磷火灯在断柱旁忽明忽暗，沈昭抹了把脸上混着血与铜屑的汗，指腹刚触到残图边缘的暗红锈迹，耳尖便捕捉到某种黏腻的流动声。
他蹲下身，靴底碾碎一片铜渣，借着幽绿的火光，看见青石板缝隙里渗出一线暗红——像被揉碎的夕阳，正顺着裂隙往更深的地底钻。
师兄！小虎的声音带着焦急，钱七那孙子在笑！
沈昭抬头，正撞见钱七扭曲的脸。
蛇毒已经爬上他的脖颈，青紫色的纹路像条狰狞的蜈蚣，但他的嘴角却咧到耳根，喉咙里滚出破风箱似的笑声：半柱香...半柱香够不够你们跑？
沈昭的后颈突然泛起凉意。
他重新低头，指尖扣住石板缝隙，用力一扳。咔的脆响里，巴掌大的青石板翻起，露出下方碗口粗的铜管——管壁爬满暗褐色锈斑，管内暗红液体正咕嘟咕嘟涌动，混着铁锈味的腥气直冲鼻腔。
这不是水。他的声音沉得像压了块铅，是血锈。
蹲在旁边的铜匠李猛地一抖，手中的铜凿当啷落地。
这个向来缩着脖子的老匠人此刻脸色惨白，额角的皱纹里全是冷汗：血锈...用赤铁矿粉泡尸毒，掺人油熬七七四十九天的东西！
当年给汪大人铸铜人时，他拿戒尺敲过我手心，说这玩意儿专克机关——腐蚀齿轮，引爆火油，比盗墓贼的洛阳铲还狠！
钱七的笑声更响了，蛇毒让他的吐字含混不清：引到主控室的油路...全泡在血锈里！
等锈穿铜管，火油混着毒锈流进机关池...整座地宫都得塌！
沈昭的瞳孔骤缩。
他想起三日前在山脚下捡到的碎陶片——那上面刻着歪扭的油字，原以为是民夫随手刻的标记，此刻却像根针戳进太阳穴。
李明轩早就在布局，用最阴毒的借刀杀人：让他们拆解铜人阵耗尽体力，再用血锈机关将所有人活埋在这地宫底下。
系统，签到。他咬着后槽牙低喝。
眼前浮现淡蓝色光屏，【地宫核心区·血锈管道】几个字泛着金光。
指尖刚触到签到二字，一段烫金口诀便涌入脑海——【机关术图谱·逆流导引诀】，详细标注着管道分叉点与压力节点。
小虎！沈昭抄起地上的铁钎，指向铜管延伸的三个方向，敲这三处节点！他用铁钎在地面划出三道印记，用全力，敲到铜管变形！
明白！小虎抹了把脸上的铜屑，抄起八磅铁锤冲过去。
他的肌肉在磷火下绷成铁索，第一锤下去，铜管发出哀鸣般的震颤。
铜匠李！沈昭又转向缩在墙角的老匠人，拆那尊坤位铜人的手臂！他指向倒在门边的青铜像，取关节处的青铜轴，我要做逆向阀门！
铜匠李的喉结动了动。
他看了眼钱七发青的脸，又看了眼沈昭紧抿的唇，突然跪下来扒开铜人残骸。
青铜轴卡在臂弯处，他用凿子撬了两下，突然抬头：小先生，这轴是精铜铸的，能扛半柱香腐蚀！
够了。沈昭扯下腰间的火折子，凑到铜管旁。
血锈流动的速度比他想的更快，此刻已经漫过第一个节点。
他摸出怀里的残图，莫信李三个字在火光里刺得眼睛生疼——原来不是让他提防李明轩，是让他别信这血锈机关的表面走向！
小虎，第二锤！
轰！
铜管在铁锤下凹进去三寸，暗红液体猛地一顿，转而顺着新的裂缝涌向左方。
沈昭抓起铜匠李递来的青铜轴，塞进裂缝里。
轴身与管壁摩擦出刺耳鸣响，却精准卡住了血锈的去路。
第三处节点！
小虎的汗水滴在地面，摔成八瓣。
最后一锤落下时，整座墓室都在震颤。
铜管发出垂死的尖叫，血锈突然像被抽了鞭子的蛇，调头顺着来时的路疯狂倒灌。
钱七的笑声戛然而止。
他瞪大眼睛盯着铜管，喉间发出嗬嗬的声响——原本该流向主控室的血锈，此刻正顺着另一条暗渠，朝着盗洞口的方向奔涌而去。
砰！
远处传来闷雷似的炸响。
盗洞口的月光突然被火光染红，接着是一连串惨叫，像被掐住脖子的夜枭。
沈昭望着那团火光，指节慢慢松开——他早就算到，李明轩不可能只派钱七一个人。
那些躲在暗处的爪牙，此刻该尝到自己种下的血锈了。
走。他弯腰扯下钱七腰间的匕首，在对方惊恐的眼神里割断捆着的绳索，去主控室。
钱七瘫在地上，望着逐渐消散的火光，突然哭了起来。
蛇毒已经爬到他心口，他却顾不得疼，只是抓着沈昭的裤脚：小先生...我就是个铸剑坊的杂役，他说给我娘治病的钱...我真不知道
沈昭没理他。
他把残图塞进怀里，转身走向甬道。
磷火灯被穿堂风一吹，在墙上投下摇晃的影子。
经过钱七身边时，他顿了顿，低低道：你娘的药，我让人送到山脚下的破庙。
钱七的抽噎声被风声撕碎。
沈昭踩着满地铜屑往前走，小虎举着火把跟在身后，铜匠李抱着半块青铜轴，手指还在发抖。
甬道的石壁上刻着星图，此刻却被血锈的腥气浸得发黏。
转过第三个弯时，沈昭突然停住脚步。
他嗅了嗅空气，火把的光映出地面一串淡红色的脚印——比血锈更淡，却比铜屑更清晰。
谁？小虎立刻握紧铁锤。
沈昭没说话。
他望着脚印延伸的方向，那是通向主控室的必经之路。
火把的光在他眼底跳动，像团烧得更旺的火。
走。他说，声音比石壁还冷，去主控室。
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