这一年，对木叶村而言，无疑是风雨飘摇的一年。纲手失踪，大蛇丸背离，连暗部长御手洗紫霄也遭遇雾忍毒手。
桔梗城的一战，虽然得胜，却失去了纲手。大蛇丸的叛逃，更是让村子雪上加霜。而紫霄的陨落，如同夜空中一颗明星的陨灭。
水之国内乱纷起，雾忍为了自保，不惜派出顶尖忍者，将紫霄从木叶的名单上划去。一时间，曾经人才辈出的木叶，似乎只剩自来也和他的徒儿们独挑大梁。
野原智间，面对老师紫霄的离世，心中悲痛。紫霄临终前的嘱托，如同千斤重担，让他头痛不已。小红豆泪眼朦胧，那期盼又责备的眼神，让智间无法回避。
“智间啊，红豆就交给你了。”紫霄的遗言在耳边回响。
智间无奈苦笑，自己当初的戏言，竟成了紫霄最后的牵挂。成为红豆的师父，照顾这个小丫头，这任务，他能推脱吗？
“哎，紫霄老师，您这最后一课，可真是让人够呛啊。”智间心中暗自叹息。
野原家的操场上，御手洗红豆的身影轻盈，小脚丫踏踏踏地奔跑着。汗水如同顽皮的孩子，从小脸蛋上溜滑而下，给她添了几分红润，呼吸也变得急促起来。
旁边的过道，野原智间手握木头，刻刀在指尖舞动，可眼神儿却飘向远方，似乎在思考什么。
红豆跑着跑着，脚步渐渐慢了下来，呼吸也变得粗重。
“喂，你这么跑有什么用啊？”野原智间头也不抬，语带调侃，“不如去学学医疗忍术，那才叫前途无量呢。”
红豆不甘示弱，鼻子里轻轻一哼，速度反而加快，继续她的奔跑。
这时，野原晴子走了过来，看着这对活宝师徒，嘴角含笑。她深知儿子的性子，若非真心关心，哪会这般毒舌。
“智间啊，今天天气这么好，不如出去走走？”野原晴子蹲下身，轻轻为儿子整理毛毯，“红和阿斯玛他们也来，一起去玩玩吧。”
智间将木头和刻刀整理停当，轻描淡写地回应了一声，“好吧！”
野原晴子听罢，脸上笑意盎然，心情大好。她站起身，推着轮椅上的智间向客厅轻快走去。
确实，轻快地推着。智间神态自若，双手悠闲地搭在腿上，而膝盖以下却空空如也，这便是他身处家中而非外出的奥秘所在。
“哎，研前管家有好些天没露面了呢？”晴子终于忍不住提起，家里没了研前元佐，总觉得少了点什么。
“哦，他有些私事要处理，得离开一个月。”智间轻描淡写地解释。
“智间——”夕阳红和阿斯玛齐声呼唤。
“你们俩啊，真是心有灵犀。”智间逗趣地说。
“那还用说，咱们可是共患难的伙伴嘛。”夕阳红与智间的友情非同一般，对他的关心早已深入骨髓。
阿斯玛却显得有些心不在焉，对两人的对话并未太过留心。
“咱们去哪儿？”夕阳红接过了轮椅，在晴子感激的目光中，带着智间向外走去。
“走走停停，何处不是风景。”野原智间嘴角轻轻上扬，可那笑意却似乎被夕阳染上了一抹无奈，“就是不想靠近医院，那儿空气沉闷，不喜欢。”
“那咱们就去母校转转，毕业之后就没回去过，现在学校扩建得怎么样了，真好奇咱们的老教室还在不在。”红兴冲冲地说。
智间和阿斯玛听了，都没意见，那些旧时光总能勾起无限遐想，哪怕是分身的记忆，智间也记得清清楚楚。
想当年，他们那一届下忍可是盛况空前，八十七号人浩浩荡荡，然而战火纷飞，一半的同学已长眠于地下，十几人跟智间一样带着伤痕退居幕后，唯有他的名字，还留在木叶的忍者名册上。
尽管三代和波风水门都不太支持他退役，但智间的身体状况也确实不宜再战，这事也就这么悬着。
活下来的人，要么运气爆棚，要么实力超群，大伙儿基本上都晋升中忍，这一届，可谓是人才济济啊。
“红啊，你爸爸最近身体怎么样了？”野原智间想起了桔梗城一战，夕阳卫门也受了伤，他心里总是记挂着这位前辈，毕竟他和御手洗紫霄都对自己特别关照，这份感激一直藏在心底。
“哦？”红有些意外，“我正想告诉你，今早出门时，爸爸还特地让我给你带个好呢。”
智间笑了笑，舒展着身体，“那可得谢谢红小姐了。我正打算过两天去拜访叔叔，时间多得是。别忘了提醒叔叔，多备点酒，都快一年没沾酒了，总觉得少了点什么。”
阿斯玛听罢，不禁失笑，摇了摇头。
“阿斯玛，你这是怎么了？陪我散心就开心点嘛，别板着个脸。不会又是和你家那位‘老头子’闹别扭了吧？不然哪有空来看我哦？”智间心情大好，说话间也随意了许多。
阿斯玛听到智间称呼那位的“老头子”，脸色变得有趣起来，想起智间第一次见三代的场景，他忍不住笑出声，“也就你敢这么大大咧咧地叫他老头子，就不怕他跟你翻脸？”
“哈哈，我说，”野原智间摆摆手，一脸轻松，“三代火影确实厉害，可别忘了，他也是血肉之躯。世界大了去，能人异士多了去了，总不能因为这个那个的，就束缚了自己的手脚吧。”
阿斯玛听了，只能无奈地摇摇头，白了他一眼，那模样儿逗得红掩嘴轻笑。
“阿斯玛，你认识他这么久，见他怕过谁？”红笑眯眯地接话，“想当年，他可是上课睡大觉，下课追女孩的主儿，连老师都对他无可奈何。”
阿斯玛望向野原智间，眼中闪过一丝钦佩：“是啊，智间真是强悍，即便如今双眼不便，依旧笑对人生。换做是我，唉，恐怕难以做到。”
智间却不在意，反而笑得开怀：“我曾遇见过一个比我还强悍的家伙，你们肯定也认识。”
“哦？”红好奇心起，搜肠刮肚想了半天，也没想起这个人究竟是谁。
“记得那次吗？阿凯这家伙竟然潜入我家，跟我妈说背我出去透气，结果我妈紧张得把院门锁了好几天。”野原智间提及此事，笑得前仰后合。
红和阿斯玛相视一笑，红调侃道：“真遗憾，没亲眼见证那场面。”
“哦，我想起来了！”阿斯玛一拍大腿，“就是那次阿凯摔伤吧？翻进你们家，不慎掉阱里，幸好卡卡西及时送医，天善大人妙手回春。真是奇了怪，他干嘛非得偷偷摸摸的。”
某人跑步中，睡意朦胧，喷嚏连连，却依旧身手矫健，画面颇为滑稽。
“别提他了，一说阿凯，我肚子都笑疼了。”野原智间赶紧换个话题。
在他的引导下，三忍畅谈轻松话题，气氛融洽。
“智间君，好久不见。”一声微弱的问候传来，幸亏野原智间耳聪目明，才捕捉到了这声问候。
“这声音，哎呀，想起来了，成织你这家伙！说过多少次了，直接叫智间就行。”
“你眼睛能看见了？”油女成织一愣，智间竟然能准确地叫出自己的名字，心里不禁涌起一股惊喜，以为他重获光明。
“哈，非也非也，是耳朵的功劳。成织你的声音啊，在一百个人里头也是最独特的，我一下子就能捕捉到。”
想当初，智间醒来时，眼前一片漆黑，心里那个急啊，沉默寡言了好一阵子。纲手离去的消息传来，更是让他郁闷了十几天。那段日子，心情如同被掀翻的五味瓶，难以接受失明和瘫痪的现实。可纲手的离开，却像一记警钟，将他敲醒。
整理好心绪，智间选择了勇敢地直面人生。心态变得豁达，比起从前，至少他还呼吸着这世界的空气。是啊，只要活着，万事皆有可能。连大蛇丸都能换个身体，自个儿这点小状况，又算得了什么？
感悟一番后，野原智间惊喜地发现自己的“归一神功”竟然大有长进。虽未彻底领悟“归一真气”，但疗效、精神力以及查克拉的增强，已让他颇为惊喜。这半年的修炼，让他的感知能力更上一层楼，识别他人气息成了小菜一碟。
智间心中暗喜，不禁感叹，塞翁失马，安知非福？至于和纲手的旧情，早已被他深埋心底。
“那个，我——”
“别，你要道歉我就不高兴了。”智间摆摆手，打断成织的话，“我这样子，你有什么好内疚的？”
油女成织脸一红，支吾道：“你啊，还是那么爱开玩笑。”
智间轻敲自己脑门，笑道：“跟你说过无数次了，别叫智间君，不习惯直呼名字的话，叫哥哥多亲切！”
“哎呀——”这要求也太让人难为情了吧，要是称呼他为哥哥，岂不是让人误会我们之间的关系？油女成织瞬间变得局促不安。
红和阿斯玛却在一旁偷偷笑出声，看来这真是野原智间的作风，给出的选择让人左右为难。
“你就直接叫他智间吧！他年级虽然比我们大，但不喜欢别人对他太过客气。放心，按我说的做准没错！”红见状，热心地帮成织化解尴尬。
“你该不会是在说我自找的吧？你这是夸我还是讽刺我呢？”野原智间气呼呼地反驳。
“我可没这个意思，是你自己理解的。”红嘴上否认，可脸上的表情却暴露了一切。
油女成织对红和野原智间的相处方式感到一头雾水，她终于注意到红和阿斯玛的存在：“红，阿斯玛，你们好啊？”
“哈哈，你终于看到我们了！从刚才开始，你的目光就只盯着智间了，我们好歹也是同学啊，真是让人伤心呢！”看来阿斯玛也受到了野原智间的影响，变得调皮起来。
“抱歉，对不起，我——”油女成织慌忙道歉，想要解释清楚。
“哈哈，别介意！”红轻快地走到成织身边，轻轻拍了拍她的肩膀，笑眯眯地说：“不过是句玩笑，别往心里去。对了，你怎么会出现在学校呢？”
“来看我弟弟，他今天可是个毕业生啦。”成织的语气中透着几分骄傲，神情也自然了许多。
智间一拍脑门，恍然大悟：“哎呀，你这么一说，我才记起，毕业考试的日子又快到了。”若不是成织提及，他差点就把这茬给忘了。
智间神色一变，朝红使了个眼色，忙不迭地说：“成织，真不好意思，我突然想起有急事，红，我们先走一步！”
成织望着他们匆匆离去的背影，眼中闪过一丝寂寞，悄无声息地叹了口气。
“你有什么事情吗？”红有些不明所以，记得出来时晴子还让他们多玩会儿呢。
话音未落，三代那和蔼可亲的声音已从三人背后传来，“智间，红，你们也在这儿啊。”
智间脸上的无奈转瞬即逝，立刻挂上笑容，紧跟在红后面热情地招呼：“三代老爷爷，您好！”
尽管他并未察觉，但阿斯玛却看得分明，三代的笑容背后，那胡子微微颤动，分明是生气的前兆。
猿飞佐助，昔日忍术高强的英雄，如今却显得有些沧桑。纲手、大蛇丸的相继离去，再加上御手洗紫霄的离世，仿佛在他脸上刻画了岁月的痕迹，眼中掩不住的疲惫。
对于别人口中的“爷爷”，他并不介意，但野原智间的“老爷爷”却让他颇感无奈。“智间啊，你跟阿斯玛同窗，叫声叔叔或者伯父，不就行了么？”佐助试图纠正。
“可我觉得，老爷爷听起来更亲切嘛！”野原智间一脸无辜，心里却暗自偷笑，他知道三代就在附近，这称呼故意要让气氛轻松些。
阿斯玛一旁看着，拼命忍住笑意，心想：父亲大人如此强大，却也拿这个家伙没办法，看来野原智间和父亲的关系还真是有趣。
“我虽然和阿斯玛是同学，自来也前辈我都是叫叔叔的，您是自来也前辈的老师，叫您老爷爷，也是表示对自来也前辈的尊重嘛。”野原智间又补上一句，似乎怕三代误会。
三代的胡子颤了颤，随即露出笑容：“老爷爷就老爷爷吧，随你乐意。”他知道野原智间的小心思，却也不点破，反而乐在其中。
“哎哟，三位大驾光临，真是巧了，正好去部长办公室小坐，有些趣事要和你们分享。”三代火影笑眯眯地一挥手，野原智间心里直打鼓，这火影的笑里藏刀，指定没好事。但谁让人家是顶头上司呢，退役报告还在他手里攥着，只能硬着头皮遵命。
“监考老师？咱们仨？”阿斯玛一听，瞪圆了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“我说呢，阿斯玛和红去监考还说得过去，毕竟名声在外，中忍里也是数一数二的。可我这一瘸一拐的，往那儿一杵，岂不是成了考生们的笑柄？”野原智间连连摆手，脸上明明白白写着“不干”两字，心里却有点儿小遗憾，要是能自己蹦跶着走，现在就拍屁股走人了。
阿斯玛嘴角抽了抽，盯着野原智间，心里那个气啊，这家伙居然说“说得过去”，这友谊的小船怕是要翻。
“要是智间兄肯点头，我就没问题。”红抿嘴一笑，眼神里满是戏谑，看着野原智间，似乎在说：你敢应战吗？
“哎哟，这事儿怎么就落到我头上了？”野原智间一脸无奈，可阿斯玛紧接着跟上，“咱们仨儿得团结，老师不在，智间你领头羊当仁不让啊。”
“得了吧，我这眼神儿，看都看不清，你们非把我架上火烤。”野原智间嘴上不饶人，心里却直打鼓。
“哈哈，这事儿就这么定了，接下来一个月，你们可要好好表现哦。”三代老师藏着笑意，心里暗自得意，计划顺利进行。
走回家的路上，野原智间还在嘟囔，心里那个悔啊，早知道就不去学校了，这不是自找麻烦嘛。
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