山涧对面的灌木丛突然炸开，七道黑影破雾而出。
最前排的忍者脸上缠着渗血的绷带，左眼处嵌着枚浑浊的机械义眼，查克拉波动像锈迹斑斑的刀刃——是根组织特有的改造忍者。
鸣人后槽牙咬得咯咯响，他能闻到空气中弥漫的金属焦味，那是根用禁术改造身体时残留的药剂味。
隐蔽。自来也的声音压得极低，右手在树干上快速结印。
鸣人这才发现老师的鞋底不知何时已渗出淡绿色仙术查克拉，连树皮都被腐蚀出细密的纹路——他在为可能的大范围战斗做准备。
雏田拽着鸣人的衣袖退进岩石缝，白眼却始终锁定着那群逼近的忍者。
她能看到他们脚腕处缠着的钢索，每走一步都在地面刮出火星——这是根特有的追踪锁，一旦被勾住就会触发定位符。
他们冲我们来的。雏田的声音发颤，手指无意识地抠着岩壁，纲手大人说过...根的任务从不留活口。
自来也从树杈上跃下，落地时脚尖点地，整个人像片被风吹动的叶子，悄无声息绕到敌人侧后方。
他的目光扫过最左边那个腰间挂着三枚苦无的忍者——那是根的信号手，一旦他打出暗号，更多埋伏的忍者就会围上来。
三秒。自来也摸了摸额间的金色螺旋纹，这是今天第三次使用时间回溯的机会。
前世在雨隐村被佩恩刺穿胸口时，他多希望能有十次、百次回溯的机会；如今面对这些威胁弟子的杂兵，他要把每一秒都用在刀刃上。
鸣人，雏田，数到五就往东南方跑。他的声音混在山风里，却精准地钻进两个孩子的耳朵。
鸣人刚要开口反驳，就见老师对他眨了下左眼——那是他们约好的绝对服从暗号。
三秒后。
机械义眼忍者的右手刚抬到胸前，自来也的螺旋丸已裹着青白色雷光砸在他后颈。
改造过的脊椎骨发出令人牙酸的断裂声，忍者的身体像被抽走了线的木偶，直挺挺栽进山涧。
信号手！剩下的忍者同时转身，苦无暴雨般袭来。
自来也早有预料，他反手甩出两枚苦无精准钉住最近两人的手腕，身体却在原地消失——那是影分身。
真正的自来也站在五米外的树冠上，额间螺旋纹骤然亮起。
他能清晰感觉到查克拉像被抽干的海绵，5%的消耗在提醒他这是救两人的基础量，但足够让他在回溯前记住所有敌人的位置。
时间开始倒流。
山涧的水花重新缩回忍者后颈，苦无倒着飞回敌人手中，机械义眼的裂痕逐渐愈合。
自来也闭了闭眼，再睁眼时，瞳孔里倒映着六张因困惑而扭曲的脸——他们的记忆还停留在发现目标的瞬间。
现在。他对着岩石缝的方向比了个手势。
鸣人拽着雏田冲出来时，怀里抱着方才采到的千手藤。
自来也注意到那株青藤的藤蔓被雏田细心绕在手腕上，像系了根翠绿的发带——这孩子连逃跑都不忘任务。
风遁·大突破！自来也深吸一口气，蛤蟆仙术查克拉在喉间凝聚。
狂风裹着碎石劈向敌人，机械义眼忍者的义眼被石子击碎，发出咔的脆响。
趁他们慌乱之际，他甩出三张起爆符，精准粘在信号手的脚腕上。
跑！
鸣人和雏田的身影消失在雾里时，起爆符的爆炸声刚好响起。
自来也拍了拍胸口的蛤蟆文太卷轴，嘴角扬起一抹冷笑——前世他总想着用热血解决问题，如今才明白，让重要的人先安全，才是真正的稳健。
清理完战场时，夕阳已经染红了山尖。
鸣人蹲在一块平整的岩石上，用小刀仔细刮着千手藤的表皮：老师，刚才你用的是...时间魔法？他的眼睛亮得像两颗小太阳，完全忘了半小时前还在发抖。
算是仙术的一种应用。自来也蹲下来，用查克拉火把藤汁滴进随身携带的玉瓶，但别依赖这个。
真正的安全，是让自己足够强，强到不需要任何人救。
雏田抱着竹篓凑过来，额角的蛤蟆标记还泛着微光：老师，刚才那些人...为什么要追我们？她的手指绞着衣角，声音轻得像片羽毛，是因为...我是日向的人？
自来也的动作顿了顿。
他想起前世团藏如何利用根迫害日向分家，想起雏田在佩恩来袭时为鸣人挡下的那一击。
现在还不是告诉她真相的时候，但至少
他伸手揉了揉雏田的发顶：他们追的不是日向的雏田，是自来也的弟子。他转向鸣人，也是波风水门的徒弟，未来的火影。
鸣人被说得耳朵发烫，刚要反驳，远处突然传来拍掌的声音。
好一番师徒情深。
佐井从雾里走出来，身后跟着五个戴根护额的忍者。
他的嘴角还是那种程式化的笑，手里却多了把带血的苦无：可惜，根的任务...从不允许失败。
自来也站起身，仙术查克拉在掌心凝聚成螺旋手里剑的雏形。
他能感觉到鸣人和雏田分别站到他左右两侧，一个握紧了螺旋丸，一个白眼的八卦图转得更快了。
雏田，用白眼锁定他们的脚腕。他低声说，鸣人，等我信号就用影分身绕后。
佐井的笑容终于有了裂痕。
他看到那个总被他嘲笑软弱的日向女孩，此刻正用身体挡在自来也侧后方；那个总咋咋呼呼的金发小子，影分身的查克拉波动比三天前强了整整一倍。
动手。
自来也的螺旋手里剑划破空气的瞬间，他听到鸣人喊了声老师看这边，看到雏田的柔拳精准点中敌人的穴位。
月光漫上山头时，最后一个根忍者倒在他们脚边，佐井捂着流血的肩膀消失在雾里，只留下一句飘散的下次...不会这么简单。
回程的路上，鸣人抱着装千手藤的玉瓶蹦蹦跳跳，雏田则悄悄把一片完整的藤叶夹进了《亲热天堂》里——那是自来也落在岩石上的书。
老师，明天能教我们怎么隐藏查克拉吗？鸣人突然回头，眼睛在月光下亮晶晶的，像你今天做的那样！
先把螺旋丸的形态稳定了再说。自来也嘴上嫌弃，脚步却慢下来，等两个孩子走到他中间。
山风掀起他的披风，露出内侧绣着的蛤蟆文太图案——那是纲手去年用查克拉线帮他绣的，针脚歪歪扭扭，他却宝贝得不行。
木叶的火影岩在夜色中若隐若现。
自来也望着远处火影办公室的灯光，想起纲手此刻应该还在医院值班。
明天...他低头看了眼左右两个孩子，嘴角扬起一抹淡笑。
明天，该带他们去见那个总说最讨厌麻烦，却会偷偷给受伤的下忍熬补汤的女人了。
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