陈渊那句“请陛下为晚生主持一个公道”，如同一记无形的重锤，狠狠地砸在了光禄寺少卿周康的心上。
搬出皇帝！
在这天子脚下，没有什么比这四个字，更能压得一个朝廷命官喘不过气来！
他可以不在乎杨郎中，可以无视李善、张正，甚至可以把陈渊这个“白身”当成可以随意拿捏的蝼蚁。
但他不敢不在乎当今圣上的看法！
祥瑞之事，已由县令王承恩上奏，陛下亦有“召见”之旨。此事，已然挂了号。他周康今日若是在此，以官威强压一个“献瑞之人”，还因对方的反诘而退缩，明日御史的弹劾奏章，怕是就要摆到陛下的御案之上了！
到时候，一个“阻挠祥瑞，构陷忠良（献瑞之人也算）”的帽子扣下来，他可吃罪不起！
周康的脸色，一阵青，一阵白，胸膛剧烈地起伏着，那双半眯的三角眼，死死地盯着陈渊，仿佛要喷出火来。
他从牙缝里，一个字一个字地挤出了声音：
“好！好一个伶牙俐齿的小子！”
“本官……就与你赌了！”
他猛地一甩袖子，转向早已吓得面无人色的杨郎中，厉声道：“杨郎中！你，还有司农寺的这两位，今日都在场！你们，便是我与此子的公证人！”
杨郎中哪敢说个“不”字，只能连连作揖，口中称是，心里却早已把周康的祖宗十八代都问候了一遍。这是神仙打架，凡人遭殃啊！
“哼！”周康重重地冷哼一声，最后用那怨毒无比的目光，剜了陈渊一眼。
“不到三个月！本官会亲自来此，看看是你这颗花言巧语的脑袋还能不能保得住！”
说罢，他再也不愿在此地多待片刻，大袖一甩，带着他那两个同样惊魂未定的随从，怒气冲冲地转身离去。
直到周康的身影彻底消失在农苑的尽头，现场那凝固的气氛，才稍稍松动了一些。
“陈……陈公子……”杨郎中擦着额头的冷汗，凑了上来，一脸的后怕与担忧，“您……您这又是何苦？那周康乃是光禄寺少卿，正四品的大员，为人又素来睚眦必报，您这般与他当众立下赌约，万一……”
“多谢杨大人关心。”陈渊却依旧是那副风轻云淡的模样，仿佛刚才只是发生了一件微不足道的小事，“晚生相信，事实胜于雄辩。届时，是晚生欺君，还是周大人无端构陷，自有公论。”
他越是这般从容，杨郎中和李善、张正三人，心中便越是惊疑不定。
这少年，究竟是真有神仙撑腰，胸有成竹？还是说，他根本就是个不知天高地厚的疯子？
……
皇家农苑的这场“惊天赌局”，仿佛一阵裹挟着火药味的狂风，在短短半日之内，便以不可思议的速度，刮遍了应天府的各个衙门与高官府邸。
一时间，“陈渊”这个名字，与他那神秘的“仙薯”，都成了京城官场最新的、也是最热门的谈资。
有看热闹不嫌事大的，私下里甚至开了盘口，赌一赌三个月后，究竟是陈渊人头落地，还是周康当众赔礼。
有食古不化的老学究，对陈渊这种“以下犯上，毫无体统”的行为大加鞭挞，认为其狂悖无礼，当严惩不贷。
自然，也有心思深沉的官员，在观望，在揣摩，在等待着那位天下至尊的最终态度。
紫禁城，华盖殿。
夜已深，殿内烛火通明，将一个略显疲惫却依旧威严的身影，投射在堆积如山的奏疏之上。
朱元璋放下手中的御笔，揉了揉有些发胀的眉心。
侍立在一旁的太监王振，见状连忙悄无声息地上前，为主子换上了一杯热茶。
“说吧。”朱元璋没有抬头，声音沙哑地开口，“今天，那皇家农苑，又出了什么幺蛾子？”
王振心中一凛，连忙躬身，将白日里发生在农苑的那场冲突，以及陈渊与周康立下的赌约，一五一十，原原本本地，用最客观的言辞复述了一遍。
他不敢有丝毫的添油加醋。因为他知道，眼前这位主子，最恨的，便是奴婢的欺瞒与自作聪明。
随着王振的叙述，朱元璋那张布满风霜的脸上，渐渐笼罩起一层寒意。
殿内的温度，似乎都凭空下降了几分。
待到王振说完，朱元璋没有立刻出声，只是将那支刚刚换上的狼毫笔，在手中无意识地转动着。
“咔嚓！”
一声脆响，那支上好的狼毫笔，竟被他硬生生地从中拗断！
王振吓得“噗通”一声跪倒在地，头深深地埋了下去。
“好一个光禄寺少卿！好一个周康！”朱元璋的声音，冰冷得像是数九寒冬的北风，“国事民生，他不思如何为朕分忧；祥瑞当前，他不想着如何验证推广，以利天下。反倒跑去刁难一个献瑞的后生，借机攻讦，博取他那点所谓‘刚正’的虚名！”
“咱大明的俸禄，就是养了这等成事不足，败事有余的官僚废物！”
朱元璋的胸中，怒火翻腾。他这一生，最恨的，便是这种不干实事，只会结党营私、搬弄是非的文官！
王振跪在地上，身如筛糠，一句话也不敢说。
发泄了一通后，朱元璋的怒火稍稍平息，他又想起了那个敢于跟朝廷命官当堂对赌的陈渊。
他的眼中，闪过一丝极其复杂的意味。
“那个陈渊……倒真像个天不怕地不怕的刺儿头，有几分胆色，也带着点咱年轻时候……那股子天不管地不收的泼皮劲儿。”
“敢拿自己的脑袋做赌注，还把一个正四品的少卿逼到墙角，把事情闹得满城风雨……”
朱元璋沉吟了片刻，最终，冷哼一声，做出了决断。
他对依旧跪在地上的王振，下达了口谕：
“传朕的口谕给那个周康，让他给咱老老实实地待在他的光禄寺，琢磨着怎么伺候好祭祀大典！皇家农苑的事，有户部和司农寺的人盯着，轮不到他去指手画脚！再敢去寻衅滋生，就让他自己卷铺盖滚回老家去！”
这番话，已是极其严厉的警告了。
“至于那个赌局……”朱元璋的嘴角，勾起一抹意味难明的弧度。
“朕，知道了。”
“朕不偏帮谁，也不去管。朕……只要结果！”
他站起身，走到窗边，望着窗外那深沉的夜色，声音中带着一股不容置疑的帝王意志。
“三个月后，咱要亲眼看到那地里，到底能不能给咱大明，长出金子来！”
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