雨水像银针般刺在脸上，苏妍将小树紧紧裹在蓑衣里，深一脚浅一脚地踩着泥泞山路。身后远处，火把的光亮如鬼魅般在林间闪烁。
“娘，我害怕。“小树的声音闷在蓑衣里，带着颤抖。苏妍的脚踝早已被荆棘划得鲜血淋漓，但她感觉不到疼。她亲了亲儿子发顶：“数到一百，娘就带你到安全的地方。“
这是沈铁柱教她的法子——每当小树害怕时，就让他数数。此刻这个简单的方法竟成了维系理智的绳索。
“一、二、三...“小树稚嫩的声音在雨声中格外清晰。
苏妍借着闪电的光亮辨认方向。青石崖在村西十里处，途中要经过老窑厂和黑松林。她摸了摸怀中的血书和铜牌，沈嬷嬷临终的话在耳边回响。
紫苏茱萸！她突然想起什么，伸手探向小树脖颈——那里挂着个褪色的香囊，是沈嬷嬷去年端午给孩子的“平安符“。
“四十五、四十六...“小树还在专心数数。
苏妍用牙齿咬开香囊，一股熟悉的药香扑面而来。倒出来的除了一般的艾草，竟真有几粒紫红色的干果——正是紫苏茱萸！
“小姐要记住，紫苏茱萸生于南疆悬崖...“记忆中的女声越发清晰。
“砰！“
远处传来弓弩发射的闷响，一支箭深深钉入身旁树干。苏妍浑身一颤，抱紧小树扑进旁边的灌木丛。
“那边有动静！“追兵的脚步声越来越近。苏妍屏住呼吸，感觉到小树在她怀里发抖。就在这千钧一发之际，山坡上突然滚落几块碎石，引起追兵注意。
“在那边！追！“等脚步声远去，苏妍才敢喘气。这不是第一次了——每当追兵逼近，总有奇怪的动静引开他们。有人在暗中相助？
“八十九、九十...“小树突然小声问，“娘，数到一百后爹会来吗？“
苏妍喉头一哽。“会的。“她轻声回答，亲了亲儿子湿漉漉的额头，“现在我们要玩一个安静的游戏，像小老鼠一样悄悄走好不好？“
小树认真点头，小手紧紧抓住她的衣襟。
借着夜色掩护，苏妍抱着孩子钻进老窑厂的废墟。这里曾是她和沈铁柱年少时常来的地方，倒塌的砖窑形成天然屏障。她找到一处干燥的窑洞，将小树放在角落。
“饿了吗？“苏妍从怀中掏出半块硬饼。
小树摇头，却盯着饼咽口水。苏妍心酸地掰开饼喂他，借着窑洞口透进的微光，突然发现香囊内衬绣着细小的字迹——“苏门若雪“。
这是...母亲的名字？
“娘，你怎么哭了？“小树用小手擦她脸颊。
苏妍这才发现自己泪流满面。她急忙用袖子抹脸，却听到窑厂外传来杂乱的脚步声。
“搜！每个角落都别放过！“
苏妍捂住小树的嘴，另一只手摸到地上一块锋利的碎瓷。若真到绝境，这块瓷片就是她最后的武器。
脚步声越来越近，忽然，一声狼嚎从远处传来，接着是第二声、第三声。追兵们明显慌乱起来。
“这鬼地方怎么会有狼？“头儿，要不先撤...“
“废物！继续搜！“
就在这僵持时刻，窑厂东侧突然传来瓦砾倒塌的巨响。追兵们咒骂着朝声源处跑去。苏妍趁机抱起小树，从西侧缺口溜出，直奔黑松林。
雨中的松林像墨染的屏障，松针在脚下发出细微的断裂声。小树突然在她耳边说：“娘，前面有大石头。“
苏妍眯眼看去，果然隐约有块青灰色巨石——是村民们说的“哑巴石“，因为敲击它不会发出回声。过了这块石头，再走二里就是青石崖。
希望刚在心头升起，身后就传来一声暴喝：“站住！“
苏妍头也不回地狂奔，耳边只剩下呼啸的风声和小树急促的呼吸。突然，她脚下一空，整个人向前扑去——竟是处被雨水冲垮的斜坡！
她本能地将小树护在胸前，后背重重撞在岩石上。天旋地转间，蓑衣被树枝扯破，血书从怀中飞了出去。
“在那里！“
斜坡尽头是条湍急的溪流，对岸就是青石崖。苏妍挣扎着爬起来，看到追兵已至坡顶。她抓起落在草丛中的血书，却绝望地发现铜牌不见了。
没时间了！她抱着小树跳进冰冷的溪水，激流立刻将她们冲向下游。追兵在岸上放箭，箭矢“嗖嗖“地扎入水中。
“抓紧娘！“苏妍在浪花中大喊，拼命向对岸游去。
就在力竭之际，她突然看到对岸崖壁上垂下一根藤蔓。更令她震惊的是，藤蔓旁站着个熟悉的身影——墨九手持染血软剑，正向她急切地招手。
“抓住！“
苏妍用最后的力气抓住藤蔓，墨九迅速将母子二人拉上岸。他们刚躲进崖壁缝隙，追兵就已到达对岸。
“活要见人，死要见尸！“为首的怒吼着。
墨九做了个噤声的手势，指向缝隙深处。苏妍这才发现，岩壁上竟有道隐蔽的裂缝，刚好容一人侧身通过。
“带他先走。“墨九将小树接过，塞给苏妍一个火折子，“直走到有滴水声处右转。“
“那你...“
墨九嘴角勾起一抹冷笑，甩了甩软剑上的血珠：“我陪他们玩玩。“
岩缝内潮湿阴冷，苏妍一手抱着小树，一手举着火折子艰难前行。不知走了多久，她终于听到清晰的滴水声。按指示右转后，眼前豁然开朗——是个天然石室，角落里堆着干草和瓦罐。
“娘，这是哪里？“小树好奇地张望。
苏妍正要回答，突然发现石壁上刻着些模糊的图案。凑近一看，竟是些烹饪器具的简图！角落里还刻着个小字——“苏“。
这是...父亲留下的？
她颤抖着展开血书，就着火光细看。之前没注意到，血书背面竟用极细的墨线绘着幅微型地图，指向京城某处宅院。
“小树，你见过这个吗？“她指着地图问。
孩子歪头看了看，突然点头：“嬷嬷带我去过！那里有好多罐罐，香香的。“
苏妍心跳如鼓。难道沈嬷嬷早就...？
而苏妍终于明白，这场逃亡，才刚刚开始……