解缙神情庄重，目光如炬，直直地逼视着杨士奇，郑重其事地开口问道：“那我来问你，当今天下，黄册在册人丁几何？”
杨士奇听闻此言，神色自若，从容不迫地微微躬身，不紧不慢地应道：“洪武十四年，黄册在册的人口为九百零四万户。而自洪武十四年迄今，在册人口则增长至一千二百三十一万户。”
解缙听着这清晰准确、分毫不差的数字，不禁微微一怔，原本在心中准备好的后续追问竟在这一瞬间梗在了喉间，仿佛被一道无形的屏障所阻拦。他着实未曾料到杨士奇竟能回答得如此迅速且精确，这短暂的沉默让原本就略显凝重的气氛愈发凝滞起来，仿佛时间都在这一刻停滞不前。
此时，端坐在御座之上的朱棣缓缓起身，他身姿挺拔如松，龙袍加身更显威严无比。朱棣背着手，双目深邃如海，似乎在其中蕴含着无尽的思考，踱步几步之后，他那锐利的目光再次投向了杨士奇，声音沉稳而有力地问道：“只有这些吗？”
杨士奇神色肃然，恭敬地拱手答道：“臣从洪武十四年的在册数目，与我永乐元年的数目进行了极为详尽的比对，发现户籍的情况，存在着一个极为关键且影响深远、不容忽视的巨大问题。”
朱棣剑眉微蹙，目光中透露出深深的关切与急切，说道：“但说无妨。”
杨士奇深吸一口气，努力定了定神，继续说道：“那便是北降南升的显著态势，淮河以北的人口下降了三十七万户，而淮河以南的人口却呈现出令人瞩目的显著增长。”
此等细微却又至关重要的细节，实乃众多朝臣所未能察觉的。朱棣闻之，眉头紧锁，面色凝重得犹如阴云密布，那忧虑的神情仿佛承载着整个国家的沉重负担，他忧心忡忡地问道：“这又如何呢？”
杨士奇神情愈发严肃，声音中带着几分紧迫与焦虑，仿佛这紧迫与焦虑能穿透人心：“此乃朝廷之大隐忧，陛下。倘若北方的在册人丁持续这般下降不止，势必引发一连串严峻且棘手的后果。首当其冲的，便是马政的崩坏。北方各处军屯之地，人丁数量的减少，补给也必将随之陷入极为艰难的困境。如此长久下去，百年之后……一旦大漠的异族趁势而起，朝廷届时又将何以抵御？”
杨士奇的这番话语在空旷的殿堂中回响，犹如重锤击鼓，声声震人心魄。殿内瞬间鸦雀无声，静得仿佛能听见针落于地的细微声响。就连朱棣也不自觉地屏住了呼吸，陷入了深深的思索之中，仿佛思绪已飘向了遥远的未来，忧虑着国家的命运。
良久，朱棣打破了这令人窒息的寂静，语气沉重犹如千钧巨石，缓缓问道：“如何得解？”
杨士奇目光坚定，毫无退缩之意，侃侃而谈，条理清晰：“加强北平行在，拓宽南北运河。促进南北之间的交流，迁徙民户至北平行在，或可暂缓当下这紧迫的危局。”
加强北京城……
此议与朱棣及姚广孝私下密谋的定都北京之构想，实有异曲同工之妙。然而，以杨士奇当下的身份和地位，所能提出的策略，也仅仅能到此为止。毕竟，他又岂敢贸然提议皇帝迁都至北京城？
朱棣此刻，神情愈发严肃庄重，他的目光犹如利剑出鞘，步伐坚定而有力，一步步朝着杨士奇走去。
众人的目光皆紧紧地随着朱棣的身影而动，整个殿堂内的气氛紧张到了极点，仿若弓弦紧绷到了极致，仿佛稍有风吹草动，便会一触即发。
杨士奇心中不禁涌起一阵惶恐，额上瞬间细汗密布，宛如清晨的露珠。他连忙说道：“陛下，这只是臣的浅见妄言，还请陛下……”
朱棣行至他身前，却出人意料地伸手扶住他的双臂，目光中满是赞赏与鼓励，高声说道：“此乃谋国之言也，姚师傅以为呢？”
一直沉默静立一旁的姚广孝此时稳步而出，神色淡定如水，目光沉稳如山，缓声说道：“此人必能兴国。”
杨士奇听闻，不禁错愕地抬头看向姚广孝，眼中满是惊讶与难以置信，仿佛不敢相信自己所听到的评价。
他深知这位平日鲜少与百官往来的老和尚，在朝中地位尊崇，举足轻重，宛如泰山北斗。姚广孝在朝行事向来谨言慎行，极少赞誉他人，亦不会轻易苛责。正因如此，他方能成为朱棣身边最为倚重的肱股之臣，成为皇帝信赖的智囊。
杨士奇一时之间，竟不知该如何应对，呆立当场，双唇微张，却仿佛被无形的力量所束缚，吐不出半个字来。
朱棣却爽朗大笑，笑声在殿堂中回荡，震彻屋宇，那喜悦之情溢于言表，仿若春日的暖阳，灿烂而热烈，说道：“姚师傅如此断言，那么……杨卿确实乃千里马也，哈哈……”
朱棣满面红光，兴奋难抑，双目灼灼如星，继续说道：“如此说来，那郭得甘真是朕之伯乐啊。”
杨士奇此刻内心如波涛汹涌，激动与诧异交织在一起，如同汹涌的海浪拍打着礁石，久久难以平静。
朱棣接着问道：“杨卿与郭得甘相熟否？”
此话一出，杨士奇心头猛地一震，瞬间明了朱棣之意。莫非是一位名唤郭得甘之人于背后向陛下举荐了自己？
可他苦思冥想，在记忆的长河中反复搜寻，却寻不到与这郭得甘的半分交集。此人为何要如此大力地举荐自己？这个疑问在他心中不断盘旋。
想到此处，杨士奇心中涌起无限感激。要知道，自己在朝中本默默无闻，仿若沧海一粟，若无此番机缘，或许此生都将庸庸碌碌，如同尘埃般微不足道，了此一生。
对于一位心怀壮志、渴望一展抱负的读书人而言，这般无私的举荐，无异于赋予了自己一展宏图、实现理想的珍贵机遇，真可谓恩重如山，如同再生父母。
杨士奇赶忙诚惶诚恐地答道：“陛下，臣实不知郭得甘。”
朱棣依旧大笑不止，笑声中饱含对这奇妙缘分的感慨与惊叹：“是吗？你不识他，他却识得你，言你乃国士。今日朕一试，果然郭得甘所言非虚，这郭得甘……着实有非凡之能。”
解缙立于一旁，听闻朱棣对杨士奇的夸赞与对郭得甘的称许，心中五味杂陈，犹如打翻了的调味瓶。既为杨士奇获此殊荣而心生嫉妒，那嫉妒如毒蛇般在心底蜿蜒；又对这神秘的郭得甘充满好奇与疑惑，那好奇与疑惑如同迷雾，笼罩心头。
朱棣随即又感慨道：“天下竟有如此少年，实令人称羡，可惜啊……生子当如郭得甘也。”
朱高煦在旁，闻此赞誉，脸上神色复杂多变，既有对郭得甘的好奇，那好奇如火焰般燃烧；又有因自身未得这般称赞而生的失落与不甘，那失落与不甘似巨石压在心头。
随即，朱棣目光再度转向杨士奇，关切地问道：“你近来仍在翰林院负责太子侍讲之事否？”
杨士奇面露难色，脸上肌肉微微抽搐，似有难言之隐在心底翻腾，踌躇片刻后，方硬着头皮说道：“臣近来受太子殿下所托，为张定藩讲授经学。”
朱棣一听张定藩之名，眉头瞬间紧蹙，面色阴沉如墨，急切问道：“此子如何，可有长进？”
杨士奇闻此，顿时如泄了气的皮球，神色萎靡，仿佛所有的力气都被瞬间抽走，陷入沉默。
“说话呀。”朱棣略显焦急，语气中透露出一丝威严，那威严如雷霆般震耳。
杨士奇依旧闭口不言，低垂着头，不敢正视朱棣的目光，仿佛那目光如利剑能将他刺穿。
见杨士奇不言，朱棣面色愈发阴沉，声音提高，怒喝道：“为何不言？”
杨士奇无奈轻叹，小心翼翼地说道：“臣不可言也。”
此意为：陛下，莫要再问，实难开口……
朱棣顿时明了其深意，怒不可遏，暴喝道：“观之此子，定是烂泥扶不上墙。”
杨士奇噤若寒蝉，大气不敢出，仿佛周围的空气都已凝固。
朱棣长叹一口气，语气中满是无奈与忧虑：“哎……此乃外戚也，太子为人又优柔寡断。朕百年之后，以太子之软弱，似这般之人……必充斥朝野，不知将滋生多少祸端。”
杨士奇本欲开口宽慰朱棣，然话到嘴边，却觉词穷，不知如何表达，只得默默低头，缄口不言，仿佛一个犯错的孩子。
此时，一直未发一言的汉王朱高煦突然精神一振，面露急切，高声说道：“父皇勿怒，尚有儿臣在。”
朱棣却冷冷瞥了他一眼，毫不留情地说道：“你亦好不到何处去，你身旁之属臣，贤良者几何？亏得你长至如此年岁，竟还不如一个郭得甘。”
朱高煦原本的急切与期待瞬间消散，犹如霜打的茄子，垂头丧气，再不敢多言半句，仿佛一只斗败的公鸡。
……
杨士奇此番并未获升官之赏。
然而，他心中坚信，此日已然不远。
身为翰林，他深知官职大小并非首要之事，能得皇帝关注方为关键所在。
而今，承蒙那神秘恩公郭得甘的荐举，他不仅获得了皇帝的瞩目，更赢得了皇帝以及那素有“黑衣宰相”之称的姚广孝的赞誉。
此种种，于他而言，宛若明灯在前，照亮了前行的道路，预示着一条光明坦途即将铺展于脚下，未来青云直上、飞黄腾达指日可待。
但他心中暗下决心，若有良机，定当亲往拜谒那位郭恩公。郭恩公之无私举荐，恩重如山，令他感激涕零，无以为报。
不过当下，他尚需赶赴一处授课……
杨士奇怀揣着复杂的心情，脚步匆匆地来到授课之所。只见张定藩领着邓健与张三，正于庭院中忙得不亦乐乎。他们精心地布置着桌椅，桌上赫然架着一口硕大的“铁锅”，锅下的小火炉烧得正旺，火苗欢快地跳跃着。
张定藩正美滋滋地享用着“火锅”，一面手忙脚乱地指挥着张三往锅里添水加菜，一面瞥见杨士奇到来，兴冲冲地问道：“杨师傅用过膳否？”
杨士奇望着眼前这有些混乱且独特的场景，一时语塞，不知该如何作答，思绪仿佛陷入了一团乱麻之中。
“未曾用膳那便正好，一同享用这火锅。”张定藩热情邀请，眼中满是期待，那期待的目光仿佛能将人融化。
杨士奇眉头微皱，说道：“张公子，君子远庖厨。”
张定藩却不以为然，笑道：“这滋味绝佳，稍后您品尝便知。”
这边张三却嘟囔起来：“公子，这锅不行啊，都烧红了，怕是要坏掉，如此破锅……”
杨士奇突然怒目圆睁，大声喝道：“住口！”
张三被这突如其来的呵斥吓得一愣，满脸诧异地看向杨士奇，满心不解自己不过抱怨几句锅的状况，怎会引得杨士奇如此震怒，那震惊的神情仿佛凝固在了脸上。
杨士奇面色冷峻，语气森寒：“老夫不许你这般诋毁此锅。”
张三顿时急了，提高嗓门辩驳：“我不过是说这锅，又未说您。”
杨士奇努力平复情绪，稍作冷静，但心中怒火仍未熄灭，那怒火仿佛即将喷发的火山。
“这本就是破锅嘛。”张三自觉丢了面子，心中不服，声音愈发尖锐，仿佛要刺破这宁静的氛围。
在这张家，张三向来觉得自己地位颇高，除了公子张定藩，他自觉无人能管，可随意行事。
杨士奇心头那无名怒火瞬间蹿升：“总之，不许你辱骂此锅，再敢多言！”
“好了，好了。”张定藩见气氛紧张，赶忙出面调解：“莫要因一口锅争执不休，要以和为贵，和气方能生财。”
杨士奇对这“和气生财”之说，虽能接受，却实在无法理解这“和气”与“生财”之间的关联，那疑惑在心头萦绕不散。
哎……误入这等是非之地啊。
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