后半夜，如同任之初预料的那样，肆虐的风沙渐渐平息下来。
狂风收起了它的鞭子，只剩下细微的呜咽在沙丘间穿梭。
遮蔽星月的沙幕散去，露出了大漠清冷深邃的夜空。
繁星如同被擦亮的碎钻，密密麻麻地镶嵌在墨蓝色的天鹅绒上，清冷的光辉无声地洒落。
将起伏的沙丘勾勒出明暗交错的、柔和而神秘的轮廓。空气变得冰冷而澄净。
这难得的宁静，却让峡谷里侥幸逃生的几人不敢有丝毫松懈。
聂其轩第一个醒来，身体的每一处伤痛都在低温下变得格外清晰。
他活动了一下冻得有些僵硬的手脚，悄无声息地钻出岩凹。
寒意瞬间包裹全身，他打了个冷战，迅速观察四周。
沙丘在星光下泛着银辉，延伸向无尽的黑暗，静谧得可怕。
远处，那些巨大的脚印痕迹在星光下若隐若现，提醒着白日的惊悚。
没有异常。他返回岩凹，低声唤醒众人：“风停了，天快亮了，抓紧时间赶路。”
任之初、陆一楠和两名护卫相继醒来。篝火早已熄灭，只剩下一小堆灰烬。
喝下最后几口冰冷刺骨、带着沙粒的浑水，啃掉仅剩的、硬得像石头的最后一点干粮碎屑，补充了微不足道的体力。
陆一楠的脸色在星光下依旧苍白得透明，但眼神比昨日多了一丝清明，似乎短暂的休息和寒冷的刺激让她恢复了一丝精神。
队伍再次出发。没有了风沙的阻碍，视野开阔了许多。
清冷的星光像一层薄纱，覆盖着这片死寂的沙海。
脚下的沙地依旧松软难行，每一步都消耗巨大，但至少不用再对抗那撕扯人的狂风。
他们沿着古商道残存的、断断续续的石堆标记，向着地图上标记的“流沙海”和“巢穴”方向，沉默而艰难地跋涉。
寒冷是新的敌人。呼出的气息瞬间凝结成白雾。
陆一楠单薄的身体在寒夜中抖得如同风中的落叶，护卫甲和乙不得不更用力地搀扶着她。
聂其轩和任之初也冻得脸色发青，但都强忍着，警惕的目光不断扫视着星光下银灰色的沙海。
走了约莫一个多时辰，东方的天际线泛起了一丝极淡的鱼肚白，驱散了最深的黑暗。
周围的沙丘轮廓变得更加清晰。
就在这时，走在侧前方的护卫乙脚下一滑，发出一声短促的惊呼。
“小心！”聂其轩眼疾手快，一把抓住他的胳膊。
护卫乙惊魂未定地站稳，低头看去，只见他刚才踩到的地方，沙面诡异地向下凹陷了一小片，周围的沙子正缓慢地、无声地流动着，填补那个小小的漩涡。
“流…流沙！”护卫乙的声音带着后怕的颤抖。
所有人的心都提到了嗓子眼。
任之初迅速蹲下，小心翼翼地用剑鞘前端，极其缓慢地探向那片流动的沙面边缘。
剑鞘前端刚触碰到那片区域，周围的沙子立刻像活过来一样，加速向下流淌，瞬间就吞噬了剑鞘前端一小截！
任之初脸色一变，猛地将剑鞘抽回，带起一小股流沙。
“是活流沙！范围不大，但很危险！
都注意脚下，跟着我的脚印走，踩实了再迈下一步！”
他声音凝重，亲自在前面探路，每一步都先用剑鞘试探前方的沙地是否结实。
队伍的速度变得更慢，气氛也愈发紧张。
死亡的威胁不再是远处的怪物或追兵，而是脚下这片看似平静、实则暗藏杀机的沙海。
天光渐渐放亮，晨曦将沙丘染上了一层极淡的金色。
他们终于绕开了那片危险的流沙区域，前方出现了一片相对平坦的沙地。
然而，当阳光彻底照亮这片区域时，眼前的景象让所有人都停下了脚步，屏住了呼吸。
平整的沙地上，赫然出现了一组巨大的、用某种暗红色的矿石粉末勾勒出的符号！
那符号结构复杂而怪异，扭曲盘绕，像纠缠的毒蛇，又像某种无法理解的抽象图腾，透着一股原始的、令人极度不安的邪异气息。
符号的线条粗犷，在初升的阳光下反射着暗沉的红光，如同凝固的血液，深深嵌入沙粒之中。
符号的中心，还插着一根不知名动物的、被剥得精光的白骨，白骨顶端指向他们前进的方向——正是“巢穴”所在。
“这…这是什么鬼画符？”护卫甲的声音干涩。
聂其轩和任之初对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮。
这绝非天然形成，也绝非沙漠旅人留下的标记。
它更像是一种警告，或者说…一个冰冷的宣告。
“是‘影卫’的标记。”任之初的声音低沉，带着一种压抑的寒意，“他们在告诉我们，我们踏入了他们的地盘。
或者说…是在向他们的‘巢穴’示警。”
他看向符号指向的远方，那里沙丘连绵，在晨光中呈现出一种死寂的暗黄色。
陆一楠挣脱了护卫的搀扶，踉跄着走到符号边缘，强忍着神魂的刺痛，仔细地观察着那些扭曲的线条。
她的手指无意识地凌空描摹着，眉头越皱越紧，似乎在记忆中搜寻着什么。
过了半晌，她抬起头，脸色比之前更加苍白，眼中充满了惊疑和一丝不易察觉的恐惧。
“这些符号…我好像…在师父收藏的…最古老的禁忌残片上见过…是…是‘缚灵引’…一种…极其邪恶的…献祭召唤印记…传说能。
引导迷失的灵魂…或…或者…更可怕的东西…锁定闯入者…”她的话让周围的空气仿佛都冻结了。
“锁定闯入者？”聂其轩握紧了剑柄，目光锐利地扫向四周连绵的沙丘。
晨曦下的沙海一片死寂，但他却感到一种无形的、冰冷的视线，仿佛从四面八方投射而来。
任之初当机立断：“不能停留！不管这是什么鬼东西，留在这里就是靶子！
加快速度，尽快通过这片区域！”
他率先迈开步子，刻意避开了那个诡异的红色符号，沿着符号白骨指出的方向，大步前行。
聂其轩紧随其后，警惕地护卫在侧翼。护卫甲和乙搀起陆一楠，也加快脚步跟上。
阳光越来越强烈，温度开始回升，但队伍中的寒意却丝毫未减。
那个用暗红矿石粉画出的邪异符号，如同一个烙印，深深印在每个人的心头。
脚下的沙地似乎也变得不同寻常，每一步踩下去，都仿佛能感受到沙粒下某种冰冷而恶意的注视。
深入大漠，步步杀机。而他们，似乎正一步步走向那个“影主”精心编织的、等待猎物的陷阱中心。
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