夜色裹着北风灌进宛城城楼的垛口，郭毅的玄甲在月光下泛着冷铁的光。
他刚把最后一口酒咽下喉，马蹄声便像炸雷般劈开夜幕——报卒的声音带着喘，混着马喷的白雾撞进耳朵：“军侯！
曹军前锋已到新野，曹孟德亲自挂帅，号称二十万！”
漆耳杯在石栏上磕出脆响。
郭毅转身时披风扫落几片霜，目光如刀扎向报卒：“探马可确认？”
“末将亲眼见着曹字大旗过了棘阳！”报卒膝盖打颤，额头的汗在冷风里凝成冰珠子，“先锋是于禁，带五千精骑，后队全是裹着红布的步卒，估摸着……”
“二十万是虚张声势。”蔡珺不知何时站到了他身侧。
她的辽东玄狐裘下摆还沾着军政署的墨渍，指尖却稳稳捏着一卷新抄的南阳舆图，“但曹操此番动了真怒。
宛城断他粮道，又折了李典，他要速战速决。”
郭毅忽然笑了，笑声里裹着碎冰碴：“他急，咱们便接这急。”他反手拍在蔡珺肩头，力道重得她踉跄半步，“去点将台。”
点将台下的火把“轰”地燃起来，照得玄甲营的旗帜猎猎作响。
高顺的铁盔最先撞进火光——这位步兵统领永远像块磨得发亮的顽石，听见号角声从城防工事里冲出来时，甲叶还滴着新抹的桐油：“末将在。”
“加固宛城四門，箭楼加十张床弩。”郭毅的手指划过舆图上的“宛”字，“城墙根挖暗渠，防他水攻。”
“诺。”高顺的回答像夯土砸地，转身时带起一阵风，连火把都晃了晃。
“孙大勇！”郭毅抬高声音。
“在这儿呢！”骑兵统领的嗓门比北风还野，他从马厩方向冲过来，腰间的酒葫芦甩得叮当响，“老子正给青骓喂夜草，听见点将铃差点把豆料泼马脸上！”
“带三千轻骑去淯水西岸。”郭毅抽出短刀在舆图上划了道弧线，“别跟曹军硬碰，专咬他们的粮车、探马。
马蹄子给我踩碎了，踩出动静来。”
孙大勇咧嘴笑出白牙，拍得胸脯咚咚响：“管保三天让他们连锅灰都喝不上热的！”他转身要走，又突然停住，挠着后脑勺凑近郭毅，“那啥……军侯，要是撞见曹营的马厩……”
“牵三匹好的回来。”郭毅踹了他屁股一脚，“别贪多，够玄甲营换马就行。”
“得嘞！”孙大勇大笑着翻身上马，马蹄溅起的雪粒打在蔡珺脸上，她刚要擦，王虎的影子已从阴影里浮出来。
这位监察使的脸总像蒙着层霜，腰间悬着的不是刀，是串染血的铜铃——那是他刺探情报时用来标记敌首的。
“王虎，鹰隼卫全部撒出去。”郭毅压低声音，“去烧他的草料场，往井里投巴豆粉，见着曹军小校就套话……”他顿了顿，目光扫过王虎腰间的铜铃，“再编些谣言。
就说曹操怕火，说淯水里泡着黄巾鬼，说……”
“说曹司空夜里睡觉喊‘郭毅饶命’。”王虎突然开口，嘴角扯出极淡的笑。
这是他跟了郭毅三年来头回露出情绪，“末将明白。”
“好。”郭毅拍了拍他肩膀，转身时看见蔡珺正把舆图往袖里塞，发尾沾着点火星子——是刚才孙大勇的马蹄溅起的。
他伸手替她拂掉，指尖触到她耳垂的温度，又像被烫着似的缩回来，“蔡长史，跟我去淯水。”
淯水的夜比宛城更冷。
郭毅踩着结霜的芦苇荡往前走，靴底碾碎冰壳的声音惊飞几只寒鸦。
蔡珺举着火把跟在后面，火光里他看见河道在拐弯处突然变宽，水流撞在石头上的声音都弱了——这是三天前他布火攻浮桥的地方，如今桥板早被烧得只剩焦黑的桩子。
“这里水势缓。”郭毅蹲下身，指尖沾了沾水，“船走得慢。”他抬头望向两岸，枯枝上的积雪在月光下泛着青，“树林密，藏人。”
蔡珺的火把突然凑近他的脸：“你想再用火？”
“不止火。”郭毅扯下一片芦苇叶，在手里揉碎，“得让他们怕。”他望着河面，目光穿过层层寒气，“你说的‘天火’，可行？”
蔡珺的眼睛亮了。
她从怀里摸出个粗布包，打开来是些青灰色的粉末：“磷粉。
前日让工匠从骨头里炼的，见火就着，烧起来泛绿光，还带着腐骨味。”她捏起一点撒向河面，粉末落在冰上，滋滋冒着蓝烟，还飘起一股刺鼻的毒烟，“夜里看像鬼火。”
郭毅突然抓住她的手腕。
她的手比河水还凉，却在他掌中轻轻反扣：“曹操的兵多是北方人，最怕邪祟。
要是火船顺流而下，再加上这磷粉……”
“他们会以为是天罚。”郭毅松开手，声音里带着刀出鞘的锐响，“去叫工匠，连夜造一百艘空船。
装干柴、硫磺，船尾绑磷粉袋，船底嵌中空竹管，遇热爆裂助长火势。”他站起身，玄甲擦过芦苇，“再调五百弓弩手，采用三段式射击法，每波间隔十息，埋伏在两岸高坡。”
蔡珺把磷粉包揣回怀里，火把在她眼底跳动：“我这就去。”
第二日卯时，淯水东岸的雾还没散，曹军的号角就像炸雷般劈开了晨色。
郭毅趴在西岸的土坡后，透过芦苇叶的缝隙望过去——曹操的大旗是血一样的红，于禁的先锋军正往浮桥涌，铠甲在雾里泛着冷光，像一片移动的铁云。
“过了一半了。”蔡珺的声音在他耳边轻得像呼吸。
她的手指掐着他的手背，指甲几乎陷进肉里，“三百，五百……一千五！”
郭毅的手按在火折子上。
他能听见自己的心跳，像战鼓在胸腔里擂——这是前世当特种兵时养成的习惯，越是紧要关头，越要数清自己的脉搏。
一，二，三……
“点！”
火折子撞在火绒上的瞬间，西岸的号炮“轰”地炸响。
早埋伏好的士卒掀开芦苇，把火把扔进船尾的磷粉袋。
绿莹莹的光先腾起来，接着是干柴的噼啪声，硫磺的气味刺得人睁不开眼，空气中弥漫着刺鼻的毒烟。
一百艘火船顺着缓流冲下去，像一条吐着红信子的巨蟒，撞进正在渡河的曹军阵里。
“天！天火！”
“是神仙降罪！”
惊叫声比火势蔓延得还快。
曹军的刀枪砸在冰面上，甲胄相互碰撞，不少人被挤下浮桥，掉进冰水的惨叫混着火焰的爆裂声，把清晨的雾染成了血红色。
郭毅站起身，挥了挥手——两岸高坡上的弓弩手同时拉弦，密集的箭雨像黑鸦般扑下去，扎进人群里，于禁亲兵结圆阵断后，盾牌上插满箭矢如刺猬。
于禁在东岸急得跳脚。
他的青釭剑砍断了三根令旗，可士兵们要么往回跑，要么往水里跳，连他的亲兵都被挤得摔下了桥。
郭毅望着这一切，突然觉得喉咙发甜——不是血腥气，是胜券在握的滋味。
“撤！”于禁终于吼出这两个字。
曹军像被踩碎的蚁群，哭嚎着往东岸退。
火船还在烧，磷粉的绿光映得他们的脸青一块白一块，不少人跑着跑着就栽倒，被后面的人踩成了血泥。
“不追。”郭毅按住要冲出去的孙大勇，“王虎该动了。”
王虎确实动了。
当曹军退到三十里外的营寨时，鹰隼卫的人已经混在溃兵里，往井里撒了巴豆粉，往草料堆里塞了引火绳，还凑在伙夫耳边说：“昨夜我见着鬼了，穿玄甲的，说曹操是火德星君降罪……”
到了夜里，曹军的营寨炸了锅。
有人喝了井水开始拉稀，有人的帐篷突然烧起来，更有人喊着“天火又来”往营外跑。
曹操的中军帐里，火把照得他的脸青黑，案上的《孙子兵法》摊开，朱笔圈划的“火攻篇”赫然在目。
他猛地将竹简摔在地上，震得荀攸的急报滑落——那上面隐约有“河北”二字的墨迹晕染。
“放屁！”他咬着牙道，“传令！拔营！回许昌！”
淯水的硝烟散得比预想中快。
郭毅站在昨日火攻的高坡上，望着曹军撤退时扬起的尘烟，喉咙里的甜意又涌了上来。
蔡珺走到他身边，手里端着碗热粥——不知从哪弄来的，还冒着白气。
“他们撤了。”她轻声说。
“没撤干净。”郭毅接过粥，吹了吹，“但够咱们喘口气了。”他望着北方，那里是许昌，是中原，是前世课本里写的官渡之战。
风掀起他的披风，露出腰间挂着的虎符——那是玄甲营的兵符，也是他的野心。
“这一把火。”他低声说，声音被风吹散又聚拢，“烧的不只是敌人……更是我进军中原的第一道烽烟。”
蔡珺没说话。
她望着他的侧影，月光落在他的玄甲上，像撒了一层碎银。
远处传来孙大勇的笑声，夹杂着马嘶——他准是又抢了曹军的好马。
高顺的身影在宛城方向晃动，应该是在检查新修的箭楼。
王虎的铜铃响了两声，从南边的林子里传来，像在说：一切尽在掌握。
而在更北边的天空，启明星正缓缓升起，如同郭毅腰间虎符的青铜反光。
郭毅望着它，突然笑了。
这笑里没有前世特种部队的冷硬，没有重生初期的焦虑，只有一种势在必得的热——像淯水那场火，烧透了寒夜，烧出了一片新的天地。
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