襄阳城的议事厅里，烛火将郭毅的影子拉得老长。
他卸了甲胄，只穿件玄色短褐，臂上的血渍还未洗净，却比刚回营时多了几分松快——张辽那五万大军到底没在淯水边啃下他半块骨头。
都坐。他叩了叩案几，目光扫过厅中众人。
高顺正用布巾擦拭佩刀，刀身映出他紧绷的下颌；孙大勇把战靴往桌下一伸，铠甲上还沾着曹军的血；蔡珺垂着眼翻竹简，发间玉簪在烛火里忽明忽暗。
张辽退了，曹操的手暂时伸不进荆北。郭毅抓起案上的竹笔，在地图上重重一点，但咱们不能松这口气。笔锋扫过襄阳、当阳、南阳，要把荆北打造成铁桶江山，再往中原推。
蔡珺的玉簪顿住了。
她抬眼时，眼底有光：军侯可还记得，刘表治荆州时为何能稳坐二十年？不等郭毅答，她指尖划过竹简上的士族二字，荆襄七郡，世家盘根错节。
曹操来了只重用兖州旧部，咱们若能把这些士族拢住...
郭毅的指节在案上敲了敲。
前世他看过太多割据势力败在根基不牢上——刘备入蜀被益州士族掣肘，孙权在江东跟四大家族拉扯半世。
他突然笑了：蔡军师是要我学刘表？
比刘表更利落。蔡珺将竹简推过去，上面密密麻麻写着蒯、蔡、庞几家的谱系，刘表靠联姻羁縻，咱们给实权。她的声音轻，却像刀割布帛般清晰，让他们的子侄当司马、做县丞，让他们的田庄免税三年——民心，从来跟着利益走。
孙大勇把茶盏一放：可这些老匹夫能信？
前日我巡城，有个白胡子老头还骂咱们是兵痞子！
高顺擦刀的手停了：骂得对。他声如沉钟，咱们初来荆北，连城门楼子上的守军都是降卒。他抬眼看向郭毅，军侯要立威，得先立信。
郭毅把竹笔往桌上一插，起身时带得案角的茶盏晃了晃：明日我去蒯家。
厅中静了一瞬。
蔡珺的指尖在竹简上轻轻一颤——蒯家是襄阳首姓，蒯良当年给刘表当谋士，如今虽退隐，门生故吏遍荆襄。
孙大勇直起腰：我带百人队跟你去！
带两个亲兵就行。郭毅扯了扯衣襟，上面还留着战场的腥气，咱们是去谈合作，不是抢粮。他看向王虎，你去南阳。
王虎正咬着块干肉，闻言猛地抬头，腮帮子还鼓着：军侯要我......
找赵韪。郭毅从袖中摸出个泥封的竹筒，黄祖旧部，现在替曹操守南阳。他指节叩了叩竹筒，曹操重用兖州系，赵韪的兵被裁了三成，粮饷总比别人少半成——你去告诉他，献了南阳，我让他当郡守。
王虎把干肉一扔，手按在腰间的卅湅钢环首刀上：末将今晚就走！
别急。郭毅扯住他后领，扮成盐商，走汉水支流。他压低声音，赵韪爱喝汉滨的青梅酒，你带两坛，说是江夏故旧送的。
王虎咧嘴笑了，露出颗缺了角的门牙：军侯这招比当年骗张辽断粮还妙！
议事厅的烛火噼啪炸了个花。
郭毅转头看向窗外，夜色里玄甲营的狼头旗还在飘。
他想起今日在淯水边，那些降卒扒着他的马镫喊将军时，眼里的光——跟前世特种部队里新兵第一次摸到狙击枪时一模一样。
明日开始整军。他坐回案后，参照秦军二十等爵改良的九级勋制。
伍长战死，什长顶上；什长有功，直接升屯长。他扫过高顺，高将军，你挑十个老兵当教头，把咱们的拼刺术、夜袭法都教下去。
孙大勇一拍腰间新换的百炼钢刀：好！
老子的骑兵营早该论功行赏了，上次冲阵时，张二牛砍了三个敌将......
还有后勤。蔡珺突然插话，她指尖点着竹简上的粮字，军侯总说打仗就是打粮草，咱们得设个辎重司，专管粮道、医帐、兵器——借鉴曹操的典农中郎将制度。她抬眼笑，你这是要把冷兵器时代带进......
带进现代化。郭毅接了她的话，眼底浮起前世演习场的影子——无人机、卫星定位、模块化补给。
他摸了摸案上的青铜虎符，边缘刻着与玄甲营虎符相合的阴文，战争的本质，从来都是效率之争。
接下来的十日，襄阳城像被重新拧了发条。
郭毅清晨去了蒯家。
朱漆大门开时，蒯良倚着湘妃竹杖站在影壁后，白须垂到腰间，眼里却像淬了冰：郭将军大驾光临，是来抄家还是......
来讨教。郭毅摘下玄甲营的狼头佩，放在青石台阶上，当年刘使君治荆州，靠的是仁政二字。
如今曹操来了，要的是服从。他抬头直视蒯良，郭某要的，是共荣。
蒯良的手指在竹杖上敲了敲。
门内传来细碎的脚步声，一个青衫少年探出头——是蒯良的幼子蒯越，去年刚弱冠。
令郎学过《孙子兵法》？郭毅突然问。
蒯良一怔：读过几卷。
明日让他来军帐当司书。郭毅从怀中摸出枚铜印，印纽是未完工的虎形，比照汉制设置的军粮掾史，管军粮调配。他笑，比在郡学里抄书，强些？
蒯良的冰眼里终于有了裂纹。
他弯腰拾起狼头佩，佩上的狼眼是块血玉，还带着郭毅的体温：将军请进。
三日后，襄阳城的茶肆里传起新歌谣：蒯家朱门三进深，郭郎谈笑取虎贲。
不是当年刘景升，却叫白首折腰迎！又过两日，蔡家的嫡女进了玄甲营当医正，庞家的二公子成了巡城校尉——这些消息像长了翅膀，飞过汉水，掠过南阳，钻进每个士族的耳里。
王虎是在第七日夜里回来的。
他浑身沾着泥，发梢还滴着水，却笑得见牙不见眼：赵韪应了！他从怀里掏出半块虎符，边缘有被利器刮过的痕迹，这是南阳城防图的信物，他说等曹操调兵北上，就开城门。
郭毅捏着虎符，指腹摩挲着上面的纹路。
窗外的月光漏进来，照在地图上的南阳二字上——那是荆北的门户，中原的锁钥。
袁绍要南下了。蔡珺的声音从身后传来。
她捧着卷密报，用蓍草编扎，烛火映得她的睫毛忽闪，曹操正往许昌调兵，东线只剩于禁的两万步卒。
郭毅的手指在地图上划过许昌、官渡、南阳。
他想起前世课本里的官渡之战——曹操以少胜多，可那是因为袁绍优柔寡断，许攸叛逃。
如今，他要给这场仗添把火。
派使者去河北。他说，告诉袁绍，郭某愿送十万石粮草，换他个共击曹操的盟书——段配会收下，审配府邸的人也在盯着。
蔡珺的眉梢挑了挑：袁绍多疑，田丰主战，审配主和......
他疑他的。郭毅扯下案上的狼头旗，旗角扫过烛火，如赤壁战前东南风骤停，咱们不等他应。他转向王虎，你带鹰隼卫去宛城。
王虎的短刃嗡地出鞘半寸：烧粮？劫营？
都不是。郭毅的眼里有狼在嗥，把曹操的南线兵卒搅得睡不着觉——偷马、断桥、在军市散播瘟病谣言，配合少量泻药制造恐慌。他笑，要让曹操觉得，南阳、江夏、甚至汝南都有咱们的人。
王虎的缺牙在月光下闪了闪：末将让他每个营寨都点三堆火！
夜更深了。
郭毅站在地图前，指尖停在许昌上方。
烛火摇曳，把他的影子投在曹字上，恰似当年董卓烧洛阳的投影。
曹操啊。他轻声说，声音混着窗外的风声，你以为我是在等你，其实......
他的话被夜风吹散了，一片落叶粘在地图的官渡二字上。
案角的狼头旗突然卷起，将烛火扑灭。
黑暗里，只听见他的笑声，低低的，像绷紧的弓弦。
王虎的短刃在月光下泛着青芒——这是用南阳铁官特产的卅湅钢打造，比寻常环首刀轻三分却利一倍。
他检查随身皮囊里的火石、鱼胶和蓼叶——这些都是郭毅亲自示范过的纵火材料。
他回头望了眼襄阳城的灯火——那里有郭毅的地图，有蔡珺的竹简，有整军的号角声。
他摸了摸怀里的青梅酒，加快了脚步。
有些事，该乱了。
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