天色微明，第一缕晨曦刺破了黑暗，洒在狼藉的祭天台上。
隐居高手迅速出手，封住了残余黑衣人的穴道，确保他们无法反抗或逃脱。
聂其轩小心地将昏迷的任之初背起。
陆一楠则强撑着，将三件神器小心地收好。
月魄玉佩温润，日曜晶石微热，地脉龟甲沉凝，它们的光芒已经内敛，但那股浩瀚的气息仍在。
此地不宜久留。朝廷的兵马，或者其他势力的眼线，随时可能被昨晚的惊天动静引来。
“回山谷！”隐居高手果断下令。他熟悉地形，在前方引路。
聂其轩背着任之初紧随其后，步伐沉重却异常稳健。
陆一楠走在最后，警惕地观察着四周。
幸存的几个被俘的黑衣头目，被隐居高手用坚韧的藤蔓捆住，如同死狗般被拖拽着前行。
一路无话，气氛凝重。回到隐溪谷时，天已大亮。
竹屋内，陆一楠立刻开始为任之初仔细检查伤势。
外伤还好，麻烦的是毒。
虽然服下了解药，毒素蔓延被遏制，但并未完全清除，一部分奇特的阴寒毒素如同跗骨之蛆，盘踞在任之初的经脉深处，需要持续用药和内力疏导才能慢慢拔除。
聂其轩肋下的伤口也重新裂开，需要重新处理。
安置好伤员，陆一楠和隐居高手顾不上休息，立刻开始审问俘虏，特别是那个首领。
他被聂其轩一拳打得不轻，醒来后更加萎靡，但在隐居高手特殊手法的逼问下。
为了少受皮肉之苦，还是断断续续交代了不少东西。
“影蚀”组织内部等级森严，首领代号“影主”，其下还有数名核心头目（大部分已在祭坛被废或被杀）。
他们的据点遍布各地，但核心机密和苍冥遗留的研究资料，都藏在几个极其隐秘的地点。
影主交代了其中两处。
同时，聂其轩忍着伤痛，仔细搜查了从祭坛带回来的、属于“鬼手”和其他几个核心头目的随身物品。
除了武器、毒药和一些金银，他找到了一些零散的纸张和几个材质特殊的金属筒，似乎是存放重要文件的容器。
陆一楠和隐居高手将所有缴获的资料、影主的供词。
以及他们自己之前研究神器时做的笔记，全部摊在竹屋中央的矮几上。
矮几被堆得满满当当。古籍残卷、拓片、潦草的地图、用密语写成的记录、还有几张绘制着奇异符文和星图的皮纸…
两人如同寻宝的矿工，在浩如烟海的杂乱信息中仔细筛选、比对、推理。眼睛因为熬夜和疲惫布满血丝，但眼神却异常专注。
“影主说苍冥最后的研究指向了‘力量的本源’和‘彻底的净化’…”
陆一楠揉着发胀的太阳穴，翻看着一张画着扭曲山脉和冰雪图案的残缺皮纸，“他提到过‘极北之渊’、‘不化玄冰’…”
隐居高手拿起一个金属筒，撬开密封的盖子，从里面倒出一卷薄如蝉翼的丝帛。
丝帛上用极细的墨线绘制着一幅复杂的地形图，中心是一座被夸张描绘的、刺入云端的巨大雪山，周围标注着难以辨识的古地名。
在雪山深处，画着一个模糊的、仿佛由冰雪构成的宫殿符号。
“极寒之地…雪山…”隐居高手指着地图，“看这里，旁边有一行小字注释…”
他眯起眼睛辨认，“…‘玄冰封绝地，心火炼真源’…心火？莫非指的是日曜晶石的力量？”
陆一楠立刻将日曜晶石取出。
晶石在接触到地图上雪山符号时，内部的赤金熔岩仿佛微微活跃了一丝，散发出一丝温热。
“有反应！”陆一楠精神一振，“看来这雪山就是关键！
玄冰封绝地…可能是指封印着苍冥力量残余或者解决隐患的关键所在？
心火炼真源…需要日曜的力量去‘炼化’？”
隐居高手又翻出一份用密语写成的残缺笔记，对照着陆一楠之前破译的密语本。
艰难地解读着：“…先祖…力之残秽…深藏…冰宫…非…非‘净世莲华’…不可…彻底…涤荡…”
“净世莲华？”陆一楠皱眉，“这又是什么？从未听说过。”
“像是某种传说中的圣物？”
隐居高手沉吟道，“古籍记载，极北苦寒之地，有万年玄冰洞。
洞中偶生冰晶雪莲，蕴含至纯至净的寒元…但‘净世莲华’，闻所未闻。”
线索指向了那座遥远的、位于极寒之地的神秘雪山。
但路途遥远，不仅要穿越气候恶劣、环境复杂的北地荒原，更要经过一片被称为“死魂沼”的恐怖沼泽地带。
那里毒瘴弥漫，凶兽横行，地形变幻莫测，是著名的生命禁区。
就在两人对着地图和资料，为这艰难的前路感到沉重时，谷口负责警戒的聂其轩匆匆走了进来，神色有些异样。
“前辈，一楠，”他低声道，“谷外…来了一队人马。
看旗号…是朝廷的！为首者自称是钦差使者，要求入谷面见！”
朝廷？钦差使者？
陆一楠和隐居高手对视一眼，都看到了对方眼中的警惕和疑惑。
朝廷之前还在通缉他们，怎么突然派使者来了？是福是祸？
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