卯时三刻，青阳县书院后巷的老槐树上，第一声鸡鸣刚破晨雾，宁平已站在青石板上。
他褪去外衫，露出沾了薄汗的中衣，袖口用草绳随意扎起，露出紧实的小臂——这是连续七日卯时练拳的成果。
《清风引》的招式在他脑海中流转，第一式“风摆柳”，足尖点地，身形如被风吹动的柳枝，斜斜掠出三步；第二式“穿林箭”，腰腹骤然发力，手臂如箭离弦，却在即将触到老槐树时突然收力，只震得几片枯叶簌簌落下。
他闭着眼感受掌心残留的劲道，嘴角微扬——昨日还只能震落树叶，今日竟能控力到不伤树皮。
“这是……武徒境的步子？”
一声低呼从巷口传来。
宁平睁眼，见两个提着书箱的书院弟子正站在巷口，其中一个圆脸少年张着嘴，书箱里的《论语》都掉了一半出来。
另一个穿锦缎短打的高个子弟捏着折扇，扇骨敲着掌心：“我前日见他搬书，三摞《春秋》压在肩头，腰板直得跟标枪似的，原以为是装样子，合着是真有功夫？”
宁平弯腰拾起自己的外衫，青衫下摆沾了晨露，他却似未觉，只冲二人点头：“早课要迟到了。”
“宁兄慢走！”圆脸少年慌忙弯腰捡起《论语》，目送他背影消失在巷口，转头对同伴道，“你说他是不是偷偷去了武馆？可上个月还见他蹲在药铺门口，为五文钱跟掌柜的磨嘴皮子……”
高个子弟折扇一合，眼神微沉：“我阿爹说，青阳县二十年没出过文武双修的苗子了。”
晨课的钟声响起时，宁平刚踏进书院二门，便被书童拦住：“周夫子请宁公子去东厢书斋。”
东厢书斋的檀香混着墨香扑面而来。
周夫子正坐在案前批改课卷，灰白的胡须随着他捏笔的手微微颤动。
见宁平进来，他头也不抬：“《礼记》批注交得倒及时，昨日晨课背《大学》，倒比往日快了半柱香。”
宁平垂手站在案前，喉结动了动——他早猜到周夫子要问。
前日晨课上他避开张明远那一拳时，周夫子的茶盏在案上磕出了裂纹；昨日他搬书时单手提起百斤书箱，周夫子的老花镜滑到了鼻尖。
“学生近日……”
“莫说‘勤能补拙’。”周夫子突然抬眼，镜片后的目光像锥子，“你昨日替王二牛家写的状纸，笔锋有颜鲁公的筋骨；今日清晨在后巷练拳，步法学的是《清风引》前两式。这两样，一样要浸淫诗赋十年，一样要得武师亲授。”他将笔重重一搁，“你一个月前还在为老父的药钱发愁，哪来的机缘？”
宁平心跳如擂。
系统提示过，文气值由诗赋、声望、功德转化，若暴露系统，怕是要惹来更大的麻烦。
他想起昨夜系统面板里沉睡的《三国》角色，想起柳若雪前日塞给他的《剑经》残页，突然福至心灵：“前日替陈寡妇家写祭文，累得伏在案上睡了。迷迷糊糊见一白须老者，说我根骨尚可，便在梦中教了两招拳脚，又提了几句诗理……”
“荒唐！”周夫子拍案而起，震得案上的《春秋》哗啦翻页。
可下一刻，他又缓缓坐下，指节摩挲着砚台边沿——三个月前宁平替他抄录《论语》时，他曾见过这孩子写“仁”字，笔力虚浮如飘萍；如今再看那状纸，横画起笔藏锋，竖画收笔回锋，分明是得了名家指点。
“罢了。”周夫子突然挥了挥手，“去上课吧。但记住——文道武道，皆要正途。”
宁平退出书斋时，后背已被冷汗浸透。
他刚拐过回廊，便听见校场方向传来喧哗。
“宁平！”
张明远的声音像块破锣。
宁平抬头，见校场中央立着块朱漆木牌，上书“文武擂台”四个大字，张明远站在牌下，身边还站着两个穿玄色劲装的少年——书院三杰中的另外两位，赵鸿和钱砚。
“宁秀才不是会躲吗？”张明远甩了甩腰间玉牌，金镶玉的坠子撞在木牌上，“今日我三人设擂，你若能胜我们任何一人，算你本事；若是输了……”他指尖划过木牌侧面的“退院”二字，“就别占着书院的茅坑。”
围观的学子哄闹起来。
赵鸿抱臂冷笑：“张兄客气了，我等不过想替周夫子查查，这突然冒出来的‘文武双修’，到底是真材实料，还是偷鸡摸狗的把戏。”
宁平望着三人身后晃动的人群，突然笑了。
他解开腰间的儒生长衫，露出底下月白中衣，一步步走向擂台：“张公子不是爱留力吗？今日不妨使全力。”
钱砚第一个冲上来。
他是武徒后期，拳风带起的气浪掀得宁平额发乱飞。
宁平不躲不闪，待那拳要触到心口时，突然侧身半步，左手如钩搭住钱砚手腕，右掌平平推出——不是打，是推。
钱砚只觉一股巧劲顺着手臂窜上来，双脚像踩在云端，踉跄着退了五步，撞在木牌上才稳住身形。
他低头看自己发红的手腕，又看宁平垂在身侧的手——那双手背还留着前日练拳时蹭的草屑，此刻却稳得像山。
“好！”不知谁喊了一嗓子，校场响起零星的掌声。
张明远的脸涨得通红，他刚要冲上去，却见柳若雪从人群中挤出来，手里提着个青布药箱：“宁平，跟我去偏厅。”
偏厅里，柳若雪的手指沾了药汁，轻轻按在宁平手腕的红印上。
她发间的茉莉香混着药香，让宁平有些恍惚——这是他第一次离她这么近。
“他们故意用巧劲，表面上不伤筋骨，实则震得内腑发疼。”她低声道，眼尾扫过他手背上的草屑，“你最近总在后巷练拳？”
宁平点头，突然想起什么，顺口道：“前日练拳时，我又梦见那白须老者了。他说……他说青阳县外有座万界碑，能通不同时空。”
柳若雪的手猛地一抖，药汁溅在宁平手背上。
她慌忙低头擦拭，声音却有些发颤：“你……你从哪里听来的‘万界碑’？”
宁平正要追问，窗外传来更漏声——酉时三刻了。
他起身告辞，走到门口又回头：“柳姑娘，那碑……可是真的？”
柳若雪望着他的背影，指尖捏紧了药箱的布带。
她想起父亲昨夜在书斋里翻的那本《异闻录》，扉页上用朱砂写着“万界碑，引路人，文气为钥”。
月上中天时，宁平坐在床头。
系统提示的蓝光在他眼前浮动：“恭喜宿主突破‘武徒中期’，文气值 10。当前次元进度：15%。”他摸着腕上柳若雪留下的药香，又想起周夫子的警告、张明远的怨恨、柳若雪的惊慌，忽然笑了——这些，都是他要攀登的阶梯。
窗外的月光落在案头的《诗经》上，他随手翻开，见自己前日批注的“关关雎鸠”旁，不知何时多了行小字：“文道武途，皆可称雄。”
晨课的钟声还未响起，宁平已将《诗经》揣进怀里。
他望着铜镜里自己发亮的眼睛，低声道：“今日，该让他们看看，什么叫‘诗成泣鬼神，拳出震山河’了。”
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