夜色笼罩沙谷，寒风更烈。
一堆小小的篝火在背风的巨石后噼啪燃烧，驱散着些许寒意。
聂其轩依旧昏迷，但呼吸已经平稳悠长许多，在隐居高手持续的内力温养和药物作用下，内腑的伤势被暂时稳住。
陆一楠用干净的布蘸着清水，小心地擦拭他脸上干涸的血迹和沙尘。
火光映照下，他紧蹙的眉头似乎舒展了一些。
任之初和隐居高手围坐在火堆旁，脸色凝重。
那卷记载着恐怖真相的兽皮卷轴摊开在他们面前，如同一个无声的诅咒。
“前辈，卷轴提到的‘寒髓冰晶’和‘永冻之峰’极寒深渊，可有更具体的线索？”
任之初沉声问道。
时间紧迫，聂其轩重伤需要休养，但灾难的阴影如同悬顶之剑，容不得他们耽搁太久。
隐居高手借着火光，再次仔细审视卷轴上的图案和那些扭曲的邪文。
手指划过描绘雪山和冰晶的那一页，最终停留在冰晶下方那些锁链状的符文上。
“看这些符文纹路…并非随意刻画，更像是一种…指引，或者说…地图的一部分？”
他眼中闪过一丝思索的光芒，“结合卷轴里提到封印需要‘雪山之灵’的认可…我推测，找到‘寒髓冰晶’的关键。
可能就在这雪山本身的地脉走向，或者某些与地脉相连的古老标记上。这些符文，或许就是解读的钥匙。”
他抬起头，望向据点幽深的入口：“卷轴是在祭坛旁发现的，那里是他们的核心区域。
里面或许还有其他线索，比如…更详细的地图，或者关于如何应对‘源初之寒’的记载。
我们需要进去，彻底搜查一遍。”
任之初立刻起身：“好！陆姑娘，你守在这里照看聂兄弟。
我和前辈进去探查。”
“任大哥，前辈，千万小心！”陆一楠担忧地叮嘱。
两人点点头，重新点燃火把，再次踏入那阴森的门洞。
石阶依旧冰冷潮湿，但这次有了准备，两人谨慎地探查着每一寸地面和墙壁。
巨大的地下空间在火把摇曳的光芒下显得更加空旷诡异。
中央的黑石祭坛上，那些暗红色的污渍散发着若有若无的腥气。
任之初举着火把，仔细检查祭坛表面，发现了一些浅浅的刻痕。
似乎是某种仪式的步骤图，但大部分都被污血覆盖，难以辨认。
隐居高手则专注于祭坛周围地面上那个巨大的、由复杂线条构成的图案。
他蹲下身，用手指拂去上面的浮尘，露出下面深深刻入夯土的纹路。
“果然…”他低声道，“这些线条，与卷轴上冰晶下方的锁链符文，有相通之处。
这是一个…封印阵法的简化版，或者说…指向源头封印的导引图！”
他沿着图案的纹路缓缓移动，最终停在祭坛正北方位的一个节点上。
那里的线条交汇处，似乎比其他地方磨损得更厉害。
“这里…像是经常放置什么东西…”他用手敲了敲那块地面，发出空洞的回响！
“下面是空的！”任之初立刻过来，用剑鞘小心地撬开那块略微松动的石板。
一个尺许见方的暗格显露出来。暗格里没有机关，只静静地躺着一卷用某种银色丝线捆扎的。
保存相对完好的皮卷，以及一块巴掌大小、触手冰凉、颜色深蓝近乎黑色的不规则矿石。
隐居高手拿起皮卷解开。
皮卷的材质比外面兽皮卷轴更细腻坚韧，上面用银色的颜料绘制着一幅极其精细的地图！
地图的中心，清晰地标注着一座巍峨的、被冰雪覆盖的山峰，旁边用古老的文字写着“永冻之峰”。
山峰内部，一条蜿蜒曲折的路径被重点标红，路径的尽头，画着一个被无数复杂符文锁链环绕的冰晶图案——正是卷轴上的寒髓冰晶！
在地图边缘，还有几行细密的注解。
“找到了！”隐居高手的声音带着一丝激动，“这是通往‘寒髓冰晶’封印之地的地图！
看这注解，路径入口在雪山北麓一处名为‘冰魄渊’的裂谷之下，入口被千年玄冰覆盖，需以‘共鸣之钥’开启！”
“共鸣之钥？”任之初看向暗格里那块深蓝色的矿石。
隐居高手拿起矿石，入手冰凉刺骨，仿佛握着一块寒冰。
他仔细感受着矿石内部隐约的、极其微弱的能量脉动，又对照地图上的注解：“应该就是它！
这‘玄冥寒铁’蕴含一丝微弱的极寒之力，是靠近封印之地天然形成的矿物，能与封印核心产生微弱共鸣。
按地图所说，需将此物嵌入‘冰魄渊’入口的特定凹槽，才能引动机关，融化玄冰，开启通路！”
他放下矿石，又仔细看地图最后的警告：“地图还提到，封印之地不仅严寒彻骨。
更充斥着‘源初之寒’泄露的混乱寒气，能冻结血肉，侵蚀心智。
寻常人靠近必死无疑。
唯有身怀神器，或持有能抵御极寒的‘火精石’护体，方有一线生机进入核心区域。”
“火精石？”任之初皱眉，“这又是什么？我们并无此物。”
隐居高手沉吟片刻：“火精石…应是一种蕴含至阳火气的天地奇石。
极为罕见。神器…”他看向洞口方向，“陆姑娘的神器或许能提供庇护，但神器之力消耗巨大，且需要她亲自操控。
聂兄弟重伤未愈，恐怕无法承受神器长时间庇佑下的急速行进和核心区域的恐怖压力…”
气氛一时有些沉重。地图和钥匙找到了，但通往终点的路，依旧布满了致命的荆棘。
“先带出去再说。”任之初将地图皮卷和玄冥寒铁小心收好。
两人又仔细搜索了整个空间，在几具白骨旁找到几把还算完好的精钢长剑和一些散落的钱币。
在储藏室补充了一些饮水和食物。
确认再无遗漏，他们带着找到的物品退出了据点。
回到篝火旁，陆一楠立刻迎了上来。
任之初将发现的地图和寒铁，以及面临的困境——封印之地的恐怖严寒和“火精石”的缺失，详细告知。
陆一楠看着地图上那通往冰晶的曲折红线和标注的“冰魄渊”。
又拿起那块冰凉刺骨的玄冥寒铁，小脸上满是凝重。
“神器可以抵御寒气，但范围有限，消耗也大。
聂大哥这样子…”她担忧地看着依旧昏迷的聂其轩，“强行带他进去，太危险了。”
任之初沉默片刻，目光扫过虚弱的隐居高手、昏迷的聂其轩。
最后落在陆一楠身上，做出了决定：“地图和钥匙已得。
当务之急，是先离开这片大漠，找一个安全的地方让聂兄弟养伤，让前辈恢复元气。
同时，我们必须想办法找到‘火精石’的线索，或者…找到能替代其御寒的方法。
否则，贸然进入封印之地，只是送死。”
他将那块深蓝色的玄冥寒铁紧紧攥在手心，冰凉的触感仿佛直透心底。
极寒雪山，寒髓冰晶…终极的目标就在眼前，但横亘在前的，是比沙谷血战更严酷、更未知的生死考验。
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