柔和的光线透过模拟窗户，在病房内铺洒下一层暖意。林晚靠坐在病床上，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但那双琥珀色的眼眸已恢复了往日的沉静与锐利。她低头看着自己摊开的掌心——不再有系统的冰冷提示，不再有抹杀的倒计时阴影，只有一种久违的、属于她自己的、真实的触感。枷锁崩解后的自由感，如同呼吸般自然，却也带着一丝需要重新适应的轻盈。
病房门无声滑开。顾烬走了进来。他换下了染血的衬衫，穿着一身剪裁合体的深灰色便装，左臂的绷带被巧妙地隐藏在衣袖下，只露出些许边缘。脸色依旧有些苍白，但行动间已不见明显的滞涩，那股与生俱来的冷冽气场重新凝聚，只是眼底深处，似乎沉淀了一些不一样的东西——一种经历生死后的沉静，以及看向林晚时，一丝难以察觉的缓和。
“感觉如何？”他的声音低沉，听不出太多情绪，却比以往少了几分冰碴。
“自由。”林晚抬起头，唇角微微上扬，露出一抹真实的笑意。她放下手，目光转向顾烬，“外面…怎么样了？”
“‘涅槃’的根基被重创。”顾烬走到窗边，手指在光屏上滑动，调出实时汇总的新闻和信息流，“全球通缉令已经生效，多个已知据点被拔除，几个被曝光的核心成员要么落网要么在逃。陆氏集团彻底崩塌，陆景宸…”他顿了顿，光屏上弹出一条简短的消息：【前陆氏继承人陆景宸涉嫌多项重罪，于昨夜在试图偷渡出境时被捕，拒捕过程中重伤昏迷，目前仍在ICU抢救】。
“至于苏柔…”顾烬的声音冷了几分，调出另一份加密报告，“她倒是机灵，晚宴当晚就察觉到不对，趁乱跑了。不过，‘涅槃’自身难保，没人会保她这个弃子。她现在成了过街老鼠，警方、情报机构、甚至愤怒的民众都在找她。”
林晚看着光屏上苏柔那张精心修饰、此刻却显得无比狼狈的监控截图，眼神平静无波。对苏柔，她没有多少恨意，只有一种尘埃落定般的淡漠。一个被贪婪和伪善吞噬的可怜虫，最终的结局早已注定。
“找到她，只是时间问题。”林晚淡淡道，“我更关心，‘潘多拉’的研究进展如何？还有…林晞死前提到的‘信天翁’？”她记得林晞最后疯狂的嘶吼中，似乎提到了这个代号。
“‘潘多拉’方程式被全球顶尖实验室争相验证，初步反馈积极，但距离大规模应用还有很长的路要走。”顾烬调出几份简略的科研简报，“至于‘信天翁’…”他的眼神变得凝重，“林晞的加密通讯记录被破解了一部分。‘信天翁’是‘涅槃’最高级别的安全屋网络代号，由林晞直接掌控，用于存放最核心的资产、研究数据和…紧急逃生通道。位置极其隐秘，采用多重物理隔绝和动态加密，常规手段无法追踪。林晞死前最后一条加密指令，就是激活‘信天翁’的‘静默协议’——切断所有对外联系，进入深度隐匿状态。”
“静默…意味着‘涅槃’最核心的毒瘤和火种，还藏在暗处。”林晚立刻意识到问题的严重性，“找到‘信天翁’，才能彻底斩草除根。”
“是。”顾烬点头，“但线索在林晞那里就断了。他随身携带的物理密钥在绿焰中彻底湮灭。唯一的突破口…”他的目光落在林晚身上，“…可能还在苏柔身上。”
林晚微微蹙眉：“苏柔？她只是外围棋子，能接触到‘信天翁’？”
“她接触不到核心。”顾烬调出一段音频，是晚宴前苏柔与林晞（伪装成维修工）在后巷的加密通话片段（被“方舟”外围监控捕捉到并解密）：
【苏柔（紧张）】：“…东西放好了…您答应我的…新身份和钱…”
【林晞（变声后）】：“…放心…‘信天翁’的船票…少不了你的…拿到碎片…或者确认林晚死亡后…按约定地点激活信标…”
音频到此中断。
“船票？信标？”林晚捕捉到关键词。
“林晞给苏柔的许诺，是一张通往‘信天翁’的‘船票’，作为她完成任务后的报酬和藏身之所。”顾烬解释道，“而激活‘信标’，是苏柔确认任务完成、要求接应的信号。虽然‘信天翁’已静默，但苏柔手中很可能还握有那个一次性的激活信标！这是目前找到‘信天翁’的唯一线索！”
林晚的目光锐利起来。苏柔成了最后的钥匙！必须尽快找到她！
就在这时，顾烬手腕上的加密通讯器发出急促的震动。他抬手接通，一个冷静的声音传来：
“老板，目标锁定。城北‘流莺街’，‘蓝月亮’廉价旅馆，307房。目标情绪极不稳定，有自毁倾向。是否行动？”
“控制现场，等我。”顾烬切断通讯，目光如电，“找到了。”
城北，“流莺街”。名字充满暧昧，现实却是破败和混乱的代名词。污水横流的小巷，闪烁着廉价霓虹的招牌，空气里混杂着劣质香水、食物馊味和绝望的气息。“蓝月亮”旅馆就挤在一排摇摇欲坠的老楼中间，墙皮剥落，门厅昏暗。
几辆不起眼的黑色商务车无声地停在巷口阴影处。顾烬和林晚下车，立刻有穿着便装的烬寰安保人员无声地汇合过来。
“老板，林医生。人在307，反锁了门。里面没动静，但检测到微弱生命体征。楼道和前后出口已封锁。”领头的是个精悍的汉子，低声快速汇报。
顾烬点头，目光扫过旅馆肮脏的入口，眉头微不可察地皱了一下，显然对这种环境极其厌恶。他看向林晚：“你在车里等？”
“不。”林晚摇头，眼神坚定，“我要亲耳听听她的末路。”她需要为原主，也为那个被利用的可怜孩子陆思睿，画上这个句号。
顾烬没再坚持，做了个手势。一行人迅速而无声地进入旅馆，狭窄、散发着霉味的楼梯让人窒息。三楼走廊更是昏暗，只有尽头一扇窗户透进惨淡的光。307房门前，两个安保人员如同门神般肃立。
顾烬上前，没有敲门，直接对门锁处做了一个手势。一名安保人员立刻上前，用特制的解码器贴在老旧的电子锁上。几秒钟后，“咔哒”一声轻响，门锁解除。
顾烬推开门。
一股浓烈的、劣质香水混合着酒精和呕吐物的刺鼻气味扑面而来。
房间狭小逼仄，只有一张吱呀作响的铁架床，一个缺腿的桌子和一个散发异味的洗手间。唯一的光源是床头一盏昏黄的灯泡。
苏柔就蜷缩在床脚的阴影里。
她身上那件纯白的晚礼服早已污秽不堪，沾满了泥渍、酒渍和不明污迹，裙摆被撕裂了好几处。精心打理的长发如同枯草般蓬乱，油腻地贴在脸上。脸上精致的妆容糊成一团，眼线晕开，如同鬼魅的黑眼圈，粉底被泪水冲刷出一道道沟壑，露出底下蜡黄粗糙的皮肤。她赤着脚，脚趾上沾满污垢，身体因为寒冷和恐惧而瑟瑟发抖。
听到开门声，她如同惊弓之鸟般猛地抬起头！那双曾经盛满无辜和算计的眼睛，此刻只剩下极致的惊恐、绝望和歇斯底里的疯狂！
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