冰冷的铁链摩擦着手腕，那沉重的触感仿佛要将林霄（柳七爷）的骨头都冻透。他被两名如狼似虎的衙役夹在中间，推搡着穿过喧嚣未散的人群。柳玉润那愤怒到几乎变形的咆哮声、霓裳阁伙计们惊惶无助的目光、围观百姓或鄙夷或猜疑或麻木的脸孔，如同走马灯般从眼前掠过，最终都被京兆府那扇沉重、黝黑、散发着阴冷气息的大门吞噬。
“哐当！”
沉重的府衙大门在身后轰然关闭，隔绝了外面的一切光亮与声响。甬道幽深，墙壁高耸，只有墙壁高处狭小的气窗透下几缕惨淡的天光，空气中弥漫着潮湿、霉味和一种难以言喻的、属于绝望的冰冷气息。这里是权力的最底层，是阳光照不到的角落。
崔琰那张冷峻的脸在昏暗的光线下更显威严，他并未再看林霄一眼，只是对衙役冷声吩咐：“押入甲字三号监，严加看管！非本官手令，任何人不得探视！”说完，他拂袖转身，径直走向内堂，那绯色的官袍在阴影中如同一抹凝固的血痕。
林霄被粗暴地推进一间狭小的牢房。铁门再次“哐当”锁死，巨大的回音在空寂的牢狱通道中回荡，久久不散。牢房内只有一堆散发着腐味的干草，一个散发着恶臭的便桶，再无他物。墙壁冰冷刺骨，渗着水珠。
林霄没有立刻坐下，他挺直了背脊，缓缓走到牢房唯一的小窗前。窗高且窄，只够探出半个头，外面是京兆府内院的一角高墙，隔绝了所有视线。他深吸了一口这污浊的空气，强迫自己冷静下来。手腕上的铁链随着动作发出轻微的声响，提醒着他此刻的处境。
**买凶杀人，勾结黑道。**
这罪名，足以抄家灭族！对方这是要彻底将他柳七钉死在耻辱柱上，永世不得翻身！而且，时机拿捏得如此狠毒！泉州的钱未到，柳家最大的底牌和依仗悬在半空，长安这边人心最是浮动，正是下手的最佳时机！
“栽赃杀人灭口…官府介入…封锁消息…”林霄在狭小的空间里踱步，每一步都踏在冰冷的石地上，发出沉闷的回响。对方显然吸取了昨日煽动民乱不成反被抓住破绽的教训，今日的杀招更加直接、狠辣、致命！利用官府的力量，以“重罪”之名将他隔离控制，切断他与外界（尤其是霓裳阁）的联系，再慢慢炮制“铁证”。那具孩童尸体是关键，但也是最容易被做手脚的地方！
**“崔琰…”**林霄咀嚼着这个名字。京兆府司法参军，掌管刑狱诉讼，位不高却权柄甚重。此人面相冷硬，眼神锐利，不似易与之辈。他是纯粹的公事公办，还是…已经被幕后之人收买或施压？刚才他眼中那一闪而过的讶异，是针对自己的镇定，还是…针对这案子本身？
林霄的心一点点沉下去。对方能动用这个层级的官员，甚至可能影响整个京兆府的办案方向，这背后的力量，绝非柳承志的残党或区区布业行会所能企及！柳承志背后的人？还是…自己无意中触动了长安城里哪一方更可怕的势力？是针对柳家，还是…仅仅针对他林霄？抑或是…泉州那笔巨款引来的觊觎？
寒意，比这牢房的石壁更冷，丝丝缕缕地渗透进来。他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，将所有线索、所有人物、所有可能的动机在脑中飞速排列、推演。泉州的钱是唯一的生路，但远水解不了近渴。长安这边，他必须立刻反击！突破口在哪里？那具尸体？闹事的“苦主”？还是…崔琰本人？
**霓裳阁。**
柳玉润眼睁睁看着丈夫被铁链锁走，那冰冷的铁环仿佛套在了她的心上，勒得她几乎窒息。巨大的愤怒和从未有过的恐慌在她胸膛里猛烈冲撞，让她庞大的身躯微微颤抖。
“爷们儿…”她喃喃道，声音嘶哑，刚才的咆哮用尽了她所有的力气，此刻只剩下无边的心疼和狂暴的杀意。
“夫人！夫人！这可如何是好啊！”管事脸上还带着血迹，焦急万分地冲过来，“七爷被带走了！罪名…罪名太大了啊！”
“闭嘴！”柳玉润猛地一瞪眼，那细小的眼睛里燃烧着熊熊火焰，竟让管事吓得一哆嗦。“慌什么慌！天还没塌下来！”她深吸一口气，那口气息仿佛要将整个长安城的空气都吸进去，胸膛剧烈起伏，强行压下了立刻冲去京兆府砸开大牢的冲动。
林霄最后拍她手臂的触感还在，他说的“清者自清”还在耳边。爷们儿需要她稳住后方！霓裳阁不能乱！
“听着！”柳玉润的声音如同闷雷，带着不容置疑的威势，“立刻给我办几件事！”
“第一，关店！大门紧闭！所有伙计，分成三班，日夜轮守！刀棍都给我备齐了！再有敢靠近闹事的，给我往死里打！打死了，老娘顶着！”她眼中凶光毕露。
“第二，去！把长安城最好的仵作，给我‘请’来！不管用什么法子，花多少钱！我要知道那死孩子到底怎么回事！什么时候死的？怎么死的？谁下的毒？！”
“第三，”她眼中寒光一闪，“给我盯死昨天和今天闹事的那些王八羔子！特别是那个抱死孩子的畜生！还有那些混在人群里煽风点火、跟着官差来的陌生面孔！挖地三尺，也要给我找出他们的老巢，找出他们背后是谁！活要见人，死要见尸！”
“第四，”她的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的颤抖，“动用柳家所有能动用的关系！商会的，交好的官员家眷，哪怕是欠咱家人情的，都给我去走动！打听京兆府里的消息！打听崔琰的底细！告诉他们，只要能帮上忙，我柳家倾家荡产，来日报答！”
“是！夫人！”管事被她一连串杀气腾腾的命令震住，同时也仿佛找到了主心骨，连忙应声，带着几个心腹伙计分头狂奔而去。
柳玉润独自站在空荡下来的店堂里。阳光透过紧闭的大门缝隙，在地上投下几道惨白的光线。她巨大的身躯在光影中投下浓重的阴影。她缓缓走到林霄清晨站过的窗前，仿佛还能感受到他残留的气息。她伸出蒲扇般的大手，紧紧攥住了窗棂，坚硬的木头在她掌心发出不堪重负的呻吟。
“爷们儿…”她低语，声音低沉如受伤的猛兽，“你撑住…等我把那些害你的杂碎，一个个…碾成齑粉！”她眼中是滔天的怒火，更是磐石般的决心。
**京兆府，内堂。**
崔琰端坐于书案之后，绯色官袍衬得他面容愈发冷硬。他面前摊开着那份“苦主”的血状，墨迹淋漓，控诉着柳七的“滔天罪行”。一个身着便服、面容精干的心腹垂手立于下首。
“大人，柳七已押入甲字三号监，按您的吩咐，严加看管。”心腹低声道。
崔琰“嗯”了一声，目光依旧停留在状纸上，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“大人，”心腹犹豫了一下，还是开口道，“卑职观那柳七…反应颇为蹊跷。寻常商贾，突遭此等重罪锁拿，莫不惊慌失措，哭天抢地。他却…过于镇定了些。面对指控，条理清晰，直指破绽，最后配合带走，言语间还暗指栽赃…此人，不简单。”
崔琰敲击桌面的手指顿住了。他抬起头，目光锐利如鹰隼，穿透昏暗的光线落在心腹脸上：“你也看出来了？”他声音低沉，“岂止是镇定。他那份惊愕和‘无辜’，演得恰到好处，却又在细节处透着一股子…笃定。仿佛…他笃定自己必然无事？”崔琰的眉头微微蹙起，这是他今日第二次流露出明显的情绪波动。
“还有那尸体…”心腹低声道，“柳七指其‘面色青紫，肢体僵硬，中毒身亡，绝不止一日’，与我们初步的…判断吻合。他一个商人，如何懂得这些？”
“这正是疑点所在。”崔琰缓缓靠向椅背，眼神深邃，“要么，他真与此无关，被人构陷，且心思缜密，观察入微；要么…他就是在故布疑阵，甚至，连这尸体的状态都在他的算计之内！”这个推测让崔琰自己都觉得有些心惊。
“那…大人，我们接下来…”
“查！”崔琰斩钉截铁，“两件事！第一，详验那具童尸！让仵作仔细勘验，死亡时间、死因、所中何毒，务必查得水落石出！任何细节都不可放过！第二，”他眼神一厉，“秘密去查泉州！查柳家在泉州到底在做什么！为何柳七对此事如此在意？两日内，我要看到结果！”
“是！”心腹领命，迅速退下。
崔琰独自留在昏暗的内堂。他拿起那份血状，又缓缓放下。柳七最后那句“还请大人明察秋毫，还柳七一个公道”似乎还在耳边回响。那份镇定下的锋芒，那份看似配合实则寸步不让的绵里藏针…此人，绝非池中之物。这桩案子，表面是商贾纠纷、买凶杀人，内里…恐怕是暗流汹涌，牵扯甚广。他感到自己正被一只无形的大手，推向一个深不见底的漩涡。他骨节分明的手指再次敲击桌面，节奏却带上了一丝不易察觉的凝重。
**阴暗的牢房中。**
林霄缓缓睁开眼，结束了长时间的推演。他走到牢门前，对着外面昏暗通道里值守的狱卒，声音平静无波，却清晰地传了出去：
“劳烦，禀报崔大人。柳七有要事相告，关乎此案真相，关乎京兆府清誉，也关乎…长安城的安稳。”
狱卒愣了一下，显然没料到这个刚进来的重犯，非但没有哭闹求饶，反而如此平静地提出要见司法参军。
林霄补充道：“请务必转达，柳七愿以项上人头担保，此事重大，刻不容缓。”
狱卒看着林霄那双在昏暗中依然沉静如深潭的眼睛，莫名感到一股压力，迟疑片刻，还是转身快步离去。
林霄退回牢房深处，背对着牢门，负手而立。他望着那方寸大小的铁窗，窗外的光线似乎又黯淡了一些。
**泉州的钱，依旧渺茫。**
**长安的刀锋，已然见血。**
**这牢房，是囚笼，或许…也是棋盘。**
他必须撬动崔琰这块看似坚冰的棋子。那具尸体，是他反击的第一个支点。他赌崔琰并非完全被收买，赌他作为司法官员的职责感和…那一丝对真相的探究欲。这步棋，险之又险，却不得不走。他脸上依旧是那副无懈可击的平静，唯有眼底深处，那簇名为“泉州”的微弱火苗旁，悄然燃起了一丝冰冷的、属于绝境反击的幽蓝火焰。
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