“证明一下，”阿莱尔夫人立即命令道。“证明我们这是真的。”
我指了指她的锁子甲。“把你的盔甲卖给我换一枚铜币。”
“成交，”她毫不犹豫地回答。
她的锁子甲瞬间从胸前瞬移，露出下面的蓝色束腰外衣，然后重新出现在我的身上。盔甲对我来说有点太紧了，但玛丽卡可以松开它。阿莱尔夫人和她的贵族同伴们震惊地盯着前者手中的铜币。
“你说的是实话......”值得称赞的是，阿莱尔夫人立即向我鞠躬忏悔，她的侍女也是如此。“我为我的不尊重道歉，商人大人。你的附庸刚刚告诉我们，他无法治愈我祖父的病，而且......它要吃了我。”
“我绝不会对这么美丽的钢花怀恨在心，”我笑着回答。令我好笑的是，阿莱尔夫人还了它。“如果你不分享我在城市里的消息，我将不胜感激。比起名声，我更喜欢谨慎。”
阿莱尔夫人点了点头，转向她的卫兵。“如果商人出现在城市的消息传出去，你们都会去地牢。”
“是的，我的夫人，”她的一个卫兵立即回答。从他恐惧的语气来看，他的情妇很可能会继续威胁。“主啊，你的秘密在我们这里是安全的......”
“你可以叫我王安，不过你可以饶了我这个领主，”我回答说，然后向我的英雄同伴挥了挥手。“这是我的同伴，索拉西奥。”
索拉西奥摘下头盔，露出自己的印记;也许是为了诚实或团结。
“僧侣也是？”阿莱尔夫人的愤怒让位于尴尬，她迅速地和我们握手。“我是阿莱尔·布林斯洛，我祖父布林斯洛伯爵的继承人和代理摄政王。我旁边的女士是我亲爱的朋友，德拉鲁兹。
我愣住了。“德拉鲁兹？！”
就连索拉西奥也认出了这个名字。“德拉鲁兹家族是皇室。”
“我的姐姐伊莎贝尔是现任光大皇后，”特蕾莎红着脸回答。“英雄们，不要为此烦恼。我在继承的道路上还要走得很远很远。”
“还是......”我交叉双臂，无法掩饰我的惊讶。“没想到在雪城里见到了一位帝国公主。”
“我从小就被寄养在这里。”特蕾莎轻笑了一声。“不过我们可以稍后再讨论，王安大人。我相信你来这里是为了医治伯爵，而不是为了我。”
“你打算怎么做？”阿莱尔夫人问道。她的眼神出卖了她的希望和恐惧。“如果你是牧师，我会很高兴的，但是......商人和僧侣能做什么？
“这取决于他现在的状态，”我小心翼翼地回答。我的权力确实需要同意。“你能带我们去见他吗？”
阿莱尔夫人立刻点了点头，邀请我们跟着她。守卫护送我们一行人穿过黑堡寒冷阴暗的大厅。我琢磨了另一个英雄的身份，并立即得出了显而易见的答案。商人有两个附庸。由于玛丽卡还在我们的锻造厂，这只能留下另一个选择。
炼金术士。
阿莱尔夫人带我们进入三楼一个华丽的太阳大厅。布林斯洛伯爵的公寓在装饰方面出奇地简陋，但足够大，可以容纳壁炉、书桌、黑木餐桌和铅玻璃窗，可以欣赏到外面城市的壮丽景色。描绘阿奇弗罗斯特历史上动荡事件的挂毯——冬季王冠之战、征服者科什罗之死、谢诺博格的陷落和斯通加德之围——与各种怪物的头颅一起装饰着墙壁：像马一样的噩梦、飞龙，甚至还有野兽人酋长在战斗中骑着的年轻石牙的头骨。
索拉西奥饶有兴趣地观察着这些藏品，并带着一丝敬意。
我更加关注雪城的领主和他的侍从。布林斯洛伯爵独自躺在一张特大号床上痛苦不堪，两个药剂师强行给他喂药。那人憔悴，憔悴得可怕;他皱巴巴的皮肤几乎掩盖不了下面的骨头。他浓密的胡子和短短的头发已经变得像牛奶一样白，就像他的眼睛一样。然而，白色比染上他脸颊、喉咙和胸部的黑点更让我害怕。我非常清楚这些症状。
两位药剂师倾向于伯爵，他们每个人都在床的两边。一个是中年妇女，笑容温柔，神情平和。她的金发梳成一个松散的发髻，上面布满了白线，而她充满活力的绿色眼睛的边缘则显示出灰色的阴影。她穿着实用的蓝色羊毛围裙，腰间系着一条皮带，皮带上装饰着一袋袋的混合物，散发着香草的味道。她布满皱纹的手紧紧握住伯爵的手，仿佛要在他最后的时刻抚慰他。
另一个...是一个死亡的幽灵，一个裹着紫色连帽斗篷和绿色皮制服的瘟疫医生，保护着他身体的每一寸，与外界隔绝。结实的手套一直延伸到他的肘部，干净得在灯光下闪闪发光。他的实用腰带包括十几个袋子、口袋和用于运输药品的烧瓶，以及一系列手术刀和一个小笔记本。然而，正是他的面具困扰着我的噩梦。那乌鸦般的喙和黄色的玩意儿，那双没有温暖的玻璃眼睛，周围环绕着无情的钢铁......我开始把这个面具与死亡联系在一起。与他温和的同事不同，那位医生没有提供任何安慰的话，他们在注射器中装满了液体，几乎刺伤了伯爵的手臂，瞄准了一个黑色肿胀的区域。
但这个人感觉很熟悉，不仅仅是因为我在父母临终前见过他的同类。我认出了他面具额头上划过的独特银色符号：一个瓶子，里面绑着一条吃自己尾巴的蛇，上面标着十六的阿拉伯数字。
蒙面人的脑袋猛地朝我们的方向砸去。透过玻璃护目镜，我什么也看不见，尽管从喙里发出的声音无疑是男性。“啊，同事们，”瘟疫医生带着一种奇怪的快活气息说。“欢迎，欢迎。感谢您帮助我们治疗患者。”
“同事？”女药剂师用一种温暖而好奇的目光打量着我们。“你看起来不像药剂师。”
“他们不是。”阿莱尔夫人忧心忡忡地瞥了一眼她的祖父。老人喘息得如此响亮，以至于我想知道是否有空气进入他的肺部。“难道他......变得好一点了吗？”
“他很稳定，”瘟疫医生宣布。“我可以减弱症状，足以尝试实验性治疗。”
“你建议的治疗方法比疾病更有可能杀死他，科尔马，”他的同事皱着眉头不赞成地回答。“你的净化叶血清会让他脱水致死。”
“如果不做任何事情，弗洛伦斯，他无论如何都会死，”瘟疫医生科尔马指出。阿莱尔夫人听到他的话皱起了眉头。“净化叶血清将减少血液肿胀并最大限度地提高治疗混合物的有效性。你的香膏除了哄他入睡之外，别无他法。”
他的药剂师叹了口气。她似乎对他们的前景不太乐观。“在这一点上，减轻他的痛苦是我们能做的最好的事情。
“这是失败主义者的话。”科尔马从伯爵的胳膊上取下注射器。最近的黑点缩小了，尽管没有太大。“只要病人还有一口气，战斗就没有结束。”
“说得好，”我回答。伯爵看起来半死不活，但算数的是另一半。
阿莱尔夫人点头表示同意，然后做了介绍。“王安大人，索拉西奥夫人，让我向您介绍我的祖父，比约尼米尔·布林斯洛伯爵。弗洛伦斯是来自阿卡迪亚永久业权的旅行药剂师，过去曾多次照顾伯爵的弊病。这个人就是科尔马，新的炼金术士。
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