淯水的夜风裹着焦糊味钻进军帐时，郭毅正用帕子捂着嘴咳嗽。
帕子上洇开的淡红被月光一照，像朵开败的石榴花——那绣纹正是蔡珺亲手所制，暗合汉宫“安石榴殿”旧迹。
蔡珺端着药碗的手顿了顿，药香混着血腥味在帐中漫开：“昨夜咳得比前晚厉害，军医说肺火太旺……”
“无妨。”郭毅扯下帕子塞进袖中，指尖在案上的地图划出一道线，避开曹操重建的许都十二门禁军，“曹军退得急，许昌此时最是虚软。”他抬头时眼尾泛红，却亮得像淬了火的刀尖，“王虎。”
帐外传来皮靴碾过炭灰的声响。
玄甲卫统领掀帘而入，甲叶相撞的轻响里，他单膝点地，长甲铿然作响——正是去年郭毅亲授的鳞甲之礼，“末将在。”
“带鹰隼卫最精的三人组。”郭毅探身按住王虎肩头，掌心能摸到对方甲胄下凸起的旧疤——那是去年对抗匈奴时留下的箭伤，“潜进许昌。”他指腹重重压在地图上“许”字位置，“散布流言，搅得曹操后院起火。”
蔡珺将一卷竹简推到王虎面前，竹简写着密密麻麻的暗号：“粮仓、军械库能烧就烧。”她指尖划过“天火将焚”四个字，借谶纬“代汉者当涂高”典故，暗示曹操不臣，“百姓最怕的不是刀枪，是天命。”
“你在南门挂血衣时……”她突然停住，从腰间解下枚玉簪递过去，发梢扫过郭毅手背，那是南阳太守杜诗发明的水排纹样，温润如初，“用这个挑血衣。玉是陈留老匠雕的，刻着‘昭’字暗纹——若被抓，就说替天行道的是大昭星官。”
王虎捏着玉簪翻来覆去看了三遍，抬头时眼里烧着火：“末将若被拿住，定要咬断舌根。”
“不必。”郭毅突然笑了，指节敲了敲案上的虎符，“你只需活着回来，告诉我曹操的粮草还剩几车，他的亲卫营换了多少新人。”
王虎喉头滚动两下，将玉簪贴身藏好。
他退到帐口时，月光正落在他玄甲的鳞纹上，像给整个人镀了层冷铁。
军帐外的更鼓敲过三更时，郭毅终于躺下。
蔡珺坐在案前替他研墨，墨香里混着药气：“你总说肺火旺，可我瞧着……”
“是高兴。”郭毅闭着眼，嘴角却往上挑，“前世在边境追毒贩，最痛快的就是看对方老巢起火。现在这把火烧到曹孟德头上……”他突然睁开眼，盯着帐顶晃动的烛影，“蔡珺，你说等咱们打进许昌，是先去他的校书阁，还是先砸了他的酒窖？”
蔡珺的手顿了顿，墨汁在砚台里溅出星子：“我倒想先去太学。”她声音轻得像叹息，“前世我阿父总说，治世需得有活的典籍……”
帐外突然传来马蹄声。
郭毅翻身坐起时，孙大勇的大嗓门已经撞进来：“郭统领！王虎的信鸽到了！”
信是用鹰隼卫特有的密语写的，蔡珺对着月光辨认半刻，突然笑出声：“他在南门挂了血衣，写着‘曹操不仁，天火将焚’。”她指尖拂过另一行小字，“还在城西粮铺说，有白胡子老道夜观星象，说许都城头有赤气，是火德星君降罪。”
郭毅抓过信笺凑到烛火前，焦黑的边缘被火舌舔了舔：“曹操现在该睡不着了。”他屈指敲了敲案上的沙漏，“三日后，我要巡视南阳各县。”
三日后，郭毅跨上玄铁驹时，马颈上的铜铃撞出清响。
蔡珺递来的披风还带着暖炉的余温：“新野县丞说，有黄巾残部在城北山林聚集。”她指腹点了点郭毅腰间的环首直刀，“当心伏兵。”
“伏兵？”郭毅拍了拍马臀，玄铁驹仰头嘶鸣，“该当心伏兵的是他们。”
新野城北的山林里，郭毅蹲在树后擦刀。
刀锋映出二十步外的篝火，几个黄巾残兵正啃着冷馍，甲胄上的“天公”二字被血渍糊得模糊。
他摸了摸耳垂上的银环——这是前世战友送的，此刻正随着呼吸轻晃。
“骑兵绕后。”他压低声音，孙大勇的影子从左侧林子里闪出来，冲他比了个“得令”的手势。
第一声箭响划破林梢时，黄巾残兵还以为是夜鸟。
等他们摸到插在树干上的羽箭，玄甲卫的喊杀声已经从三面压来。
郭毅的环首刀劈开第一个冲过来的敌将，血溅在银环上，暖得像前世雪夜喝的烈酒。
“留活口！”他大喝一声，刀锋一转挑飞对方的刀，“问清楚是谁给你们粮草！”
三日后的刑场上，三百颗人头插在木杆上，依汉律悬挂三日，皆以石灰防腐。
郭毅勒住马时，带头的老族长正跪在道旁，怀里抱着刻着“归降”二字的木牌：“小人愿献三乡田契，只求玄甲军……”
“起来。”郭毅左手托盒右手抚印，朱砂在月光下泛着暗红——正是南阳郡守府特用的“骑缝印”，缺角处还留着当年王莽篡汉时故意损毁的痕迹。
他执《周礼》执手礼，拇指相扣示平等，“玄甲军不抢粮，不抓人丁。”他指了指远处正在平田的士兵，“等麦收时，每户多给两斗种子。”
老人浑浊的眼里突然有了光。
他颤巍巍捧出个锦盒：“这是祖传的地契，还有……”他压低声音，“听说袁本初在邺城招兵，可小人信郭将军……”
郭毅接过锦盒时，掌心能摸到地契上的朱砂印。
他转头看向蔡珺，后者正站在田埂边和农妇说话，发间的玉簪闪着温润的光。
“治世需得有活的规矩。”回营途中，蔡珺递来一卷竹简，仿萧何约法三章，用汉代律令格式书写，“南阳七县，每县设民政长，管钱粮、断民讼。军卒不得干涉，违者……斩。”
郭毅抽刀割断马缰上的乱草，刀锋在月光下划出银弧：“就按你说的办。民政署归你管，我给你调三十个识字的军卒——挑最机灵的。”
蔡珺的耳尖突然红了。
她低头整理竹简时，一缕青丝拂过郭毅虎口的箭茧。
那是建安三年她为他拔箭时留下的伤，如今被发丝轻触，竟比新野的春风还烫。
月上中天时，郭毅登上宛城城楼。
晚风掀起他的披风，露出腰间虎符的青铜反光。
城南方向传来高顺的喝令声：“第三队！枪盾手顶前！”孙大勇的笑声跟着飘过来：“骑兵队跟紧了！再乱队形，老子抽你们马屁股！”
“主公。”守城士兵的声音从身后传来，“邺城急报。”
郭毅接过信笺的手顿了顿。
月光下，“袁绍”“黎阳”“十万大军”几个字像烧红的铁，烫得他指尖发颤。
信中提及淳于琼押运粮车数，隐约可见“乌巢”二字被墨迹遮盖。
他望着北方的夜空，启明星正缓缓升起，像极了王虎密信里提到的，许昌城头上那团若隐若现的赤气。
“去把蔡珺请来。”他将信笺塞进袖中，声音轻得像叹息，“这一盘棋……”他望着远处渐起的晨雾，如官渡之战的黎明前晦暗，“该动子了。”
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