那绯袍官员约莫四五十岁年纪，面皮白净，下颌微抬，一双三角眼习惯性地半眯着，透着一股子久居上位者的倨傲与挑剔。他身后跟着两名青衣小帽的随从，亦是眼高于顶的模样。
不等杨郎中上前引荐，那官员已是轻哼一声，目光如巡视自家后花园般，在郁郁葱葱的薯田里扫了一圈，最后落在陈渊身上，语气中带着一丝毫不掩饰的审视与不屑。
“你，便是那个上元县来的，献‘仙薯’的陈渊？”
此人正是光禄寺少卿，周康。光禄寺掌宫廷膳食、祭祀供奉等事宜，周康为人又素来刻板，最是瞧不上那些“装神弄鬼”、“哗众取宠”的旁门左道。听闻皇家农苑出了个什么“仙薯”，被吹得神乎其神，他便主动请缨，要来“查验查验”，实则是想寻机弹劾，以彰显自己“刚正不阿，不信鬼神”的清流本色。
杨郎中见状，心中暗道一声“要遭”，连忙上前打圆场：“周大人，这位便是陈渊陈公子。陈公子年轻有为，蒙仙人点化，寻得此祥瑞，陛下亦是龙心大悦呢。”
“哼，祥瑞？”周康皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，目光转向那长势惊人的薯苗，“本官看这藤蔓倒是长得张牙舞爪，比寻常庄稼高出不止一头。陈渊，本官问你，你这‘仙薯’，是否将地力都耗在了这无用的枝叶之上？底下究竟能不能结出你所说的千斤薯块，还是说，只是虚晃一枪，中看不中用啊？”
李善和张正两位老农博士，闻言皆是眉头微蹙。他们虽对陈渊的某些“仙法”依旧存疑，但这些日子亲眼目睹薯苗的非凡长势，心中已然信了七八分，此刻听周康这般近乎污蔑的言辞，不由得有些不忿。但对方官大一级，他们也不敢贸然反驳。
陈渊却依旧是那副云淡风轻的模样，对着周康拱了拱手，不卑不亢地说道：“回周大人的话。仙家神物，其生长之道，自有其玄妙之处，非可以凡俗农法一概而论。其枝叶繁茂，乃是为汲取天地精华，孕育地下硕果。至于产量如何，待到秋收之时，一切自见分晓。”
“秋收之时？”周康冷笑一声，语气愈发尖锐，“说得轻巧！本官再问你，天下奇花异草无数，其形貌或可喜人，其性情却未必纯良。你这‘仙薯’，长势如此诡异，异于常态，其根块是否真能食用？有无毒性？你可曾亲身试尝过？若是贸然献于宫中，万一惊扰了圣躬，或是损了龙体，这欺君罔上之滔天大罪，你一个白身小子，担待得起吗？！”
这话说得极重，已然是在指责陈渊有欺君之嫌了！
杨郎中额头上的冷汗都下来了，他刚想开口替陈渊辩解几句，却被陈渊一个眼神制止。
只见陈渊非但没有丝毫慌乱，反而迎着周康那咄咄逼人的目光，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“周大人既然对晚生的‘仙薯’如此不信任，又屡屡提及‘欺君’二字，想必是认定了晚生在故弄玄虚，欺瞒圣上了？”
周康被他这不软不硬的话顶了一下，脸色更沉：“哼，是不是欺君，你我心中有数！若无真凭实据，本官岂会无端揣测？”
“好！”陈渊抚掌一笑，声音陡然拔高了几分，清朗的语调传遍了整个农苑，“既然周大人如此笃定，那晚生今日，倒也想请周大人与我做一个见证，或者说……立下一个赌约，如何？”
“赌约？！”
此言一出，不仅周康愣住了，连杨郎中、李善、张正等人都惊得合不拢嘴。
一个无官无职的白身小子，竟敢当众与一位堂堂光禄寺少卿谈赌约？这是疯了不成？！
陈渊却不管他人惊诧，继续朗声道：“再过不足两月，便是这仙薯收获之期。届时，若此百亩御田所出仙薯，平均亩产不足五百斤——晚生不敢奢求陛下期待之千斤，只以此数为界——或其薯块不堪食用，带有毒性，有负圣恩。那晚生陈渊，便坐实了这‘欺君罔上’之罪，不用大人弹劾，愿当场自刎，以谢天下！”
他每说一句，周围的空气便凝重一分。
待他说完“自刎谢罪”，那股决绝之意，竟让在场所有人都感到一阵心悸！
“但是！”陈渊话锋陡然一转，目光灼灼地逼视着脸色铁青的周康，“若此仙薯，亩产过了五百斤，且美味无毒，确是福泽万民、利国利民之祥瑞神物，那便证明是周大人您，有眼不识泰山，以凡俗之心，度仙家之妙！”
“届时，便请周大人，当着这皇家农苑所有将士、官吏之面，向这仙薯，也向晚生这位‘仙人弟子’，恭恭敬敬地鞠上三躬，并亲口高呼三声：‘下官周康，有眼不识神农物，凡夫俗见误天颜！愧对圣恩！愧对万民！’”
“不知周大人，可敢与晚生，赌上这一局？！”
一番话说完，整个皇家农苑，陷入了一片死寂。
所有人的目光，都聚焦在了脸色一阵青一阵白的周康身上。
这个赌约，太狠了！
狠的不是赌注本身，而是那份当众认错的羞辱！对于周康这等视颜面如性命的京城大员来说，这简直比杀了他还难受！
杨郎中在一旁急得直跺脚，心中暗骂陈渊这小子真是个惹祸精，怎么就敢如此顶撞一位少卿？
李善和张正两位老农博士，则是又惊又佩地看着陈渊，他们从未想过，一个少年郎，竟有如此胆魄和口才！
周康气得浑身发抖，他指着陈渊，你了半天，才从牙缝里挤出一句话：“黄口小儿！安敢……安敢如此羞辱本官！你……你放肆！”
“晚生是否放肆，全看周大人是否敢接这个赌约了。”陈渊寸步不让，脸上依旧带着那副淡然的笑容，“大人若是不敢，那便请收回方才对仙薯的种种质疑，并向晚生赔个不是。否则，便是坐实了大人您，无凭无据，恶意中伤，届时晚生少不得要将此事，原原本本地禀明圣上，请陛下为晚生，为这仙薯，主持一个公道了！”
搬出皇帝！
周康的脸色，彻底黑如锅底。
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