鎏金烛台“噼啪”爆响，牛油蜡烛溅出的火星子蹦进青瓷碗，腾起的热气在十二盏琉璃灯下扭成蛇形。
黄尔珍盯着面前的“金蟾戏荷”，甲鱼与苋菜同煮的组胺蒸汽刺得鼻腔发紧，像极了前世急诊室里过敏性休克患者的抢救现场。
她捏紧袖中瓷瓶，曼陀罗麻醉剂的凉意隔着布料渗进掌心，指甲无意识掐进掌心——
这具身体对毒素的异常敏感，此刻却成了最好的检测器。
“今日设宴，原是为尔珍冲喜。”
嫡母端坐在主位，红宝石步摇随话音轻颤，
“城西李公子年方十八，尚未娶妻，这门亲事——”
“慢着。”
黄尔珍突然开口，银簪尖划过翡翠碗沿，
“嫡母可知，这道菜用了甲鱼和苋菜同煮？”
扫过席间变色的宾朋，她指尖叩了叩碗沿，
“《食疗本草》写得明白，二者同食如服砒霜，轻则腹痛，重则七窍流血。”
席间抽气声此起彼伏，二夫人手一抖，汤勺磕在碗沿发出“当啷”响。
黄尔珍余光扫过她袖口绣着的三朵并蒂花——
和小杏腕间红绳相同的药王谷“朱砂记”，正是今日要撕的第一个口子。
“庶妹说笑了，”
嫡姐笑着打圆场，指尖却掐进掌心，
“不过寻常菜，怎会——”
“怎会有毒？”
黄尔珍打断她，从袖中掏出菜渣，
“苋菜糅酸与甲鱼蛋白结合，已产生絮状沉淀。”
她突然踉跄半步扶桌，指尖掐进掌心——
前世见过的中毒患者，肌肉强直前正是这种触感，
“我方才尝过，此刻腹中绞痛难忍——”
“快传大夫！”嫡母拍案而起，却在看见黄尔珍摸出银针时僵住。
银针刺入膻中穴的瞬间，她指尖带出的粉末飘向烛火，腾起淡蓝色火焰——
曼陀罗与砒霜的燃烧反应，正是昨夜在偏厅推演的毒理公式。
“不用麻烦了。”
她站直身子，银针在烛火下泛着冷光，
“我已催吐，而这道菜——”
指尖骤然转向二夫人，
“分明是有人借冲喜之名，行毒杀之实。”
二夫人的脸刹时煞白，袖口朱砂记在火光下像块烙铁。
黄尔珍知道，这只是开胃菜，真正的杀招在甜点“步步登高”里——
今早亲眼看见小杏被威胁着端上的夹竹桃叶染色糕点。
“好个毒女！”
屏风后突然冷笑，九皇子韦照临身着玄色绣金蟒袍，腰间玉佩泛着血光，
“本殿奉皇上口谕查案——”扫过席间僵硬的宾朋，他勾了勾唇，
“相府嫡庶之争闹出人命，当真是好热闹。”
嫡母脸色青白交加，显然没料到他会突然造访。
黄尔珍注意到他今日玉佩完整无缺，正是密室中与自己半块拼合的药王谷标记，而他袖口露出的朱砂痣，和父亲旧疤位置分毫不差。
“殿下说笑了，”
嫡母勉强笑道，
“家庭琐事，岂敢劳动圣驾——”
“家庭琐事？”
韦照临打断她，指尖划过桌面残羹，
“本殿听说，相爷验尸格目不翼而飞，仵作暴毙，而黄姑娘的粥里，马钱子碱至今未清。”
突然看向黄尔珍，
“跟本殿回刑部，说道说道你的毒理。”
席间倒吸冷气声此起彼伏，黄尔珍明白这是他设的台阶。
福身时故意露出袖中锦囊，里面装着父亲心脏组织样本：
“民女遵旨，只求带上父亲遗物——”
“准了。”
韦照临转身时袍角扫过嫡母酒杯，
“明日刑部彻查膳房，若再发现毒物——”
目光落在二夫人袖口，
“别怪本殿按药王谷遗规处置。”
二夫人“扑通”跪下，额头磕地：
“殿下明鉴！此事与妾身无关，是周嬷嬷——”
“周嬷嬷已畏罪潜逃。”
韦照临冷笑，
“她耳后朱砂痣，本殿看得清楚。”
转身拉住黄尔珍手腕，掌心快速写了个“走”字，
“别让本殿说第二遍。”
踏出正厅的瞬间，夜风卷着桂花香扑来，黄尔珍听见身后嫡母啜泣，却没回头。
韦照临手劲极大，却在角门处骤然放缓，袖中金箔飘落，上面画着打开的棺木——
正是昨夜暗示的义庄密道标记。
“殿下此举，不怕打草惊蛇？”
她低声问，看着青鸾马车车轮上的药王谷纹章，
“刑部大牢比相府安全？”
扶她上车时，他声音压得极低：
“你父亲指甲缝的冰晶，与先帝陵寝守墓人用的毒成分相同。”
马车颠簸间，他指尖点了点她的锦囊，
“那不是普通毒，是初代控尸毒母液。”
车辕上的“照”字暗纹硌着掌心，黄尔珍忽然想起，在膳房制伏小杏时，银簪划过对方腕间朱砂痣，那些被蛊毒控制的下人们，后颈都有相同标记。
而韦照临此刻露出的朱砂痣，分明是药王谷“圣女血脉”的认证。
“殿下究竟是谁？”
她突然问，
“药王谷遗孤，还是皇室暗桩？”
韦照临轻笑，马车帘幕被风吹起，血色瞳孔一闪而过：
“等你见到‘毒王蜂’自然明白。”
掀开衣襟，锁骨下“药”字烙印泛着青紫色，正是父亲遗体上的控尸毒特征，
“现在，你是唯一能解这烙印的人。”
马车在街角转弯，相府灯火渐远，嫡姐的身影立在角门前，袖中银簪冷光一闪——
正是昨夜刺向自己咽喉的那支。
摸了摸腰间玉佩，父亲的半块与韦照临的半块，在锦囊中轻轻相碰。
“殿下可知，”
她忽然开口，
“嫡母准备的甜点，掺了夹竹桃苷？”
他挑眉：
“所以你假装中毒，逼二夫人狗急跳墙？”
忽然笑出声，
“黄尔珍，你比本殿想象中更适合当‘毒女’——用毒救人，以毒破局，倒像药王谷圣女做派。”
夜风呼啸，车轮碾过青石板“咯噔”作响。
车辕上的药王谷纹章，与母亲羊皮纸上的圣女冠一模一样。
黄尔珍忽然想起，密室中母亲留下的线索，双生圣女的传说，或许正是解开韦照临身份的关键。
刑部衙门前，韦照临下车时顺手将她的银簪别回发髻：
“记住，只说《毒经》残页，其余——”
指了指太阳穴，
“用你那些画图法子，让刑部大人信控尸毒在蔓延。”
铜锁“咔嗒”扣紧，黄尔珍盯着青砖地面，砖缝里极小的“药”字，与后山迷魂阵、父亲手札一模一样。
她知道，这一步跨出，毒与医的博弈，从内宅搬到了朝堂。
而在相府正厅，嫡母捏紧二夫人的密信，月光下“毒女已入刑部”几字格外刺眼。
案几上“步步登高”糕点被老鼠啃食，七只老鼠倒在瓷盘周围，死状与黄尔珍描述分毫不差。
她忽然意识到，这场鸿门宴，终究成了对方破局的踏板——
那个本该死去的庶女，此刻正握着毒理之刃，刺向二十年毒计的核心。
“殿下，”
马车里，黄尔珍忽然触碰他手腕内侧的朱砂痣，
“这个标记，和父亲密室里《毒经》残页上的图腾一样。”
韦照临身子微僵，却没躲开：
“二十年前，药王谷圣女带着半块玉佩逃出，玉佩里藏着初代控尸毒的解法。令尊改良的版本，能让药人听从指令——”
他指向车窗外的夜色，
“就像现在，那些躲在暗处的毒王蜂，只听我的哨声。”
话音未落，车顶传来蜂鸣，三枚毒王蜂暗器钉在车辕上，尾部金箔写着“地宫异动”。
韦照临脸色骤变：
“是皇室暗卫，他们想抢在我们之前毁掉先帝炼丹房的证据。”
黄尔珍摸出从义庄带回的冰晶残留物，在月光下泛着微光：
“初代控尸毒母液，是不是藏在皇陵地宫？就像父亲指甲缝里的东西。”
他点头，指尖划过玉佩缺口：
“而打开地宫的钥匙，就在你我手中的玉佩里。当年圣女将玉佩一分为二，半块藏解法，半块藏母液位置——”
突然按住她握冰晶的手，
“但母液遇圣女血会暴走，你父亲当年就是想用你的血，中和毒晶。”