顾昭随亲兵跨过门槛。
袁崇焕立于案前翻览兵书。
闻得脚步声，他抬眼，眼角细纹里浮起笑意：“顾主事来得巧，月瑶刚温了壶黄酒。”
林月瑶自屏风后转出，腰间短刀扫过桌角，将铜酒壶往炭炉上一搁，“咕嘟”声立时漫开。
她眼风扫过顾昭：“书生可别喝不惯这烧刀子，呛出泪来我可不扶。”
顾昭未及应声，袁崇焕已替他斟满一盏：“月瑶嘴硬，前日还说‘那顾昭立在烟尘里，倒有几分将种气度’。”
林月瑶耳根微红，抄起酒壶重重添酒：“义父！”
顾昭掩去笑意。
这女子有趣。
“顾主事今日校场那手，让某忆起宁远大捷。”
袁崇焕抿了口酒，指节叩了叩案上摊开的《武备志》，“某更想听，你如何看待蓟辽如今的困局？”
酒气裹着暖意上涌，顾昭搁下杯盏。
他心中对此夜推演过七回，此刻反不急了，先替袁崇焕续满酒：“督师可知，今日那三百骑冲阵，若撞上的是后金镶黄旗？”
袁崇焕眉峰一挑：“愿闻其详。”
“三弊。”
顾昭屈指，“其一，火铳。”
他袖中滑出一颗铅弹，在掌心掂了掂，“咱们的铳填药需七步，后金的佛郎机虽蠢笨，却能连发三弹。”
林月瑶“嗤”了一声：“书生倒会挑骨头。”
“其二，战法。”
顾昭转向她，“今日你在观礼台，可见骑兵冲阵时，长枪队与火铳队形同散沙？”
指尖在案上划出两道线，“后金‘鸦兵’骑射相合，咱们却死抱‘以步克骑’——步卒若不懂藏匿，便是活箭垛。”
林月瑶唇线抿紧，未再反驳。
“其三，士气。”
顾昭声转沉凝，“前日营中巡看，听老兵言‘戍边十载，家田被夺，妻儿饿殍’。”
他迎上袁崇焕的目光，“督师要的是能替您挡箭的兵，不是只为糊口的卒。”
林月瑶“啪”地按案：“这话我同义父说过八回！”
“但你未言解法。”袁崇焕目光如炬钉在顾昭脸上，“你有？”
顾昭自怀中取出一卷图纸：“三段击。”
指尖点过图上三列火铳手，“首排跪射，次排立射，三排填弹，轮转不息。”
又抽出一张纸，“再改火药——江南硝石提纯之术，可使药耗减三成，威力增半。”
袁崇焕手指抚过墨迹未干的批注：“这些法子……试过？”
“今日校场，是小试。”
唇角微扬，“若配新铳，三段击可使射速快三倍。”
林月瑶凑前看图纸，发梢掠过顾昭手背：“士气呢？总不能用嘴皮子煽？”
“军屯。”
顾昭早有腹稿，“分辽东荒田予兵卒，允家眷随军垦种。三年免赋，五年归己——兵有恒产，方肯为家守边。”
袁崇焕蓦然大笑：“好！好个顾主事！”
他擎起酒盏，“某敬你此杯，敬你不是只会掉书袋的酸腐！”
酒液入喉，顾昭呛咳出声。
翌日清晨。
顾昭蹲踞炭炉旁，看工匠将粗硝石研碎，倾入瓦罐熬煮。
他拈起一块结晶硝石对光，莹白如关外初雪：“再滤一道水，务求澄净。”
吕大器抱臂倚门框，甲叶蹭得门环轻响：“先生倒真当起匠作了？”
顾昭未回头：“吕将军可验了新铳弹丸？”
“验了。”
吕大器瓮声，“沉三分。”
“那是掺了锡。”
顾昭起身，指节叩了叩案上火铳，“铅锡合铸更硬，射程可远五十步。”
又摸出一支黄铜短筒，“此乃测距仪，依勾股测距，瞄敌不必再凭运气。”
吕大器凑近，粗指险些戳上镜管：“顶用？”
“午后校场，将军亲验。”
顾昭转身，瞥见吕大器紧抿的唇角松了些许——这莽夫，终是服真章。
午后校场曝于烈日下，白得晃眼。
顾昭令旗挥落，首排火铳手单膝跪地。
“砰！”铅弹破空之声较往日更显清厉，靶心红布一颤，竟被洞穿。
林月瑶策黑马自侧翼突至，腰间短刀在日头下划出银弧：“顾昭看招！”
顾昭早瞥见烟尘里马蹄印迹密集两分，显是欲绕后包抄。
令旗疾指左侧土坡：“伏兵——起！”
五六名长枪手自坡后暴起，枪尖正抵住林月瑶马腹。
她猛勒缰绳，马匹人立，红流苏拂过顾昭面颊：“你怎知我绕左？”
“将军昨日操演，左手总抚左靴。”
顾昭点向她左靴，“那是你藏短刃处，绕左时身形必快半瞬。”
林月瑶眸圆睁，忽地笑出声：“好你个顾昭！”
翻身落马，缰绳甩给亲兵，“明日定要赢你！”
顾昭望她跑远背影，耳根微热。
风卷着校场黄尘掠过，他蓦地想起阿福昨日所报——那青布短打进了城北破庙，再无踪影。
阿福和间谍交手，但是被逃走。
阿福从间谍身上获得的一封信笺。
现在已经在顾昭手中。
信笺字迹歪扭，却刺得他瞳仁骤缩——“江南已陷，蓟辽可图，急报汗王”。
捏信的手指微颤。
前世江南糜烂分明在崇祯十五年，此信必伪……那真消息何在？
帅府灯火未熄。
顾昭推门时，袁崇焕正披衣观星图，见他入内，指了指案上茶盏：“密信之事，阿福已报。”
顾昭递过信纸，烛光映得他眼底幽深：“此乃反间。”
略顿，“后金钉子已楔入蓟辽，我等却连门户都守不严。”
袁崇焕指尖摩挲信纸毛边，忽抬眼：“你提的‘影卫’？”
“专司谍报、反间、清肃内奸。”
顾昭章程早已烂熟，“自军中简拔死士，唯听督师与卑职号令。”
袁崇焕默然良久，窗外松涛卷着雪打窗纸。
他倏然解下腰间玉牌，拍入顾昭掌心：“明日选人。”
他望向漆黑夜幕，密信中“江南已陷”四字分明是诱他分兵，然真正的杀招……恐在辽东？
顾昭裹紧披风折返，途经演武场，忽闻金铁交鸣之声。
他眯眼望去，林月瑶正借月练刀，刃光撕开雪幕，如一道不肯屈折的寒芒。
“顾主事。”
吕大器粗粝嗓音自身后传来，挟着酒气，“明日拣选影卫，给某一席。”
顾昭转身，见吕大器腰悬酒葫，甲胄锃亮——这莽夫，竟比他还急。
雪愈紧，顾昭仰面迎向漫天飞白，前世《明史》中那句“崇焕死，边事益无人”骤然浮现。
此一世，终须不同。
真正的风暴，怕比这雪更疾。