晚宴上，众人推杯换盏，欢声笑语不断。杨子琰起身向长辈们敬酒，举止优雅，言辞得体，赢得了一片夸赞。子瑜和子琅这对双胞胎也不甘示弱，端着果汁，奶声奶气地给各位长辈拜年，逗得众人开怀大笑。
田蕊看着孩子们的表现，心中满是欣慰。她不时给身旁的老太太夹菜，关心着老人家的口味。老太太吃得开心，连连夸赞田蕊持家有道，子女教养有方。
李氏坐在一旁，看着四房众人这般风光，心里的嫉妒之火越烧越旺。她强颜欢笑，勉强应付着周围人的寒暄。突然，她心生一计，放下酒杯，清了清嗓子说道：“今日大家难得相聚，不如玩个行酒令，给这晚宴添些趣味。”众人纷纷表示赞同。
李氏率先出题：“就以新年为主题，说一句诗词，接不上的罚酒三杯。”众人思索片刻，便依次接令。很快轮到了映雪，她略一沉吟，轻声吟道：“半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。”众人纷纷点头称赞。
下一个是杨子琳，小家伙才六岁，急得小脸通红，眼睛求助地看向大哥。杨子琰悄悄给他提示，可还是被李氏发现了。她尖着嗓子说道：“这可不行，作弊要罚双倍，六杯酒！”杨子琳一听要喝这么多酒，吓得眼眶都红了。
田蕊见状，心疼不已，开口道：“大嫂，子琳年纪还小，喝不得酒。不如这样，让他表演个节目，代替罚酒，大家觉得如何？”众人纷纷附和。李氏虽然心里不情愿，但也不好再坚持，只好点头同意。
杨子琳破涕为笑，站到厅中，奶声奶气地背了一首《元日》，还配上了可爱的动作，逗得众人捧腹大笑。晚宴的气氛再次达到高潮，可李氏却觉得自己精心策划的计划又落了空，心中愈发恼怒。
晚宴结束后，众人陆续告辞。李氏回到大房，越想越气，将桌上的茶杯狠狠摔在地上。她的贴身丫鬟小心翼翼地劝道：“奶奶，您消消气，犯不着为了这点小事气坏了身子。”李氏咬牙切齿地说：“这个田蕊，处处和我作对，我绝不会就这么算了！”说罢，她在房里来回踱步，谋划着下一次的行动。
李氏在房里踱步许久，终于停下脚步，眼中闪过一丝阴狠，对丫鬟低语道：“去，把刘婆子叫来，我有话问她。”不多时，刘婆子一瘸一拐地走进来，脸上还带着几分惶恐。李氏打量她一眼，冷冷道：“伤还没好？看来二十板子还是轻了。”
刘婆子“扑通”跪地，哭求道：“奶奶饶命，老奴下次一定办好差事！”李氏冷哼一声：“田蕊这次让我当众丢了面子，这笔账必须讨回来。你在府里多年，知道些见不得光的门道，给我想个法子，让她在众人面前出丑，最好是能牵扯上她娘家，让她再也抬不起头！”
刘婆子眼珠一转，凑近李氏悄声说：“奶奶，我听说田蕊娘家的商队里有个小厮，就是这次来送年礼的一个汉子，经常赌钱，手里不宽裕倒卖过商队里的货物。咱们可以买通他，让他在田蕊娘家商队下次来的时候，顺点东西，再故意被抓住。到时候，咱们就把事情闹大，说田蕊娘家商队德行有亏，看她还怎么得意！”
李氏眼睛一亮，拍手叫好：“好主意！这事就交给你去办，办好了重重有赏，要是办砸了，你知道后果。”刘婆子忙不迭点头，退了出去。
几天后，田蕊正在吉香居处理家务，突然收到娘家来信，信中提及商队近日会再来京城，给她送些春季的时鲜货物。田蕊看完信，脸上露出笑容，吩咐丫鬟准备迎接。可她不知道，一场阴谋正悄然逼近。
商队抵达那天，田蕊带着杨子琰等人去迎接。刚到门口，就听到一阵喧闹声。原来是商队里一个小厮神色慌张，正被人扭送过来，嘴里喊着：“冤枉啊，我没偷东西！”田蕊心中一惊，忙问发生了什么事。
这时，李氏带着一群人匆匆赶来，大声说道：“弟妹，可算让我抓到了。你娘家商队里居然有小偷，在库房里偷东西被当场抓住。这传出去，咱们杨家的脸往哪儿搁？”田蕊皱起眉头，看向商队领队。领队也是一脸茫然，称绝无此事，这个小厮一直老实本分。
李氏冷笑道：“人赃俱获，还想抵赖？把他押到祠堂去，当着祖宗的面审个清楚，我倒要看看，这背后是不是有人撑腰！”田蕊心中明白，此事定有蹊跷，可一时又找不到证据反驳，只能先跟着众人前往祠堂。
田蕊不搭理李氏，直接让小厮去报官嘴里说道：“若真是个贼我也不敢留他，若是冤枉的我倒要看看这场戏是谁主导的……况且这是我田家的事还不劳烦杨家长房大嫂子多管闲事！”
李氏一听田蕊要报官，脸上闪过一丝慌乱，但很快又强装镇定，拔高声调道：“弟妹，不过是个小小窃贼，何必劳烦官府，关起门来就能处置也不伤弟妹脸面，犯不着把家丑外扬。”
田蕊却不为所动，神色冷峻地回应：“大嫂这话可真是前言不搭后语，偷窃乃大事，关乎我娘家商队声誉，也关乎我田氏的门风。若不查个水落石出，任由谣言蜚语传开，往后我娘家商队还如何在生意场上立足？又如何面对往来的亲友？”说完，她转头看向身旁的小厮，再次强调：“还愣着做什么？速去报官，一刻也别耽搁！”
小厮领命匆匆离去，李氏气得脸色铁青，暗暗咬牙，心里直骂田蕊多事。她还想再开口阻拦，田蕊却已转身走向那被扭送的小厮，和声问道：“你且如实说来，到底发生了何事？若是有人冤枉你，今日定会还你清白；可若是真犯了错，也别想逃过惩处。”
小厮“扑通”一声跪地，哭喊道：“四奶奶，小的对天发誓，绝没偷东西！今日小的按吩咐整理货物，突然就被几个人按住，硬说小的偷了库房里的玉佩，小的根本不知道是怎么回事啊！”田蕊微微点头，眼中满是安抚：“你莫要害怕，待官府来人，定会查明真相。”
一旁的杨子琰上前一步，拱手道：“母亲，此事疑点重重，儿子愿助您一臂之力，定要揪出幕后黑手。”田蕊欣慰地看了他一眼，正要说些什么，就见杨老爷和太太在一众仆人的簇拥下赶来。
杨老爷神色凝重，目光扫过众人，沉声道：“这是怎么回事？家中如此喧闹，成何体统！”李氏见状，急忙上前，添油加醋地将事情说了一遍，言语间直指田蕊娘家商队有问题。
田蕊不卑不亢，将事情的来龙去脉如实禀报，最后说道：“父亲，儿媳已让人报官，一切交由官府裁决。儿媳相信，清者自清，若是有人故意设局陷害，也定不会让其得逞。”杨老爷微微皱眉，沉思片刻后道：“既然如此，那就等官府来人吧。在这期间，谁也不许妄下定论，以免伤了自家和气。”
众人安静下来，可李氏却心急如焚，她没想到田蕊竟如此果断，直接报官。她在心里暗自祈祷，希望刘婆子办事牢靠，别露出马脚。
没多会儿，官府的捕快就赶到了杨府。为首的赵捕头一脸严肃，先向杨老爷行了礼，便着手调查。他先是仔细查看了所谓“赃物”玉佩，又询问了抓住小厮的几个下人。
这几个下人是李氏的心腹，被问到关键细节时，眼神闪躲、支支吾吾，回答漏洞百出。赵捕头心生怀疑，转而询问小厮。小厮情绪激动，言辞恳切，将自己被冤枉的经过又详细说了一遍。赵捕头摸着下巴，思索片刻，吩咐手下：“去库房，仔细搜查，看看有没有遗漏的线索。”
与此同时，杨子琰暗中吩咐自己的心腹家丁，去调查这几个下人的行踪。没过多久，家丁回来悄悄向他汇报：“少爷，这几人在事发前和大房的刘婆子密会过，行为鬼祟。”杨子琰心中一凛，看来此事和李氏脱不了干系。
这边，捕快们在库房搜查时，发现角落里有个不起眼的暗格，里面藏着一些金银细软。心头起疑，怕是这宅们儿里有道道，自己可得仔细着。此时，看到杨子琰将刘婆子一种人押了过来……
赵捕头一通吓唬刘婆子吓尿了，满嘴胡说八道，其他几个小厮看情况不妙立刻说都是刘婆子指使的。赵捕头将人带着，大步走到众人面前，把人送给杨老爷，拱手道：“杨老爷，真相大白了。这是从库房暗格搜出的赃物，这几个小厮也指控刘婆子指使他们抓人的，一切都是有人蓄意为之。”
杨老爷看见刘婆子，脸色阴沉得可怕，怒目看向李氏，厉声道：“这是怎么回事？你给我解释清楚！”李氏吓得瘫倒在地，脸色惨白如纸，嘴里不停地说着：“父亲，我错了，我识人不清，这刘婆子怕是记恨四弟妹所以才这般……栽赃害人”刘婆子见势不妙，想偷偷溜走，却被杨子琰的家丁一把抓住。
田蕊看着瘫倒在地的李氏，心中五味杂陈，她走上前，轻声道：“大嫂，平日里我敬重你是大房当家，凡事都让着你几分，可你为何要如此陷害我娘家？”李氏低着头，不敢直视田蕊的眼睛，只是不停地抵赖不承认。
杨老爷长叹一声，说道：“李氏，你身为大房当家，却做出这等糊涂事，实在有辱家门。即日起，罚你禁足三个月，中馈有夫人管理，你好好反省！刘婆子教唆主母，心肠歹毒，打断她一条腿，逐出杨府，永不录用！”众人纷纷领命，这场闹剧终于落下帷幕。
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