比平时轻了些，鸣人把螺旋丸的旋转频率稳定到每秒三百转，雏田的八卦空掌要能震碎三枚苦无。
老师又想偷懒！鸣人咬着蜜饯抗议，却在对上自来也的目光时突然噤声——那双总是带着玩世不恭笑意的眼睛里，此刻浮着某种他从未见过的认真。
团藏的根最近在火之川南岸活动。自来也伸手按住鸣人的头顶，指腹蹭过他翘起的金发，他们在挖地下通道，可能和半年前失踪的中忍有关。他转向雏田，需要两个人去探查入口位置，既要隐蔽，又要记清路线。
我去！鸣人攥紧拳头，螺旋丸的蓝光在掌心若隐若现，老师教过我怎么用影分身引开注意力！
我...我也可以。雏田低头看了看手心的蜜饯，又抬起眼，白眼能看穿五米厚的岩壁，纲手大人说过...不能让更多人受伤。
纲手的动作顿了顿。
她望着自来也，后者正垂眼替鸣人整理护额，指节上还留着昨晚战斗时被苦无划的浅痕。
那些伤痕不深，却让她想起二十年前在雨之国，大蛇丸的蛇吻划开他后背时，他也是这样漫不经心擦着血，说小伤不碍事。
喂。她突然出声，声音里带着连自己都没察觉的紧绷，如果遇到危险
会用逆向通灵术。自来也抬头，眼角的笑纹里盛着晨光，妙木山的蛤蟆可等了很久要见这两个小鬼。
接下来的七日，演武场的沙地上多了三串脚印。
鸣人从日出到日落重复着螺旋丸的压缩动作，汗水浸透护额时，总能在转身时撞到自来也递来的水壶；雏田在树桩前练习空掌，树皮上的裂痕从一道变成七道时，会发现纲手不知何时站在树后，手里提着用荷叶包的红豆饭团。
查克拉波动太明显了。某天下昼，自来也突然掐断鸣人的影分身。
他指尖点在鸣人胸口，用阴遁把螺旋丸的锐度压下去，像...像把刀藏进刀鞘里。
老师你以前教水门老师也是这样吗？鸣人抹了把汗，发梢的水珠子溅在沙地上。
自来也的手顿了顿。
他望着鸣人额间的漩涡印记，想起水门在神无毗桥挥斩雷切时的侧脸，想起那个总是笑得像太阳的弟子最后在死亡森林里说老师，帮我照顾鸣人。
此刻沙地上的金发少年仰着头，眼睛里跳动的光和水门如出一辙。
比那小子认真多了。他揉乱鸣人的头发，声音哑得像被风吹过的木叶，至少...不会偷偷把我酒壶里的清酒换成醋。
远处传来雏田的轻呼。
两人转头，正看见她的八卦空掌准确击碎了第三枚苦无——苦无碎片打着旋儿落在她脚边，像撒了一地的星子。
雏田！鸣人立刻冲过去，我就说你能行——
话音未落，自来也的瞳孔骤然收缩。
他闻到了若有若无的铁锈味，是涂了剧毒的苦无特有的气味。
抬头的瞬间，屋顶的瓦片轻轻动了动，一道黑影正贴着屋檐快速移动，查克拉波动带着根特有的阴鸷。
鸣人，护着雏田。他低声说，指尖在喉间快速结印。
三只小蛤蟆从他袖口跃出，隐入四周的树丛。
鸣人立刻站到雏田身前，螺旋丸在掌心凝聚；雏田的白眼完全展开，八卦图在眼瞳里疯狂转动。
但那道黑影只是顿了顿，便消失在围墙外，只留下一片染血的碎布——是根特有的暗纹。
老师...雏田攥紧了胸口的护额，是团藏的人？
是。自来也弯腰捡起碎布，指腹擦过上面的血迹，他们在确认你们的实力。他抬头时又恢复了漫不经心的笑，不过没关系，等你们能在根的监视下完成任务...就真正能独当一面了。
暮色漫上火影岩时，三人站在村北的高坡上。
鸣人啃着最后一个饭团，雏田把今天采的野花编成小环套在他头上；自来也望着远处逐渐亮起的灯火，纲手的治疗室还亮着灯，像一颗不肯熄灭的星。
老师，你在想什么？鸣人突然问。
自来也摸了摸额间的轮回印，金色螺旋纹在暮色里泛着微光。
他想起今晚要去妙木山找大蛤蟆仙人，想起团藏地下通道里可能藏着的秘密，想起纲手昨天替他处理伤口时，指尖在他手背停留的温度。
在想...他弯腰替鸣人扶正歪掉的花环，明天该带你们去吃一乐拉面了。
晚风掀起他的披风，内侧的蛤蟆文太刺绣在暮色中若隐若现。
远处传来猫头鹰的啼鸣，像是某种预兆。
雏田突然拽了拽他的衣角，指向村外的树林——那里有两道极淡的查克拉波动，像蛇信子般舔过空气。
自来也笑了。
他伸手搭在两个孩子肩上，三人的影子在地面交叠成一片。
走吧。他说，该回家了。
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