在哈桑的带领下，林天河一行人穿越了茫茫沙海。第三天的黄昏时分，他们终于看到了远方地平线上模糊的城市轮廓。随着距离缩短，一座宏伟壮观的城市逐渐清晰地展现在眼前——流沙之城，沙漠帝国的首都。
“这就是流沙之城？”林天河惊讶地望着前方，“比我想象的要壮观得多。”
哈桑骄傲地点头：“流沙之城是沙漠中的奇迹，千年前由第一代女皇建立，至今屹立不倒。”
远处的城市如同海市蜃楼般从沙漠中升起，金色的城墙在夕阳照射下闪烁着神秘的光芒。整座城市呈现出流线型的螺旋结构，仿佛一个巨大的漩涡镶嵌在沙漠之中。
“看那些建筑，”奥黛丽指向城市中心处的高塔，“那些不是普通的石头，而是某种特殊的魔法水晶构成的。”
蒂亚莎点头赞同：“我能感受到那里蕴含的强大生命能量。在这片看似贫瘠的沙漠中，竟有如此繁盛的生命力，实在不可思议。”
随着他们接近城市，城墙上的细节逐渐清晰可见。墙面上刻满了神秘的符文，看起来既像是装饰，又像是某种魔法阵。每当有微风吹过，这些符文就会微微发光，仿佛城市本身是一个巨大的生命体在呼吸。
“那是沙漠守护咒文，”哈桑解释道，“传说是直接从龙神那里学来的古老魔法，可以抵御沙尘暴和其他沙漠危险。”
林天河注视着这些符文，心中涌起一种奇特的熟悉感，仿佛他曾经见过、甚至使用过这些符文。这种感觉让他确信，龙神血脉与这座城市之间确实存在某种联系。
当他们距离城门约半里处时，一队骑兵从城中疾驰而出。为首的是一位身着华丽沙色长袍的女子——正是艾米拉。
“林公爵！”艾米拉远远地挥手致意，“欢迎来到流沙之城！”
她策马来到林天河面前，脸上洋溢着真诚的喜悦：“女皇陛下已得知您穿越沙漠的消息，特意命我前来迎接。”
艾米拉今日的装扮比在炎阳帝国时更加华丽正式，金色的沙漠饰品点缀在深红色的长袍上，头戴轻纱，散发出异域的神秘魅力。她的琥珀色眼眸在夕阳下闪烁着温暖的光芒，热情地注视着林天河。
“感谢女皇陛下的盛情款待，”林天河礼貌地回应，同时介绍了身边的同伴，“这是我的护卫长萨曼莎，魔法顾问奥黛丽，以及精灵族使者蒂亚莎。”
艾米拉向三位女性点头致意，尤其对奥黛丽多看了几眼，眼中闪过一丝好奇：“首席魔女的大名，早已传遍大陆。没想到您也一同前来，真是我们的荣幸。”
奥黛丽优雅地回礼：“我对沙漠帝国的魔法体系很感兴趣，特别是与龙神相关的古老魔法。”
艾米拉微微一笑：“那么您一定会喜欢我们的宫廷魔法图书馆。不过现在，请随我进城吧。女皇陛下已经准备好接见诸位。”
随着他们靠近城门，林天河能更清晰地感受到这座城市散发出的神秘能量。系统提示也适时出现：
【环境探测：检测到多股神秘能量】
【警告：至少五种不同来源的强大魔法力场正在运作】
【提示：其中一股能量与龙神血脉高度共鸣】
【建议：保持警惕，同时寻找血脉共鸣的来源】
穿过高大的城门，流沙之城的真面目完全展现在众人眼前。街道呈现螺旋状布局，从城市边缘向中心逐渐上升，最终汇集到中央的巨大金色穹顶建筑群。城市中的建筑大多采用沙漠特有的金沙石材，表面光滑如镜，在夕阳下闪耀着温暖的光芒。
更令人惊叹的是城市的水系统。虽身处沙漠腹地，流沙之城却拥有丰富的水资源。精心设计的水渠网络遍布全城，清澈的水流从高处优雅地流向低处，形成无数小型瀑布和喷泉。空气中弥漫着潮湿的凉意，与城外干燥炎热的沙漠形成鲜明对比。
“这些水...来自哪里？”林天河惊讶地问道。
艾米拉自豪地解释：“地下水脉。我们的先祖发现并改造了沙漠深处的巨大地下水系，通过特殊的魔法技术将水引至地表。这是流沙之城能在沙漠中繁盛的关键。”
街道上，沙漠居民穿着色彩鲜艳的长袍，进行着日常活动。然而，林天河注意到，当他们经过时，许多居民都会停下来，用警惕好奇的目光打量这些外来者。
“请别介意，”艾米拉解释道，“沙漠帝国很少接待外来客人，尤其是像您这样的贵宾。他们只是好奇而已。”
萨曼莎敏锐地观察着周围：“不只是好奇。我感觉到了明显的警惕和疑虑。显然，外来者在这里并不常见，也不那么受欢迎。”
艾米拉叹了口气：“沙漠的环境使我们比其他国家更加封闭。长久以来，我们习惯了自给自足，很少与外界交流。这种孤立也导致了一定程度的排外情绪。”
她看向林天河，眼中闪过一丝期待：“但女皇陛下希望改变这种状况。她相信，适度的对外开放将为沙漠帝国带来新的活力。而您的到来，正是这一新政策的重要一步。”
随着他们深入城市，街道变得更加宽阔华丽，行人也更加富贵华丽。显然，他们正在接近城市的核心区域。路过一座巨大的圆形广场时，林天河注意到中央有一块巨大的黑色石碑，上面刻满了与城墙上相似但更加复杂的符文。
“那是龙语石碑，”艾米拉解释道，“据说记载着龙神授予第一代女皇的智慧。只有拥有龙血的人才能阅读上面的内容。”
林天河望着石碑，惊讶地发现自己居然能隐约理解上面的一些符号。这种莫名的亲切感再次证实了他与龙神血脉的联系。
最终，艾米拉将他们带到了皇宫区域附近的一座豪华馆邸前。这座建筑呈现优雅的弧形设计，金色的圆顶在夕阳下熠熠生辉，周围环绕着精心修剪的沙漠花园。
“这是皇家贵宾馆，”艾米拉介绍道，“专门接待最尊贵的客人。女皇陛下特意安排您们住在这里，以表达对龙血使者的尊重。”
馆邸内部的装饰奢华而不失典雅，墙壁上挂满了描绘沙漠风光和神秘生物的壁画。每个房间都配有私人浴池，流动的清水从雕刻精美的喷口涌出，形成小型温泉。
“请各位先休息调整，”艾米拉温和地说，“明晨我会来接您去觐见女皇陛下。在此之前，你们可以自由活动，但请不要离开贵宾区。沙漠的夜晚蕴含着特殊的力量和危险，外来者最好不要独自冒险。”
她最后看了林天河一眼，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪：“林公爵，女皇陛下非常期待与您的会面。相信我，这次沙漠之行，将会彻底改变您对自身血脉的认知。”
艾米拉离开后，四人聚集在中央大厅商讨。
“这座城市比想象中复杂得多，”萨曼莎谨慎地说，“表面热情好客，但我能感觉到潜藏的警惕。”
奥黛丽点头赞同：“我感知到城中的魔法力场极其复杂，有些魔法形式我从未见过。作为首席魔女，这种陌生感让我不安。”
蒂亚莎则显得兴奋：“但这里的生命能量如此独特！与我们精灵族的森林完全不同，却同样充满活力。我迫不及待想探索更多。”
林天河静静聆听，思索着流沙之城给他的复杂感受——既陌生又熟悉，既警惕又期待。
“无论如何，明天我们就能见到沙漠女皇了，”他最终总结道，“希望她能给我们答案，特别是关于龙神血脉的秘密。”
夜幕降临，林天河站在阳台上，望着流沙之城的夜景。无数魔法灯在城市各处亮起，如同繁星落入沙海，美得不可思议。而在城市中央，皇宫的金色穹顶散发着微妙的光芒，仿佛在向他发出无声的召唤。
“龙神血脉的秘密...”林天河喃喃自语，“明天，我终于能揭开你的面纱了吗？”
体内的血脉力量似乎在回应他的期待，微微涌动着，预示着即将到来的重大发现。
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